Museo observatorio del Convento de Belén
Museo observatorio del Convento de Belén  | |
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 Institución que ofrece información sobre la evolución histórica de la meteorología y la climatología en Cuba. | |
| Información geográfica | |
| País |  Cuba |
| Ciudad | La Habana |
Museo Observatorio del Convento de Belén, de la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana (OHCH), es una institución donde el espectador encuentra información sobre la evolución histórica de la meteorología y la climatología en Cuba, y, en particular, del observatorio meteorológico, geomagnético y astronómico que funcionó en este lugar durante 67 años.
Ubicación geográfica
La instalación ocupa la torre noroeste del antiguo Convento de Belén, cuya posición matemática es 23º 08´ de latitud norte y 82º 21´ de longitud oeste.
Reseña histórica
Las primeras referencias históricas sobre el lugar que ocupa el Convento de Belén datan del siglo XVII. En 1704, poco antes de su muerte, el obispo Compostela dedicó los terrenos de la ermita a una casa para el restablecimiento de los enfermos dados de alta en los hospitales de la ciudad, donde era insuficiente el número de camas disponibles. La gestión del sanatorio fue encomendada a la congregación de los padres Belemitas, o Betlemitas.
Para completar su labor pastoral, los Belemitas construyeron una iglesia en el ángulo de la esquina. Desde entonces, la función religiosa, hospitalaria y docente marcó el destino de este espacio de la ciudad.
En 1854, el gobierno de la Isla entregó una parte del Convento de Belén a la Compañía de Jesús para establecer un colegio de enseñanza media. En 1896 se le añadió al edificio un tercer nivel sobre el ala sur de la fachada principal, destinado a la biblioteca del Observatorio y a una sala de pronósticos del tiempo y trabajos climatológicos. Con la ampliación se agregó otro piso, destinado a la torre meteorológica y a los instrumentos de medición.
En el siglo XX se efectuaron las últimas transformaciones en el Convento. Entre 1904 y 1910 se completó el tercer nivel en el ala norte de la fachada, y se erigió la torre astronómica, en la que hoy se halla el Museo Observatorio. En 1925 el Colegio de Belén se trasladó hacia sus nuevas instalaciones en la zona de Buenavista, en Marianao.
A finales de los años noventa del pasado siglo, la OHCH inició las obras de restauración y rehabilitación del inmueble, que hoy ocupa una de las manzanas de mayor extensión en el Centro Histórico de la capital cubana.
Con el Museo Observatorio, instalado en el secular Convento de Belén, se perpetúa la memoria de aquellos que desde la educación, la medicina, la meteorología y otras disciplinas, abrieron senderos de gloria en el campo de las ciencias en Cuba.
Descripción
La torre cuenta con cinco niveles, tres salas expositivas, aula multipropósito, estación meteorológica y observatorio astronómico. Está equipada con medios para la visualización y el enlace digital, y una terraza-mirador a 24 metros sobre el nivel del mar, que proporciona una vista panorámica del entorno más antiguo de la capital cubana.
Como un viaje de ida y vuelta al pasado, el público puede conocer acerca de la historia de la instalación mediante imágenes, textos y objetos relacionados con el quehacer del Convento de Belén, desde sus orígenes hasta su traslado hacia Marianao; de la meteorología en Cuba, siglo XVIII, XIX y XX; sus instituciones y personalidades más importantes; el primer huracán documentado en La Habana, el 31 de diciembre de 1557; la clasificación de los ciclones tropicales, así como la cronología en las cuatro etapas de la historia del Servicio Meteorológico Nacional de Cuba y sus acontecimientos principales.
También se encuentra información sobre los meteoros de mayor intensidad que han dejado su huella en la historia de la nación, o que han causado grandes daños humanos y materiales, y se admirará una muestra de instrumentos meteorológicos y astronómicos, a la vez que se puede utilizar algunos de ellos. Asimismo, se exhiben piezas arqueológicas descubiertas en excavaciones en las áreas de la iglesia y el convento.
El Museo Observatorio del Convento de Belén tiene un salón de conferencias, donde se diserta fundamentalmente de temas de Meteorología y Astronomía, y se proyectan videos afines a estas temáticas.
Uno de los instrumentos que llamará la atención al visitante será la réplica del Meteorógrafo de Secchi que existió en el observatorio desde 1883 hasta 1972, bajo la custodia del padre Benito Viñes Martorell.
La figura más prominente del Observatorio fue precisamente el padre Viñes (Cataluña, 1837 - La Habana, 1893), quien redactó, el 11 de septiembre de 1875, el primer aviso de ciclón tropical documentado en la historia de la meteorología. De igual manera, llegó a establecer regularidades en las trayectorias de los huracanes, según su posición geográfica y la época del año, las cuales publicó en 1877 y fueron conocidas entre navegantes y meteorólogos como «Leyes de Viñes».
