Niños Toyoko
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Niños Toyoko. Los jóvenes denominados Toyoko, conforman un grupo de adolescentes en situación de vulnerabilidad, que suelen encontrarse sin un hogar fijo en los callejones y áreas circundantes al edificio Shinjuku Toho en el popular barrio de Kabukicho, Tokio.
La expresión “To-yoko”, que originalmente significaba “junto al Este” en referencia a los callejones orientales del edificio Toho, ha evolucionado para abarcar también toda la zona circundante, incluyendo complejos comerciales como Cinema City Plaza en el lado oeste del mismo.
Sumario
Integrantes
Este grupo se compone de individuos que provienen de diversas circunstancias: algunos huyen de entornos familiares disfuncionales, enfrentan violencia o acoso escolar, o simplemente carecen de recursos para mantenerse en un hogar convencional. Otros, en cambio, buscan encontrar un sentido de comunidad entre iguales, atrapados en un ciclo de exclusión social y precariedad.
La cultura juvenil que han creado refleja un rechazo a las normas tradicionales y exige un reconocimiento propio: destacan por sus expresiones en las redes sociales, su vestimenta distintiva y su actitud desafiante. La influencia de internet y las redes sociales ha facilitado la consolidación de su identidad en línea, convirtiéndose en una forma de escapar a su realidad y obtener valor social.
Algunos se prostituyen para sobrevivir
Además, algunos de estos jóvenes se ven impulsados a involucrarse en trabajos en la noche, incluyendo actividades relacionadas con la vida nocturna y, en algunos casos, actividades en la industria del sexo, ya sea como forma de supervivencia o por la falta de otras oportunidades laborales.
Esto les otorga una doble condición: por una parte, vulnerables y marginados, pero por otra, activos en la construcción de su propia identidad y existencia en un entorno hostil. Es relevante aclarar que los jóvenes Toyoko no tienen conexiones con otros establecimientos que llevan nombres similares, como la cadena de hoteles Toyoko Inn, ni con las líneas de transporte Tokyu Toyoko o el tren Toyoko Limited Express.
Procedentes de varios territorios de Japón
Originarios no solo de Tokio, estos jóvenes también llegan desde regiones lejanas como Osaka, Nagoya y otras prefecturas, en busca de un refugio urbano donde puedan encontrar apoyo y reconocimiento. Las culturas juveniles marginales similares también florecen en otras ciudades japonesas:
- en Yokohama se habla del “Bibu-yoko”
- en Osaka los “Niños Gurishita”
- en Dotonbori
- en Fukuoka
- en el parque Kego en Tenjin
- en Susukino.
Estas comunidades reflejan un fenómeno social mayor: la exclusión juvenil y la búsqueda de identidad en medios urbanos saturados de contrastes sociales.
El edificio Shinjuku Toho
El emblemático edificio Shinjuku Toho, por su parte, se convirtió en un símbolo de la transformación urbana. Tras su inauguración en 2015, con la famosa figura de Godzilla en su fachada, el barrio se transformó en un punto de interés visual y turístico. Sin embargo, este proceso de gentrificación y renovación también atrajo a públicos diversos, incluyendo a adolescentes y jóvenes en situación de vulnerabilidad.
La popularidad en redes sociales, en combinación con los efectos post-pandemia de COVID-19, llevó a un notable aumento del flujo de jóvenes en la zona, muchos de los cuales no tenían recursos o expectativas de un futuro estable.
La presencia significativa de menores y jóvenes en ese entorno propició que los negocios y vecinos comenzaran a referirse a ellos despectivamente como “Niños Toyoko,” reflejando una percepción social problemática y un estigma creciente. Como respuesta, en mayo de 2024, el gobierno de Tokio estableció un centro de atención y asesoramiento para jóvenes en Kabukicho, con el objetivo de ofrecer apoyo psicológico, orientación socioeducativa y mecanismos para favorecer su integración social. Este centro representa un esfuerzo institucional importante para comprender mejor sus necesidades y prevenir riesgos, como la explotación y la delincuencia.
Problema histórico de los nipones
Históricamente, las comunidades marginales de jóvenes en Japón han existido desde hace décadas, pero en los últimos años han cobrado mayor visibilidad debido a las desigualdades económicas, el aumento de la pobreza y la inseguridad laboral, además de los cambios en la estructura familiar y social.
La crisis económica de los años 90, conocida como la “Década Perdida,” y más recientemente, las dificultades derivadas de la pandemia, han agravado la situación de vulnerabilidad de estos jóvenes. Sus historias personales suelen estar marcadas por traumas familiares, abandono y luchas constantes por sobrevivir en un sistema que muchas veces no les ofrece alternativas viables.
Posibles soluciones
Existen numerosos programas de ONG, instituciones públicas y asociaciones comunitarias que trabajan en la inclusión social de estos jóvenes, ofreciendo desde asesoramiento legal y psicológico hasta actividades culturales y educativas. Sin embargo, todavía enfrentan obstáculos considerables para superar la percepción social negativa y acceder a recursos de manera efectiva.
Los jóvenes Toyoko son un reflejo de los desafíos que plantea la urbanización, la desigualdad y la falta de apoyo social en Japón. Mientras algunos logran salir de la marginalidad a través de iniciativas comunitarias y políticas públicas, otros permanecen atrapados en una realidad de precariedad y exclusión, lo que evidencia la necesidad imperante de enfoques integrales y sostenibles para su protección y desarrollo.
Este en realidad es un fenómeno que no es exclusivo de Japón, comunidades similares las hay en Corea y en otros países. En cualquier rincón del mundo, jóvenes buscan desconectarse de entornos que los sobrepasan, creando espacios propios en los que puedan sentirse seguros.
Véase también
Bibliografía
- "Estudiantes de la Universidad de Tokio organizan sesiones de estudio para los 'niños Toyoko' de Kabukicho". The Mainichi.
- Inoue, Yukana. "Niños Toyoko: Los niños solitarios de la calle de Tokio". Japan Times.
- Sidki, Aicha. "El lado oscuro de Kabukicho - Niños Toyoko". Yokogao.
- Ryall, Julian (10 de junio de 2024). "Japón: Los 'Niños Toyoko' luchan por sobrevivir en las calles de la ciudad". DW.
Fuentes
- https://en.wikipedia.org/wiki/Toyoko_kids
- https://www.dw.com/en/japan-toyoko-kids-struggle-to-survive-on-city-streets/a-69303771
- https://www.japantimes.co.jp/news/2024/02/05/japan/society/toyoko-kids-tokyo-subculture/
- https://www.yokogaomag.com/editorial/kabukicho-yusuke-nagata
- https://www.huckmag.com/article/yusuke-nagata-photographer-documenting-homeless-teeagers-in-tokyo
- https://www.linkedin.com/posts/colladopoves_japan-toyoko-kids-struggle-to-survive-activity-7255968160984522752-7VT6/?originalSubdomain=es
