Obús M2A1 (M101) Howitzer
| ||||
El obús M2A1 (M101) de 105 milímetros era el obús estándar de artilleria de campo de los E.E.U.U. en la Segunda Guerra Mundial, participando en los teatros de accion europeos y del pacífico.
Historia
Comenzo su producción en 1941, y se incorporó rápidamente en la guerra contra el Ejército Imperial Japonés en el Pacífico, donde ganó una reputación para su exactitud y gran alcance. El M101 con su municion de 105 milímetros semi-fija de H.E. tenía un radio de acción de 11.200 m, haciéndolo muy conveniente como apoyo a la infantería.
Todas estas cualidades del arma, junto con su masiva producción, condujeron a su adopción por muchos países después de la guerra. Su tipo de la munición también se convirtió en el estándar para muchos modelos más recientes de países extranjeros.
Después de cambios de menor importancia en la era de la posguerra, el obús se conocía como el M101A1.
Continuó prestando servicio en la guerra de Corea y la guerra de Vietnam. Sin embargo un modelo similar, el obús M102, compartió los mismos campos de batalla, no pudiendo substituir nunca por completo al M101.
Desarrollo
Este conocido cañón está en la necesidad manifiesta para el US Army de un obús de calibre medio durante el período de entreguerras. El Ejército no tenía un arma estándar en la Guerra de 1914-18, y durante toda la guerra dependió del suministro francés de un cañón de 75mm para cometidos generales de artillería de campaña.
Ante la ausencia de un diseño propio, se fabricó en Estados Unidos ese mismo cañón, sobreviviendo algunos ejemplares hasta 1942.
En 1919, se creó una comisión de estudio llamada Comisión Westerveldt, con la misión de analizar la futura pieza de artillería media para el US Army. Este estudio determinó que el calibre deseado debía incrementarse de los 75mm a los 105, para mayor alcance y peso de la granada.
Incomprensiblemente, el diseño iniciado por esa comisión en 1919 no se ultimó hasta casi veinte años después, en 1939, cuando la situación en Europa y el Lejano Oriente hizo comprender a los responsables de Armamento y Material que o se desarrollaba inmediatamente un nuevo cañón de campaña o el US Army podía encontrarse en guerra, dotada todavía con el viejo 75mm francés de principios de siglo.
Rápidamente terminado el diseño, el arma entró en producción en 1940, con la designación de Obús M2A1 de 105mm.
Este arma no destaca por nada en absoluto en relación al diseño. Era totalmente convencional en el momento de su construcción, y de hecho el inicio del diseño tenía en ese momento casi veinte años.
Lo más destacable es que el cañón y su sistema recuperador asentaba sobre la cureña casi al final de su recorrido, inmediatamente antes del cierre y la recámara. Era un afuste bimástil con freno de recuperación hidroneumático con cierre de apertura horizontal y sin freno de boca.
Este arma (a diferencia de otros equivalentes como el 105 alemán) se construyó asumiendo que su transporte sería siempre motorizado, no contemplándose la tracción animal. Por eso todas las unidades montaban grandes neumáticos hinchables y no ruedas macizas.
El arma en sí, para sus prestaciones, era muy pesado, (1934kg) casi dos toneladas, pero es cierto que era muy sólido y casi indestructible. Hubo casos en campaña de cañones que siendo remolcados cayeron varios metros por terraplenes y barrancos, siendo recuperados y conservando intacta su capacidad operacional. El propio cañón tenía una larga vida, lo que reducía considerablemente los costes de mantenimiento de cada pieza.
Montaba dos escudos al frente, uno fijo a la cureña y otro más pequeño unido al cañón, ambos diseñados de forma que pudiera mantenerse el giro horizontal del cañón, limitado a 28º a cada lado y no obstante tener a cubierto a los servidores en todo momento. El diseño, nada sobresaliente, cumplía perfectamente en la práctica. De hecho, sin prácticamente ninguna variación (salvo en la munición), ha permanecido en servicio durante más de setenta años. Hasta tal punto ha sido clave este obús, que su calibre se ha convertido en el estándar para la OTAN en artillería media hasta hoy en día. Muchos de los cartuchos actuales podrían haber sido disparados por un M2A1 de 1940.
Tras la 2ªGM, y con algunas pequeñas variaciones, el obús fue redesignado M101 (y también existe el M102), como aún es conocido hoy en día en la mayor parte de los ejércitos occidentales, quedando grabado en las mentes de los americanos como uno de los íconos de la Guerra de Vietnam El M101A1 ha sido retirado de servicio por los militares de los E.E.U.U., aunque continúa prestando servicio en muchos otros países.
Producción
- Tipo: Obus
- Pais de origen: USA
- Fabricante: Rock Island Arsenal
- Fecha: 1941
- Variantes: M101A1, M101A2
Especificaciones
- Peso: 2 260 kg
- Largo: 5.94 m
- Ancho: 2.21 m
- largot: 1.73 m
- Calibre: 105 mm
- Elevacion: -5' a +66'
- Alcance maximo: 11 270 m
