Palmera de betel
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Palmera de betel. Especie monoica. En zonas cálidas totalmente libres de heladas, se puede sembrar formando grupos a diferentes alturas, en avenidas o calles no muy anchas, pequeños jardines y patios. Esta planta es una palmera que se cultiva principalmente para obtener la Semilla, la Nuez de Areca, que se usa en gran parte del Continente asiático por las propiedades estimulantes. Tambie´n se conoce como Palmera de nuez de betel, o areca. Se encuentra en: la India oriental, Islas Salomón Malasia, y Filipinas.
Sumario
Descripción
Es una palmera de aspecto plumoso alta y delgada de estípite solitario de color verde a grisáceo y característicamente anillado.
Nombre Científico
Areca catechu
Nombre común o vulgar
Palmera de betel, Palmera de nuez de betel, Nuez de Areca.
Origen
India oriental, Malasia, Filipinas, Islas Salomón.
Altura
La altura supera a los 20m
Tronco
El tronco (estípite) de sólo 20cm de diámetro.
Hojas
Las hojas, en el ápice del tronco, son pinnadas, con raquis rígido pero arqueado y con numerosos segmentos, rígidos y densamente apelmazados.
Flores
Las flores, perfumadas y de color amarillo, son unisexuales, forman inflorescencias que se desarrollan en la base de las hojas, envueltas por dos espatas; las masculinas, más numerosas, se localizan en el ápice de la inflorescencia, mientras que las femeninas, en menor cantidad, se sitúan hacia la base.
Fruto
Los frutos son duros, de color rojo anaranjado, ovoides, con un mesocarpo fibroso y un endocarpo delgado y leñoso que envuelve la única semilla.
Semillas
Las semillas de esta palmera (mal llamadas Nueces de Areca) se utilizan para la preparación del masticatorio llamado betel. Es un narcótico o suave estimulante, con propiedades digestivo y cariotónicas, que mezclada con lima vuelve la boca, dientes y lengua rojos.
Cultivo
Tolera el pleno sol pero también admite la media sombra sobre todo los ejemplares jóvenes.
Clima cálido. Puede presentar problemas a temperaturas inferiores a los 3 grados positivos (+3ºC).
Como planta de interior, requiere humedad ambiental.
Prefiere suelos fértiles, profundos, ricos en Materia orgánica y bien drenados.
Riegos frecuentes en verano.
No es necesaria la poda; se desprende de las hojas no funcionales.
Se multiplica por semillas, que tardan en germinar 6-7 meses.
