Puente de Gard
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El Puente del Gard o su nombre en francés Pont du Gard es una estructura de la época romana que fue construida poco después del comienzo de la era cristiana. Se encuentra en el actual departamento de Gard, en el sur de Francia, y desde 1985 esta incluido en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Sumario
Descripción
Este peculiar puente, de estilo innegablemente romano, fue edificado para que el acueducto de Nimes, deunos 50 kilómetros de largo, pudiera cruzar el río Gard (actual río Gardon) y continuar su curso sobre el territorio del lado opuesto de sus aguas. Recientemente, se ha revelado que el Pont du Gard data del año I dC, y no de 19 años antes, como se creía hasta antes de las últimas excavaciones. De este modo, se considera que el constructor del puente fue Marco Vipsanio Agripa. Su objetivo era trasladar agua desde Uzès hasta Nemausus, entonces una ciudad romana, actual Nimes.
Descuidado a lo largo del tiempo, el acueducto perdió utilidad hacia el siglo IX, cuando los sedimentos obstaculizaron por completo el paso del agua. Hasta el siglo XVIII, fue empleado como puente para cruzar el río a pie, pero la construcción de un nuevo puente en 1702 permitió la mejor conservación del Pont du Gard hasta nuestros días.
El acueducto fue construido por los romanos en el siglo primero y se añadió a la lista de la UNESCO de Patrimonio de la Humanidad en 1985. Es el más alta de todos los puentes acueductos romanos, y es el mejor conservado después del de Segovia.
Historia
La construcción del acueducto ha sido acreditada a Augusto hijo en ley y un asistente, Marco Vipsanio Agripa, alrededor del año 19 a C. En ese momento, se desempeñaba como edil, el alto magistrado responsable de la gestión del suministro de agua de Roma y sus colonias. Las excavaciones más recientes, sin embargo, sugieren que la construcción puede haber tenido lugar entre el 40 y 60 d C. Túneles que datan de la época de Augusto tuvieron que ser dejados de lado por los constructores del acueducto de Nimes, y monedas descubiertas en la salida en Nimes no son más antiguas que las del reinado del emperador Claudio (41-54 dC). Sobre esta base, un equipo dirigido por Guilherm Fabre ha argumentado que el acueducto debe haberse completado a mediados del siglo primero. Se cree que se han tomado unos quince años para la construcción, que empleó entre 800 y 1.000 trabajadores.
A partir del siglo IV, el mantenimiento del acueducto se descuidó en sucesivas oleadas de invasores que inrumpieron en la región, obstruyéndose con escombros, incrustaciones y raíces de las plantas, reduciendo el flujo del agua. Los depósitos originados en el conducto, que consiste en capas de suciedad y materia orgánica, son de hasta 50 cm de espesor en cada pared. Sin embargo, parece haber seguido el suministro de agua a Nimes hasta tan tarde como el siglo IX.
En el extremo este del Pont du Gard, desde 1891, se muestran las escaleras instaladas por Charles Laisné para permitir a los visitantes entrar en el conducto.
Aunque algunas de sus piedras fueron saqueadas para su uso en otros lugares, el Pont du Gard se mantuvo casi intacto. Su supervivencia se debe a su uso como un puente de peaje sobre el valle. En el siglo XIII, el rey de Francia concedió a los señores de Uzès el derecho a cobrar peajes a los que utilizaban el puente. El derecho pasó más tarde a los obispos de Uzès. A cambio, ellos fueron los responsables de mantener el puente en buen estado. Sin embargo, sufrió graves daños durante la década de 1620 cuando Enrique, duque de Rohan hizo uso del puente para transportar su artillería durante las guerras entre los realistas franceses y los hugonotes, a quien él llevó. Para dejar espacio a su artillería para cruzar el puente, el duque cortó por un lado la segunda fila de arcos a una profundidad de alrededor de un tercio de su espesor original. Esto dejó un hueco en el piso inferior lo suficientemente amplio como para dar cabida a los carros y los cañones, pero debilitó el puente.
En 1702 las autoridades locales renovaron el puente repararando sus grietas, rellenando surcos y volviendo colocar las piedras perdidas en el siglo anterior. Un nuevo puente fue construido por el ingeniero Henri Pitot entre 1743 y 1747, junto a los arcos del nivel inferior, de modo que el tráfico pudiera cruzar sobre un puente especialmente diseñado. El novelista Alejandro Dumas fue muy crítico con la construcción del nuevo puente, al comentar que estaba reservado para el siglo XVIII, deshonrando un monumento que los bárbaros de la quinta no se habían atrevido a destruir. Sin embargo, el Pont du Gard continuó deteriorándose, y por el tiempo de Prosper Mérimée, en 1835, se vio que estaba en grave riesgo de colapso por la erosión y la pérdida de las piedras.
Napoleón III, que tenía una gran admiración por todas las cosas romanas, visitó el Pont du Gard en 1850 y se interesó mucho en él. Está de acuerdo con los planes del arquitecto Charles Laisné para reparar el puente en un proyecto que se llevó a cabo entre1855 y 1858, con fondos suministrados por el Ministerio de Estado. El trabajo implicó reformas sustanciales que incluyeron el reemplazo de la piedra erosionada, llenado de algunos de los pilares de concreto para ayudar a la estabilidad, y la mejora del drenaje mediante la separación del puente del acueducto. Las escaleras se instalaron en un extremo y las paredes del conducto se repararon, lo que permitió a los visitantes caminar a lo largo del mismo conducto en condiciones de seguridad razonables.
Han existido una serie de proyectos posteriores para consolidar los pilares y arcos del Pont du Gard, que ha sobrevivido a tres graves inundaciones en el último siglo; en 1958 la totalidad de la grada más baja fue sumergida por una inundación gigante que arrasaró otros puentes, y en 1998 otra gran inundación afectó a la zona. Una inundación más golpeó en 2002, provocando graves daños en las instalaciones cercanas.
Arquitectura
El puente tiene tres filas de arcos, de pie 48,8 m de alto, y anteriormente llevó un estimado de 200 millones de litros de agua al día a las fuentes, los baños y las casas de los ciudadanos de Nimes. El acueducto desciende desde una altura de 17 m a lo largo de toda su longitud, lo que indica la gran precisión que los ingenieros romanos fueron capaces de lograr con sólo una tecnología sencilla. Fue utilizado posiblemente hasta tan tarde como el siglo IX, y hasta después de la caída de Roma. Sin embargo, la falta de mantenimiento a partir del siglo IV significó que cada vez fuera más obstruido por depósitos de minerales y desechos que finalmente estrangulaon el flujo del agua.
La función del Pont du Gard se complementaba con su uso como un puente de peaje, lo que aseguró su supervivencia en la Edad Media. Aunque algunas de sus piedras fueron saqueadas, los señores y obispos locales fueron durante siglos responsables de su mantenimiento a cambio de el derecho a cobrar peajes a los viajeros que lo utilizan para cruzar el río. Atrajo una fama creciente a partir del siglo XVIII, y se convirtió en un importante destino turístico. Fue sometido a una serie de reformas que culminaron en 2000 con la apertura de un nuevo centro de visitantes y la eliminación del tráfico y los edificios desde el puente a la zona contigua a su alrededor. Hoy en día es una de sus atracciones.
El acueducto tiene un trazado sinuoso que mide alrededor de 50 km, para evitar las colinas por encima de Garrigue Nîmes. La de Garrigues son las estribaciones meridionales del Macizo Central. Son difíciles de cruzar, ya que están cubiertas de vegetación densa, y esta sangrado por profundos valles, y no era práctico para los romanos tratar de hacer un túnel a través de las colinas.
La Fontaine d' Eure, a 76 m sobre el nivel del mar, está a sólo 17 m de alto del tanque de entrega o castellano en Nimes, aunque siempre esta fue pendiente suficiente para mantener un flujo constante de agua a los 50.000 habitantes de la ciudad. La pendiente media del acueducto es de sólo 1 : 3.000. Se estima que el acueducto abastecía la ciudad con alrededor de 200 millones de litros de agua al día. Los agujeros redondos fueron en la ciudad las tuberías de abastecimiento de agua conectado al tanque.
En el lugar existe una pequeña estación de bombeo moderno que proporciona agua pura, rica en carbonato de calcio disuelto lixiviado fuera de la piedra caliza. Los carbonatos han causado problemas importantes para el mantenimiento del acueducto, ya que precipita fuera del agua durante su viaje a través del conducto. Esto conllevó a que la corriente del acueducto progresivamente se fuera reduciendo por carbonatos depositados. Otra amenaza fue planteada por la vegetación que penetra en la tapa de piedra del canal, que obstruye el flujo del agua, conjuntamente con las raíces colgando, las algas y las bacterias que se descomponen en un proceso llamado biolithogenesis, la producción de concreciones dentro del conducto. Tenía que ser mantenido continuamente por circitores, trabajadores de mantenimiento responsable de su mantenimiento, que se arrastran a lo largo del conducto lavando las paredes para deshacerse de cualquier tipo de vegetación .
Como la mayoría de los acueductos romanos, muchos de ellos se construyen bajo tierra. Se construyen excavando una zanja en la que se construyó un canal de piedra y rodeado por un techo abovedado de losas de piedra, que fue cubierto con tierra. Algunas secciones del canal son túneles a través de roca sólida. En total, 35 km del acueducto se construyeron bajo tierra, el resto tuvo que ser llevado a la superficie, ya sea en una pared o sobre puentes arqueados. Algunos importantes restos de las obras sobre el suelo aún se pueden ver, tales como el llamado "Rue Pont" que se extiende por cientos de metros alrededor de Vers y sigue en pie hasta 7,5 m de alto. Sin embargo, el Pont du Gard es el mejor conservado de todo el acueducto.
Construcción
Construida en tres niveles, e l puente tiene 49 m de altura sobre el río de aguas bajas y 274 m de largo. Su anchura varía entre 9 m en la parte inferior, a 3 m en la parte superior, con tres niveles de arcos empotrados, con los pilares principales en la línea de uno sobre otro. El espacio de los arcos varía ligeramente, ya que cada uno se construyó de forma independiente para proporcionar flexibilidad para protegerlo contra la subsidencia. Cada nivel tiene un número diferente de arcos.
El primer nivel de el Pont du Gard junto a un puente de la carretera se añadió en el siglo XVIII. El conducto de agua o specus, que es de aproximadamente 1,8 m de alto y 1,2 m de ancho, se lleva a la parte superior del tercer nivel. Los niveles superiores del puente están ligeramente curvados en la dirección aguas arriba, un hecho atribuido siempre a los ingenieros que desean para su fortalecimiento contra el flujo de agua, como un muro de contención. Sin embargo, una encuesta microtopographic realizada en 1989, mostró que la curva es causada por la expansión y contracción diaria de las piedras bajo el calor del sol, de unos 5 mm . Durante siglos, este proceso ha producido la deformación .
El Pont du Gard fue construido en gran parte sin el uso de mortero o con grapas, que contiene un estimado de 50.400 toneladas de piedra con un volumen de unos 21.000 m³;. Algunos de los bloques individuales pesan hasta 6 toneladas. Ellos fueron cortados con precisión para encajar perfectamente entre sí solo por la fricción, eliminándo la necesidad de mortero . Los constructores dejaron inscripciones en las piedras para transmitir varios mensajes e instrucciones. Muchos bloques fueron numerados y muestran inscripciones de los lugares requeridos, tales como fronte Dextra o sinistra fronte (a la derecha o a la izquierda delante), para guiar a los constructores.
La identidad del arquitecto es desconocida, pero el método de construcción se entiende bastante bien. Se piensa que para la construcción se contratató a un gran equipo de contratistas y obreros calificados. La ruta habría sido planeada por un inspector o Mensor, utilizando una groma para la observación, la chorobates para la nivelación, y un conjunto de postes de medición de cinco o diez pies romanos de largo. Él habría registrado cifras, y los planos tal vez fueron dibujados en tabletas de cera, para después ponerse por escrito en los pergaminos. Los constructores pueden haber usado plantillas para guiarlos con las tareas que requieren un alto grado de precisión, tales como la talla de los bloques estandarizados con los cuales se construyó el conducto de agua.
Los constructores hicieron un amplio uso de grúas y poleas de aparejo para levantar las piedras a su lugar. Gran parte del trabajo se podría haber hecho usando tijeras simples operadas por un molinete. Para los bloques más grandes, se empleó un enorme tapiz rodante de tracción humana. Estos tipos de máquinas se siguen utilizando en las canteras de la Provenza hasta tan tarde como el inicio del siglo XX. Un andamio complejo fue construido para soportar el puente cuando se estaba construyendo. Grandes bloques quedaron sobresaliendo desde el puente para apoyar los marcos y los andamios utilizados durante la construcción. La piedra procedía de las canteras locales. El acueducto en su conjunto habría sido una empresa muy costosa. Émile Espérandieu estima que el costo sea más de 30 millones de sestercios.
Interior del conducto de agua del Pont du Gard
Aunque el exterior del Pont du Gard es áspero y sin terminar relativamente, los constructores se aseguraron de que el interior del conducto de agua fuera lo más suave posible para que el flujo de agua no se obstruyera. Las paredes del conducto se construyeron a partir de mampostería vestida y el piso de concreto. Ambos estaban cubiertos con un estuco con la incorporación de fragmentos de cerámica y azulejos. La obra fue pintada con aceite de oliva y se cubre con Maltha, una mezcla de cal apagada, grasa de cerdo y el jugo viscoso de higos. Esto produjo una superficie que era a la vez suave y duradera.
El diseño del Pont du Gard, representa una etapa bastante temprana en el desarrollo de los acueductos romanos. La técnica de su diseño de apilamiento de los arcos en la parte superior de cada uno, es torpe y costosa, dado que se requeriría el uso de una cantidad muy grande de piedra. Más tarde, estos acueductos tendrían un diseño más sofisticado, haciendo un mayor uso de hormigón para reducir su volumen y el costo de la construcción. El Acueducto de Segovia y el Aqüeducte de Ferreresles son de longitud más o menos similar, pero el uso de arcos de un número mucho menor. Los arquitectos romanos fueron finalmente capaces de acabar con la "acumulación" por completo. El Acueducto de los Milagros en Mérida, España, y un acueducto similar cerca de Cherchell, Argelia, utilizan muelle salta delgada, construida de arriba hacia abajo con el hormigón se enfrentan con mampostería y ladrillo.
Turismo
El Pont du Gard ha sido una atracción turística desde hace siglos. La extraordinaria calidad de la mampostería del puente llevó a que se convierta en una parada obligada para los oficiales masones franceses en su gira tradicional de todo el país (ver Compañeros del Tour de Francia), muchos de los cuales han dejado sus nombres en la piedra. A partir del siglo XVIII, particularmente después de la construcción del puente de la carretera nueva, se convirtió en una famosa puesta en escena para los viajeros del Grand Tour, y se reconoció como un objeto de importancia histórica y el orgullo nacional frances.
El puente ha tenido una larga asociación con los monarcas franceses que buscan asociarse con un símbolo del poder romano imperial. El rey Carlos IX de Francia lo visitó en 1564 durante su Grand Tour de Francia y fue recibido con una gran fiesta establecida por el duque de Uzès. Doce muchachas vestidas como ninfas salieron de una cueva a orillas del río, cerca del acueducto y se presentaron al rey con pasteles y frutas en conserva. Un siglo más tarde, Luis XIV y su corte visitaron el Pont du Gard, durante una visita a Nimes, en 1660 poco después de la firma del Tratado de los Pirineos. En 1786, el tatara-tatara-tatara-nieto de Luis XVI encargó al artista Hubert Robert producir un conjunto de pinturas de las ruinas romanas del sur de Francia para enlucir el nuevo comedor en el Palacio de Fontainebleau, incluyendo un cuadro que representa el Pont du Gard, en un paisaje idealizado.
En 1996, el Consejo General del departamento de Gard inició un importante proyecto de cuatro años para mejorar la zona, patrocinado por el gobierno francés, en colaboración con fuentes locales, la UNESCO y la Unión Europea. Toda la zona alrededor del puente peatonal y un nuevo centro de visitantes fue construido en la orilla norte con un diseño de Jean-Paul Viguier. Para la remodelación se ha asegurado de que el área alrededor del Pont du Gard sea ahora mucho más tranquila debido a la eliminación del tráfico de vehículos, y el nuevo museo ofrece un contexto histórico mucho mejor para los visitantes.
Patrimonio de la Humanidad
| Puente de Gard | |
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  Nombre descrito en la Lista del Patrimonio de la Humanidad. | |
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| Coordenadas | N43 56 50 E4 32 7 |
| País |  Francia |
| Tipo | Cultural |
| Criterios | (i)(iii)(iv) |
| N.° identificación | 344 |
| Año de inscripción | 1985 (IX sesión) |
| Año de extensión | 2007 |
El Puente de Gard (Pont du Gard), acueducto romano, fue construido poco antes de la era cristiana para permitir que en el acueducto de Nîmes (que tiene casi 50 km de largo) se pudiera cruzar el río Gard. Los arquitectos e ingenieros hidráulicos romanos, diseñaron este puente (que se encuentra a casi 50 m de altura), en tres niveles, el más largo de los cuales mide 275 m, y fue creado con las técnicas más modernas de la época, a la vez que es considerado una obra de arte.
