Potamotrygon hystrix
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Chucho de río Especie del género de peces de agua dulce Potamotrygon, de la familia Potamotrygonidae en el orden de los Myliobatiformes. Habita en ambientes acuáticos en Sudamérica cálida. La mayor longitud que alcanza ronda los 40 cm con 15 kg de peso.
Sumario
Otros nombres
Chucho pintado, raya brava, raya negra, Trygon Hystrix, Yavevuy.
Características físicas
Presenta el cuerpo en forma de disco, más largo que ancho y aplanado dorso-ventralmente, ojos pequeños y las aberturas branquiales se ubican en la cara ventral. Su cola es relativamente corta y se halla provista de espinas compuestas por dentina, terminando en forma de lanza o aguijón el cual presenta una glándula de veneno. Poseen un aparato especializado para la respiración denominado espiráculo, el cual se encuentra detrás de cada ojo, a través del cual el agua puede pasar y alcanzar las branquias cuando se encuentran en contacto con el sustrato (ya que las mismas se encuentran en la cara ventral).
Coloración
Esta especie presenta su zona dorsal provista de manchas de color claro con fondo más oscuro, las cuales se alinean en los márgenes del disco. Existen diferencias en la coloración relacionadas con su hábitat natural.
Diferencias sexuales
La diferenciación de sexos en las rayas es muy evidente. Los machos poseen dos apéndices ubicados en el margen interno de las aletas ventrales y cercanos a la cola denominados agarraderas o pterigópodos, los cuales son utilizados para la fecundación interna de las hembras. Asimismo, son más pequeños que las hembras y presentan las aletas ventrales modificadas para la sujeción a éstas durante la reproducción.
Hábitat
Habitan diferentes biotopos, entre ellos remansos de grandes ríos y tributarios de corrientes suaves con sustratos fangosos o arenosos.
Distribución
Son originarios del norte, centro y este de Sudamérica, principalmente en la cuenca del Río Paraguay-Paraná y Río de La Plata en Argentina, pero también se encuentran en el sur de Brasil y Paraguay.
Alimentación
Se alimenta principalmente de otros peces a los que captura con la técnica del acecho, permaneciendo inmóvil y semienterrada a la espera del paso de alguna presa, la que será atacada por sorpresa. Además puede comer artemia y camarón. Presenta una tasa metabólica muy alta.
Comportamiento
Es una especie muy tranquila y dócil, de movimientos lentos, pero muy activa. Puede permanecer inmóvil y escondida durante largos períodos de tiempo con la arena para refugiarse de los depredadores o capturar alimento. Si bien no son peces agresivos, debe prestarse suma atención durante la manipulación ya que utilizan su aguijón como mecanismo de defensa.
Reproducción
Ovovivíparos. En la naturaleza el apareamiento suele producirse en primavera. Son bastante exigentes a la hora de seleccionar a su pareja, por lo que es aconsejable colocar varios juveniles en un acuario y permitir que las parejas se escojan libremente. Durante la fecundación, la cual es muy breve, los machos sujetan a las hembras con sus aletas ventrales e insertan los cláspers en su interior inyectando el esperma. Los machos son maduros sexualmente a partir del cuarto año de vida. La gestación dura aproximadamente entre 85 y 95 días. Los alevines se desarrollan en el interior de la hembra y nacen completamente desarrollados. Son alimentados en el útero de ésta mediante filamentos especializados denominados villi, los cuales secretan una sustancia lechosa conocida como histotrofo.
Amenazas
Agricultura, actividades mineras, obras hidroeléctricas, alteración de cursos, fragmentación de hábitats, manejo inadecuado y sobreexplotación de recursos, actividades turísticas y recreacionales, destrucción de la vegetación de la cuenca. Se agrega la existencia de conglomerados urbanos, con la consiguiente actividad portuaria e industrial y transporte fluvial.
Longevidad
La expectativa de vida en cautiverio es de 20 años.
Curiosidades
Como método de defensa, este pez está provisto de una fina y punzante espina situada sobre el dorso de la cola; cuando algún bañista accidentalmente la pisa, la raya arquea el cuerpo y su cola, para inmediatamente clavarle profundamente su aguijón en algún músculo de la pierna del desafortunado, lo que le producirá una herida ulcerante, de rebelde curación. Por esta razón es un animal odiado y temido, empleando los pobladores ribereños técnicas para evitar los accidentes con este pez, la más común es azotar las aguas de un sector adecuado para el baño, empleando ramas o palos, con el objetivo de hacer huir a los posibles ejemplares que se encontrasen allí.
Acuario propiado
Es una especie de difícil adaptación. Requiere de sumo cuidado a la hora de la manipulación. El acuario debe presentar un tamaño de 180 cm x 60 cm x 60 cm y el volumen adecuado es de 180 litros para cada ejemplar y de aproximadamente unos 250 litros para una pareja. El fondo del mismo debe ser arenoso y poseer espacio libre para permitir el nado libre sobre el mismo.
Es aconsejable iluminar la mitad del acuario y dejar sombría la otra mitad. Deben realizarse cambios semanales de agua del 50 % del volumen.
Agua
Requieren de agua blanda y levemente ácida a neutra. No toleran la mayoría de los desechos nitrogenados.
Dureza
Entre 6 a 15 dGH.
Nivel
Es una especie bentónica y muy raramente nada libremente en la superficie del acuario, si bien realiza ascensiones frecuentemente pegado a las paredes del acuario.
pH
Condiciones de pH levemente ácidas a neutras, entre 6 a 7.
Temperatura
Entre 24 a 26 °C.
Fuentes
- Drioli, M. y Chiaramonte, G. Potamotrygon motoro. Lista Roja de Especies Amenazadas UICN. 1994.
- Dawes, John. Complete Encyclopedia of the Freshwater Aquarium. Nueva York: Firefly Books Ltd. ISBN 1-55297-544-4. 2004.
- Reis, S. O.; Kullander y C. J. Jr. Ferraris. (eds.) Checklist of the Freshwater Fishes of South and Central America. Porto Alegre: EDIPUCRS, Brasil.
- López, H. L.; Menni, R. C.; Donato, M. y A. M. Miquelarena. 2008. Biogeographical revision of Argentina (Andean and Neotropical Regions): an analysis using freshwater fishes.
- Potamotrygon hystrix en FishBase (Ranier Froese y Daniel Pauly, eds.), en inglés. Consultado el 10 de septiembre de 2013.
