Pura Teresa Belpré y Nogueras
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Pura Teresa Belpré y Nogueras fue la primera bibliotecóloga boricua de la ciudad de Nueva York. Fue también escritora, coleccionista de cuentos populares, y titiritera.
Síntesis biográfica
Pura Teresa Belpré y Nogueras nació el 2 de febrero de 1903 en Cidra, Puerto Rico, hija de Carlota Nogueras ama de casa, y Felipe Belpré y Bernabé contratista de obras.
Belpré asistió a escuelas en Arroyo, Cayey, Guayama, San Juan y se graduó de la Escuela Secundaria Central de Santurce en 1919. Se matriculó en la Universidad de Puerto Rico, Río Piedras durante un año antes de viajar a Harlem para asistir a la boda de su hermana donde luego decidió seguir siendo un Harlemita. En 1921 la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL) contrató a Belpré como asistente en la sucursal de la calle 135. Asistió a la Escuela NYPL en 42nd St. y 5th Ave., inscribiéndose en la clase de 1926 de Mary Gould Davis "El arte de contar historias". En 1932, estudió títeres y literatura latinoamericana en la Universidad de Columbia. Hablaba portugués, español, francés e inglés con fluidez.
Una tradición de narración de cuentos folclóricos llenó la juventud de Belpré, combinada con el Movimiento Nuevo Negro, su activismo silencioso y el empleo y las clases de la NYPL para afirmar el poder de esas historias para los niños puertorriqueños. El Renacimiento de Harlem aumentó la producción literaria creativa de poetas, novelistas y dramaturgos, y Belpré fue testigo de las primeras etapas de lo que ahora es el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra. Todas estas experiencias ayudaron a enfatizar la importancia de la narración de cuentos, la literatura infantil y la biblioteconomía.
Belpré fue la primer bibliotecaria puertorriqueño de la NYPL y probablemente la primer bibliotecario afropuertorriqueño en los Estados Unidos continentales. Ayudó a transformar su comunidad a medida que se adaptaba a la migración masiva la vida urbana y el racismo.
En 1943 se casó con Clarence Cameron White, un concertista de violín afroamericano, la pareja vivía en 409 Edgecombe Avenue, un complejo de apartamentos. Esta famosa dirección del distrito de Sugar Hill también fue el hogar de luminarias negras como Alta y Aaron Douglas, Billy Strayhorn, W.E.B. DuBois, Minnie y Roy Wilkins, Buster y Thurgood Marshall, Alejandro “Alex” Pompez, Madame Stephanie St. Clair y Gladys y Walter White, cuyo apartamento se llamaba “la Casa Blanca de Harlem”.
Belpré estableció el Club Cristóbal Colón y colaboró con la Hermandad Puertorriqueña y La Liga Puertorriqueña e Hispana para crear programas para niños que incluían a la poeta chilena ganadora del Premio Nobel Gabriela Mistral y al muralista mexicano Diego Rivera. Estos programas permitieron que la NYPL se convirtiera en un espacio de encuentro para destacados intelectuales y miembros de la comunidad en general.
Belpré renunció a su cargo en 1945 para concentrarse en su escritura y retomó su empleo en la NYPL en 1960 antes de jubilarse en 1968. Sus muchos libros incluyen Pérez y Martina (1932), el primer cuento popular puertorriqueño publicado en los EE. UU., El tigre y el conejo, Juan Bobo y el collar de la reina, Santiago, Oté, Danza de los animales, Una vez en Puerto Rico y El caballo del arcoíris.
Sus obras y logros culturales fueron importantes en la creación de un legado literario puertorriqueño en la ciudad de Nueva York. Pura Belpré murió el 1 de julio de 1982 a la edad de 79 años. Desde 1996 la American Library Association otorga anualmente el Premio Pura Belpré a un escritor que celebra la cultura latinx de los niños.
Fuentes
• https://www.nypl.org/blog/2021/02/09/pura-belpre-narradora-de-cuentos-de-la-biblioteca
• https://mujeresbacanas.com/pura-belpre-1901-1982/
• https://aldianews.com/es/culture/libros-y-autores/erase-una-vez-pura-belpre
