Río Ilí
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El río Ilí (o río Yili) (en kazajo, Іле, İle, en ruso, Или; en chino, 伊犁河; pinyin, Yīlí Hé) es un largo río del Asia Central, el principal afluente del lago Baljash, que discurre por la parte noroeste de la República Popular China y Kazajistán. Tiene una longitud de 1439 km —815 km en Kazajistán— y drena una gran cuenca de 140 000 km². Sus aguas se emplean para usos humanos y eso ha reducido su caudal de forma considerable.
Geografía
El río ilí nace en China, en la prefectura autónoma kazaja de Ilí, en Sinkiang, de la confluencia de sus dos fuentes, los ríos Tekes y Kunges (o Künes), que nacen en la vertiente oriental de la cordillera Tian Shan. El río discurre en dirección oeste hasta entrar en Kazajistán y tras virar hacia el noroeste, desemboca en el lago Baljash, en la provincia de Almaty, formando un gran delta fluvial, de aproximadamente 1.800 km², una vasta zonas de humedales, lagos, pantanos y vegetación de matorral.
Sus principales afluentes, además de sus fuentes, son los ríos Kax y el Charýn (o Sharýn) (427 km), famoso por su Cañón de Charýn.
Región china
La parte superior del valle del Ilí está separada de la cuenca de Zungaria, en el norte, por las montañas de Borohoro, y de la cuenca del Tarim, en el sur, por la cadena principal de la cordillera de Tian Shan. Esta región fue el baluarte de la dinastía Qing en la administración de Sinkiang, a finales del siglo XVIII y en el XIX; fue ocupada por Rusia desde 1871 hasta 1881, es decir, desde la rebelión de Yaqub Beg hasta el Tratado de San Petersburgo (1881).
En la actualidad, la región forma parte de la prefectura autónoma kazaja de Ili de la región de Sinkiang. La principal ciudad de la región, Yining (Kulja), se encuentra en el lado norte del río, a unos 100 km aguas arriba de la frontera internacional. Hasta el año 1900, la ciudad era conocida comúnmente bajo el mismo nombre que el río (伊犁, pinyin: Yili; Wade-Giles: Ili).) En el lado sur, aún más cerca de la frontera internacional, se encuentra el condado autónomo xibe de Qapqal , que es el hogar de muchos xibe que fueron reasentados en esta zona fronteriza en el siglo XVIII como parte de la guarnición manchú.
Región kazaja
La región de Kazajistán drenada por el Ilí y sus afluentes se conoce en Kazajistán como Zhetysu ("Siete Ríos") y en ruso como Semirechye (que significa lo mismo).
La central hidroeléctrica de Kapchagáy se construyó entre 1965 y 1970 cerca de Kapchagáy en el curso medio del río Ilí, formando el embalse de Kapchagay, un gan lago artificial de 110 km de largo localizado al norte de la ciudad de Almatý.
Tamgaly-Tas, a unos 20 km aguas abajo por el río Ilí, es un sitio donde han aparecido petroglifos. El nombre Tamgaly, en kazajo, significa pintados o lugar marcado, y Tas, piedra.
Historia
El río Ili dio su nombre al tratado del río Ili de 638 dC, que formalizó la división del kaganato turco occidental (552-638 dC) en Nushibi y Tou lou, y estableció que el río Ili sería la frontera entre ambos estados.
