Robert Mearns Yerkes
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Robert Mearns Yerkes biólogo norteamericano, nacido en Breadysiville (Pensilvania) en 1876 y fallecido en 1956.
Sumario
Síntesis Biográfica
Nacido en Breadysiville
Estudios
Tras realizar sus estudios en el Ursinus College, dio clases en las Universidades de Harvard (1902-1917), en Minnesota (1917-1919) y en Yale (1924-1944). Se dio a conocer por sus investigaciones acerca de los primates y otros animales inferiores.
Programa de investigación
Durante la Primera Guerra Mundial estuvo al frente del Army Alpha, el primer programa de investigación psicológica a gran escala que se hizo. En 1929, fundó en Florida los Laboratorios Yale de Biología de los Primates -a los que más tarde, en su honor, se redenominó Laboratorios Yerkes- de los que también fue director hasta 1941. Fue una autoridad en el campo de la psicología experimental de primates. Entre las muchas obras que escribió cabe citar algunas como El baile de los ratones (1907), Introducción a la psicología (1911), La vida mental de monos y simios (1916),La mente de un gorila (1927), Los grandes monos (1929) -escrita en colaboración con su mujer, Ada Watterson- y Chimpancés: una colonia experimental (1943).
Test de inteligencia
En 1917 Yerkes actuó como presidente de la Asociación de Psicología Norteamericana, que bajo su dirección inició varios programas dedicados al esfuerzo bélico durante la primera Guerra Mundial. Como jefe del comité de exámenes psicológicos de reclutamiento, desarrolló los test de inteligencia Alfa y Beta, el segundo de ellos de tipo no verbal, que se aplicó a más de un millón de soldados durante la guerra. El test finalmente permitió la conclusión de que los inmigrantes recientes, especialmente aquellos de sur y este de Europa puntuaban considerablemente menos que las primeras olas inmigratorias del norte de Europa, y se utilizó como una de las causas eugenésicas para incrementar las restricciones inmigratorias. Los resultados luego fueron muy criticados porque claramente medían el grado de cultura adquirida, ya que se relacionan directamente con los años de estadía en los Estados Unidos.
