Shantungosaurus
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Shantungosaurus (Reptil de Shantung). Es un género representado por una única especie de dinosaurio ornitópodo hadrosáurido, que vivió a finales del período Cretácico, hace 75 millones de años en el Campaniano, en Asia.
Descubrimiento
Descubierto en 1964, este género es conocido por 5 esqueletos incompletos encontrados en la Formación Wangshi de la provincia de Shandong, China. La reconstrucción del esqueleto fósil, montado en el Instituto Geológico de China, en Pekín, mide 14,72 metros de largo. Solo el cráneo del holotipo del mide 1,63 metros.
Características
Shantungosaurus media alrededor de 15 metros de largo, siendo el mayor de los hadrosaurios, con un peso estimado de más de 16 toneladas. Los restos recuperados hasta la fecha son muy similares a los de Edmontosaurus, excepto por su tamaño y como este era un dinosaurios de pico de pato de cabeza plana. Era un dinosaurio pesado, con cuatro patas macizas pata soportar su voluminoso cuerpo. Podía avanzar sobre las patas traseras provistas de cascos, pero también sobre las cuatro patas, ya que sus manos estaban terminadas también en cascos para afianzarse en el terreno.
En la parte delantera de su larga y baja cabeza, tenía un ancho pico con el que recogía grandes cantidades de plantas duras de un solo bocado y las trituraba hasta convertirlas en una pasta, sirviéndose de alrededor de 1.500 diminutos dientes de sus carrillos.
Un gran hueco cerca de los orificios de la nariz pudo haber estado cubierto de una solapa de tejido que pudo inflarla para producir sonidos. Su cola era muy larga, seguramente para balancear el gran peso de animal a la altura de sus caderas.
Otros aspectos
Su nombre se debe a Shantung, en Shandong, una de las provincias de China donde fue descubierto. Su tamaño rivalizaba con los de los más grandes terópodos, ya que era más largo inclusive que el Tyrannosaurus rex.
