Simarubaceae
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Simaroubaceae. Familia de arbustos y de árboles que comprende especies arbustivas y herbáceas, integrada por 20 géneros y 95 especies. Se trata de plantas bastante similares a las Rutaceae, de las cuales se diferencian por las flores, que son unisexuales, y por la ausencia de glándulas olorosas. Se le conoce como la "familia amarga.", ya que todos sus miembros poseen sustancias muy amargas y astringentes, principalmente en la corteza.
Distribución
Se encuentran distribuida en la zona tropical o sub tropical, llega al Japón y a Argentina.
Características
Familia pequeña de arbustos y de árboles que se caracterizan todos por poseer hojas alternas, compuestas, pecioladas, sin estipulas. Flores actinomorfas, pentámeras, hermafroditas o funcionalmente unisexuales. Sépalos soldados en la base. Pétalos libres. Disco nectarífero entre el androceo y el gineceo. Ovario súpero, con 2-5 carpelos y 2-5 primordios seminales; con 5 estilos soldados y 5 lóbulos estigmáticos. Produce racimos de frutos carnosos con una sola semilla, es generalmente una nuez, que a veces está alada.
Uso
Poseen enorme importancia alimenticia para la vida silvestre. Además posee una serie de cuasinoides, entre ellos la ailanthinona, con actividad probada como amebicida, antileucémica, antimalárica, antiplasmodial, antimicótica, antiséptica, fungicida. Se usa además como insecticida natural.
Composición
Las plantas de esta familia poseen hasta 120 compuestos del tipo de los triterpenoides, cuasinoides, sin embargo, la mayoría son tóxicos, por eso que debe consultar a los especialistas para su uso.
