Titanoceratops
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Titanoceratops (nombre que significa "cara con cuernos titánica") es un género extinto de dinosaurio herbívoro ceratopsio. Era un casmosaurino gigantesco que vivió durante el período Cretácico Superior (Campaniano tardío, hace 74–73 millones de años) en lo que ahora es Nuevo México, y es el más antiguo triceratopsino conocido. Sus fósiles fueron recuperados de un zona que podría ser la parte superior de la formación Fruitland o la formación Kirtland inferior.
Este dinosaurio fue formalmente nombrado por Nicholas R. Longrich en el año 2011 y su especie tipo es 'Titanoceratops ouranos. Con anterioridad, sus fósiles habían sido asignados a Pentaceratops.
Se estima que su cráneo llegaba a los 2.65 metros de longitud estando completo, lo cual lo convierte en un candidato al mayor cráneo entre los vertebrados terrestres. Tom Holtz (2010) notó que es extremadamente similar a sus parientes contemporáneos Eotriceratops y Ojoceratops, los cuales bien podrían ser sinónimos suyos.
Pesaba nada más y nada menos que más de 6.800 kilos . El Titanoceratops, bautizado así por sus sorprendentes dimensiones, reinó mucho antes que sus descendientes cornudos más famosos, el Triceratops y el Torosauro.El nuevo dinosaurio es muy similar al Triceratops, en versión 'maxi', con un 'volante' más delgado alrededor del cuello y la nariz y los cuernos más grandes, según recoge la revista Wired.
El hallazgo arroja luz sobre los orígenes de estos dinosaurios con cuernos gigantes y señala que este grupo desarrolló su gran tamaño cerca de cinco millones de años antes que se pensaba.Longrich se encontró con el Titanoceratops al reexaminar restos parciales desenterrados en México en 1941. Fue identificado erróneamente como un Pentaceratops ('cara de cinco cuernos'), una especie común en la zona, pero su esqueleto era muy diferente a estos y podría llegar a pesar el doble que un dinosaurio adulto de esta especie. Cuando vi el esqueleto más de cerca, me di cuenta de que era demasiado diferente de la Pentaceratops para ser un miembro de la especie", explica Longrich, agregando que el tamaño de los restos indican que probablemente pesaba el doble que los adultos Pentaceratops.
La esperanza de Longrich es poder analizar otros esqueletos fósiles que conserven el característico volante óseo intacto, lo que ayudaría a establecer claramente las diferencias entre los Triceratops y los Pentaceratops.
Referencia
- Nicholas R. Longrich (2011). «Titanoceratops ouranos, a giant horned dinosaur from the Late Campanian of New
Mexico». Cretaceous Research 32 (3): 264–276. doi:10.1016/j.cretres.2010.12.007.
- Holtz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All
Ages, Winter 2010 Appendix.
- Portal:Dinosaurios. Contenido relacionado con Dinosaurio
