Universidad Gallaudet
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Universidad Gallaudet. La Universidad de Gallaudet, fundada en 1864 por Ley del Congreso, es la única universidad del mundo donde todas las carreras y servicios están específicamente diseñadas para estudiantes sordos o con dificultades de audición. Está ubicada en Washington D. C., la capital de los Estados Unidos.
Sumario
- 1 Historia
- 2 La comunicación en la Universidad Gallaudet
- 3 Orígenes de la Universidad Gallaudet
- 4 Labor de la universidad Gallaudet
- 5 El acceso a la dirección en Gallaudet por parte de las personas sordas
- 6 Elección de un rector sordo
- 7 La Universidad Gallaudet en la actualidad
- 8 Curiosidades
- 9 Fuentes
Historia
La Universidad de Gallaudet, se funda en 1864 por Ley del Congreso de los Estados Unidos. Su fundador fue Thomas Hopkins Gallaudet.
Thomas Hopkins Gallaudet
Thomas Hopkins Gallaudet (1787-1851) fue el creador del Colegio Gallaudet, primera escuela donde trabajaron maestros sordos y se desarrolló el método gestualista.
Muy joven, en 1805, comenzó estudios universitarios en Yale, donde se formó como predicador, y comenzó luego estudios de derecho. En 1814 estaba Gallaudet a punto de comenzar su carrera religiosa, cuando durante unas vacaciones en casa de sus padres, en la ciudad de Hartford, el casual encuentro con una niña sorda lo convenció de que su vocación estaba en otra parte.
El origen de su vocación hacia la educación de sordos
Alice Cogswell, se llamaba la niña sorda, permanecía aislada, retirada de los demás niños. A Gallaudet le llamó esto la atención, y acercándose a ella, trató por diversos medios de establecer una comunicación. Jugando con un lápiz y un papel, y apuntando a distintas cosas, logró hacer que ella comprendiera la relación entre la palabra “sombrero” y ese objeto. Luego le mostró cómo escribir su propio nombre. El resultado de ese experimento cambió la vida de Gallaudet, que a partir de entonces decidió consagrarse a la enseñanza de los sordos. En ese tiempo no existía en los Estados Unidos nadie que se dedicara a esta labor.
Viaje de Gallaudet a Europa
Gallaudet comenzó a averiguar, junto al padre de Alice, acerca de los métodos de enseñanza para sordos en otros países. Se enteró de que en Francia y en Inglaterra había una tradición al respecto. A partir de aquí surgió el proyecto de un viaje a Europa, a fin de reunir información detallada sobre los métodos de aquellas escuelas, con el propósito de fundar una escuela propia en la ciudad de Hartford.
El viaje a Inglaterra, hecho en 1816, resultó un fracaso, pues los educadores contactados en ese país, de la escuela londinense Braidwood, impusieron demandas muy altas para divulgar sus métodos de trabajo, ya que consideraban importante mantener sus secretos. Gallaudet decidió entonces probar suerte en Francia. Sin embargo, antes de su partida, Gallaudet entró en contacto con tres educadores franceses, el Abad Roch Ambrosie Sicard, y dos de sus auxiliares sordos, Jean Massieu y Laurent Clerc. Ellos viajaban por Inglaterra para mostrar sus métodos de enseñanza de sordos. El método de los franceses, a diferencia del usado en Inglaterra, se basaba en el uso de señas y en la escritura.
Gallaudet acordó con los maestros franceses visitar su escuela, en París, y pasó dos meses allí, con ellos, aprendiendo la lengua de los sordos franceses y los métodos de trabajo de la escuela. Laurent Clerc decidió viajar a los Estados Unidos con Gallaudet, para asistirlo en su proyecto.
La escuela de Hartford y los inicios de la educación de Sordos en Estados Unidos
En 1817, ya de vuelta a Hartford, Gallaudet y Clerc abrieron las puertas de la primera escuela para Sordos de los Estados Unidos, la American School for the Deaf. En 1830, cuando Gallaudet decidió retirarse, había escuelas para sordos en otras cuatro ciudades de ese país (en los estados de Nueva York, Pennsylvania, Kentucky y Ohio). Una generación de estudiantes Sordos con una lengua común, que después fue conocida como American Sign Language (ASL), y capaces de leer y escribir en inglés fue el resultado de este proyecto.
Epílogo
Después de retirarse estuvo Gallaudet dedicado a escribir y a predicar. Muchos de sus escritos teorizan acerca de la educación de sordos y la lengua de señas. Gallaudet murió en 1851. Para muchos sordos norteamericanos, Thomas Hopkins Gallaudet es considerado el padre de la ASL. Esta versión no carece de un cariz mítico. No es posible saber qué sistema de comunicación había entre los sordos de los Estados Unidos antes de la aparición de las escuelas de sordos. De cualquier manera, es evidente el papel unificador que tuvieron estas, y la marcada influencia que la Lengua de Señas Francesa (la traída por Clerc y que era la usada por Gallaudet) tiene sobre la ASL, a partir del trabajo de estos dos maestros.
Tras la muerte de Thomas H. Gallaudet, uno de su hijos, Edward Miner Gallaudet, participó en la fundación del primer colegio universitario para sordos, que en honor a su padre fue llamado Gallaudet College.
Esta institución, fundada en 1857, fue el origen de la actual Universidad Gallaudet, ubicada en la ciudad de Washington DC y que es hoy la única institución de estudios superiores del mundo para personas sordas.
La Universidad Gallaudet (Gallaudet University en inglés) es la única universidad del mundo cuyos programas están diseñados para personas sordas. Es una institución privada, que cuenta con el apoyo directo del Congreso de ese país.
La comunicación en la Universidad Gallaudet
La primera lengua oficial de Gallaudet es la American Sign Language (ASL), la lengua de señas de los Estados Unidos (el inglés es la segunda). En esa lengua se comunican entre sí empleados, estudiantes y profesores, y se dictan la mayoría de los cursos. Aun cuando se concede prioridad a los estudiantes sordos, la universidad admite también un pequeño número de personas oyentes cada semestre. A estas se les exige el dominio de la ASL como requisito para permanecer en la institución.
Orígenes de la Universidad Gallaudet
El campus principal de la universidad, ubicado muy cerca del centro administrativo de la ciudad, fue donado en 1856 por Amos Kendall, un político adinerado que quería fundar allí un internado para niños sordos y ciegos. La institución, que se abrió en 1857, fue llamada Columbia Institution for the Instruction of the Deaf and Dumb and Blind. Para dirigirla se escogió a Edward Miner Gallaudet, el hijo menor de Thomas Hopkins Gallaudet, quien había fundado y dirigido muchos años la primera escuela de sordos de los Estados Unidos.
Siete años más tarde, en 1864, el congreso del país autorizó a la escuela a conferir títulos universitarios. La matrícula de estudiantes en ese programa era entonces de 8 personas. En 1951 se creó la Federación Mundial de Sordos en Roma, Italia.
Esta Federación tuvo entre sus objetivos fundamentales la defensa de los derechos de las personas sordas, principalmente su estructura (ley natural, señas) de comunicación: la Lengua de Señas.
En 1954, otra decisión del congreso cambió el nombre de la institución por el de Gallaudet College, para honrar la memoria del fundador de la educación de sordos en ese país, Thomas Hopkins Gallaudet.
Hasta 1960 la lengua de señas aún no se consideraba como idioma. Entonces el profesor lingüista norteamericano “Stokoe” de la Universidad Thomas Hopkins Gallaudet de Washington, demuestra que la lengua de señas es un idioma.
Labor de la universidad Gallaudet
En 1983 se celebra la Conferencia Internacional de Bilingüismo para la educación de las personas sordas, organizada por la UNESCO y la FMS. En 1986 se reconoció el progreso académico alcanzado por la institución al declararla Gallaudet University. La matrícula de la universidad era entonces alrededor de 2000 estudiantes (de los cuales cerca de 25% cursaban programas de postgrado).
El acceso a la dirección en Gallaudet por parte de las personas sordas
La institución que hoy conocemos como Universidad Gallaudet estuvo regida, desde sus orígenes, por personas oyentes. Sólo en 1988 tuvieron los sordos oportunidad de ver elegido a uno de ellos en la rectoría de la institución. Fue el resultado de una vistosa serie de protestas callejeras de toda la comunidad universitaria, conocidas como Deaf President Now (DPN) (Rector sordo ya!).
Se exigían 4 demandas:
1. Nombrar un Presidente sordo.
2. Menos profesores oyentes.
3. Menos castigos.
4. Cambiar la escuela a Universidad de sordos.
Elección de un rector sordo
Como resultado de ese movimiento fue electa una persona Sorda para el cargo de rector, el Dr. I. King Jordan, y se inició un proceso de reforma administrativa para que al menos el 51% de los cargos directivos de la universidad estuvieran ocupados por sordos. King Jordan se mantiene actualmente como rector. Ha luchado mucho por ayudar a las personas sordas.
En 1994, en el Congreso Mundial de Educadores, celebrado en Salamanca, España, fue aprobada la introducción de la Lengua de Señas para las personas sordas con necesidades educativas especiales.
Poco después de los sucesos del DPN, la Universidad Gallaudet organizó un congreso mundial de sordos, llamado el Deaf Way (el estilo Sordo), que congregó a varios miles de personas sordas del mundo entero, y que simboliza el inicio de una conciencia acerca de la existencia de las lenguas de señas y la cultura sorda, y del llamado de estas a organizarse para reclamar sus derechos esenciales.
En el año 2002 se celebró allí mismo el segundo Deaf Way, que congregó a más de 10.000 participantes de 120 países distintos.
La Universidad Gallaudet en la actualidad
Cuenta con 3000 sordos de más de 50 países del mundo y representa para ellos un símbolo en sus luchas porque sus lenguas y sus culturas sean reconocidas.
La Universidad Gallaudet ofrece hoy educación para sordos en todos los niveles (desde la escuela primaria hasta el doctorado). Hay cerca de 40 carreras distintas, en prácticamente todas las áreas del conocimiento. En algunos campos de investigación, tales como lingüística y enseñanza de las lenguas de signos, esta Universidad tiene un reconocido liderazgo mundial.
Curiosidades
- Sus estatutos fueron firmados por el Presidente Abraham Lincoln.
- En el mes de Julio del año 2000 la Federación de deportistas sordos de los Estados Unidos, celebró la primera Competencia Internacional de béisbol, para atletas sordos. El Evento se celebró en este lugar especial: la Universidad Gallaudet. En aquella Universidad silenciosa, el Equipo de sordos de Cuba se alzó con medalla de Bronce.
Fuentes
- Multimedia "Historia deportiva del Consejo Popular Capiro Santa Catalina de Santa Clara; Biografía del atleta sordo "Armando González González, medallista de BRONCE en Gallaudet 2000; Archivos de la Escuela Provincial de sordos de Villa Clara.
- Universidad Gallaudet Disponible en: Universidad Gallaudet
- Universidad Gallaudet Disponible en: Sitio web oficial de la Universidad Gallaudet (inglés)
- Universidad Gallaudet Disponible en: Wikipedia
