Viola Harris McFerren
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Viola Harris McFerren era una activista de derechos civiles junto a su esposo, John McFerren, en el condado de Fayette, Tennessee.
Síntesis biográfica
Viola Harris McFerren nació el 19 de octubre de 1931 en el condado de Benton, Mississippi, hija de Joseph y Rose Harris. Asistió a la escuela secundaria en el condado de Fayette. Antes de graduarse a los 19 años se casó con el activista de derechos civiles John McFerren. Más tarde la pareja tendría cuatro hijos, Jacqueline McFerren, Claudia McFerren-Jones, Daphene R. McFerren y Harris N. McFerren.
Viola Harris continuó su educación en el Colegio Comunitario del Estado de Jackson y la Universidad Estatal de Memphis y luego se convirtió en cosmetóloga registrada. Cuando su esposo John McFerren comenzó a participar en las campañas de registro de votantes para los afroamericanos en el condado de Fayette en el verano de 1959, ella inicialmente le aconsejó que no se involucrara por temor a su seguridad.
A medida que McFerren y los otros activistas registraron más votantes ella cambió de opinión y apoyó sus esfuerzos. Dado que muchos de los nuevos votantes eran aparceros, los terratenientes blancos del condado de Fayette tomaron represalias desalojando a los aparceros de sus granjas y plantaciones. John McFerren y dos granjeros negros, Shepard Towles y Gertrude Beasley, establecieron casas en sus tierras para familias desalojadas en tiendas de campaña excedentes del ejército. Los campamentos se conocieron como Tent City.
En 1959 Viola Harris McFerren fundó Fayette County Civic and Welfare League Inc., más tarde rebautizada como Original Fayette County Civic and Welfare League Inc. En 1964 redactó la primera propuesta para un programa Head Start en el condado de Fayette. Su propuesta recibió fondos federales para programas de educación básica para adultos y jardín de infantes.
En 1965 fue demandante en el caso de eliminación de la segregación de las escuelas del condado de Fayette que se presentó en nombre de su hijo, John McFerren Jr. Los McFerren fueron representados por el abogado de derechos civiles de Nashville, Avon N. Williams Jr. En 1970 Viola Harris y otros de los demandantes presentaron una demanda cuando la junta escolar del condado de Fayette despidió a 13 maestros por sus actividades de derechos civiles. Después de que el tribunal federal falló a favor de los maestros despedidos, los negros comenzaron a formar parte de la junta de educación y se construyeron nuevas instalaciones escolares.
En 1966 Harris McFerren fue nombrada por el presidente Lyndon B. Johnson para servir como miembro del Comité Asesor Nacional de la Oficina de Oportunidades Económicas de los Estados Unidos. También fue miembro fundador de la Comisión de Desarrollo Económico del Condado de Fayette y más tarde recibió un Certificado de elogio del presidente Richard Nixon. En 1989 fue una de los 50 voluntarios del oeste de Tennessee honrados por el presidente George W. Bush. En 1992 recibió el premio Premio Mujeres de Logro en Heroísmo de la organización Women of Achievement.
Viola Harris McFerren murió el 22 de abril de 2013 por causas naturales en el condado de Fayette, Tennessee.
Fuentes
• http://womenofachievement.org/heroism/viola-harris-mcferren/
• https://www.pressreader.com/usa/the-commercial-appeal/20130425/282351152269774
• https://tennesseeencyclopedia.net/entries/john-and-viola-mcferren/
