Aves endémicas de Cuba

Representación de aves endémicas de Cuba 260px Taxonomía Reino: Animalia Filo: Chordata Familia: Aves

Avifauna endémica de Cuba: El endemismo, en biología, es aquel taxón propio y autóctono de una comarca concreta. Un taxón puede designar una especie u otra categoría taxonómica (tanto puede ser superespecífica, como por ejemplo una familia, como puede ser subespecífica, como por ejemplo una subespecie). Los endemismos pueden ser de origen reciente (esquizoendemismo) o ser muy antiguos (paleoendemismo). En general, se considera reciente aquel taxón que se ha originado en una determinada área geográfica durante el Cuaternario, la era actual. Los taxones que todavía hay en una determinada área originados en anteriores eras geológicas son los paleoendemismos. Uno de los sistemas más aceptados hoy en día para determinar y clasificar los endemismos es lo propuesto por Favarger y Contandriopoulos (1961) basado en el nivel de ploidia. El término endémico se refiere a cualquier especie que se encuentre sólo en un área específica. No hay límite superior en el tamaño de dicha área geográfica, que aunque irrelevante podría referirse también hasta el de la Tierra. En la práctica el área mayor para la que se usa el término es el de región zoogeográfica. En el caso de Cuba, por ser una isla, el área geográfica se reduce al archipiélago cubano, ubicado en la región zoogeográfica Neotropical.

Introducción

El término "endémico", aunque muy utilizado en Zoología, pudiera ser algo confuso para la mayoría de las personas. Las especies endémicas de Cuba son las que sólo habitan en el archipiélago cubano, y además no tienen subespecies o razas fuera de él. Podemos, por este motivo, considerarlas como los pobladores alados más interesantes de nuestro territorio.

Es importante destacar el hecho de que las islas presentan casi siempre un mayor endemismo, debido al aislamiento, o sea, a las barreras naturales que dificultan la entrada o salida del territorio.

Este aislamiento se produce por accidentes geográficos, como montañas, zonas áridas o brazos de mar, que dividen el territorio en dos regiones de difícil comunicación. Estos individuos aislados se reproducen entre sí, acentuándose por herencia las pequeñas diferencias que vayan teniendo con el otro grupo.

Hay que tomar en consideración también: cualquier pequeña variación en el tipo de alimentación —ya que en períodos largos puede modificar la coloración—; las mínimas diferencias climáticas y el tamaño y distribución de la flora —que influyen en el tamaño de la raza y en la mayor o menor longitud de las alas, tarsos o picos. Estas variaciones son las principales diferencias que se establecen para señalar una nueva subespecie.

El endemismo es, desde el punto de vista de la evolución, una modificación de las características propias de una especie. A causa precisamente del aislamiento, se producen, en períodos muy largos, cambios profundos en la coloración y en el tamaño de la especie primitiva o en alguna parte de ella. Esos cambios se originan por factores genéticos que han sido influidos por la alimentación, el clima u otra causa. Dichos cambios se van haciendo característicos de los individuos de la población, que los van transmitiendo a las generaciones sucesivas. Es así como, al cabo de siglos, aparecen individuos totalmente distintos de sus antepasados primitivos y exclusivos de la zona donde ocurrió el fenómeno; es decir, aparece una especie endémica.

Las aves cubanas y su endemismo

Las aves en Cuba suman 363 especies silvestres y de vida libre, que pertenecen a 208 géneros, a 63 familias y a 21 órdenes. Se registran 217 especies terrestres, 69 ligadas a aguas dulces y 83 marinas. Como se dijo, se reportan para Cuba 363 especies de aves y de ellas 28 son endémicas, las que representan el 13,1% de la avifauna cubana. Se protegen bajo el sistema de áreas protegidas de la reserva 68,4 % de las aves amenazas de Cuba, o sea, 13 de las 19 amenazadas. El guacamayo cubano (Ara tricolor) aunque es considerada como especie endémica, está extinta, por lo que no se relaciona en el listado de aves endémicas cubanas.

La gran diversidad de ecosistemas presentes en Cuba favorece a la clase Aves, que es el mejor representado en el área y es también el mejor estudiado.

La concentración del endemismo de las aves en algunas regiones de Cuba, como por ejemplo en la Ciénaga de Zapata, es un hecho que asombra a los científicos. En el caso mencionado, un área relativamente reducida, que no supera los 2 000 km², con un tipo de vegetación predominante, el herbazal de ciénaga, habitan tres especies de aves consideradas endémicas, estrictamente locales de esa zona: la gallinuela de Santo Tomás, la ferminia y el cabrerito de la ciénaga, las que están restringidas a vivir solo en ese pequeño pedazo del mundo. Es Zapata el lugar de Cuba de mayor representatividad del endemismo de las aves. Se encuentran aquí seis géneros endémicos de la avifauna del país y se consideran pobladores del área 18 de las 28 especies endémicas vivientes.

En Cuba existen 7 géneros endémicos: Cyanolimnas, Ferminia, Gymnoglaux, Starnoenas, Teretistris, Torreornis y Xiphidiopicus.

	Nombre en español	Nombre en inglés	Nombre científico
1	Gavilán colilargo	Gundlach's Hawk	Accipiter gundlachi
2	Mayito de ciénaga, Chirriador	Red-shouldered Blackbird	Agelaius assimilis
3	Guacamayo	Cuban Macaw	Ara tricolor
4	Catey, Periquito	Cuban Parakeet	Aratinga euops
5	Gavilán batista, Copete, Gavilán cangrejero	Cuban Black-Hawk (Common Black Hawk	Buteogallus gundlachii
6	Guabairo	Greater Antillean Nightjar	Caprimulgus cubanensis
7	Gavilán caguarero, Gavilán sonso, Guaraguao
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Causas que han provocado la extinción de las especies afectadas

Cuba, presenta una cifra alta de este tipo de aves, si se toma en cuenta la capacidad de desplazamiento de estos ,también tiene razones para preocuparse. Varias de estas poblaciones presentan situaciones alarmantes o se encuentran, en algún grado, amenazadas de extinción.

El carpintero churroso es una de nuestras aves endémicas, la única de su familia que no posee ninguna marca roja en su plumaje, y construye sus nidos básicamente en las palmas canas. Estos pájaros, que viven en zonas boscosas, han visto disminuir sus poblaciones hasta en un 30 por ciento en los últimos diez años, debido a la tala indiscriminada de árboles, los incendios y su captura por parte de los seres humanos.

Fueron nuestros aborígenes quienes dieron nombre al gavilán caguarero. Este término, que proviene de la lengua aruaca, significa «que se alimenta de caracoles». Seguramente en aquellos tiempos esta ave señoreaba por toda la Isla. Hoy, sus poblaciones están confinadas a la región montañosa entre Moa y Baracoa, en Holguín y Guantánamo.

La fumigación en las áreas cafetaleras ha dañado mucho a esa especie debido a que cuando se fumigan los cafetales para combatir las plagas, las poblaciones de moluscos terrestres también se intoxican, y al morir su base alimentaria, el ave se afecta. Aunque la deforestación y la captura por parte del hombre lo han perjudicado, a tal punto que hoy el gavilán caguarero presenta una situación crítica.

El guacamayo cubano y el carpintero real son ejemplos de especies extinguidas por algunas de las causas ya mencionadas.

Formas de proteger la vida de estas aves

Existe un sistema nacional de áreas protegidas, con el que se aplican planes para el manejo de las especies amenazadas y los especialistas cubanos desarrollan proyectos de investigación que permiten elevar el conocimiento sobre las aves endémicas, lo cual posibilita a la vez sugerir medidas de conservación.

La educación ambiental es otro de los trabajos que se realizan en este sentido efectuando actividades en las escuelas para elevar el conocimiento sobre nuestras aves.

La importancia de estas medidas no está dada solo por conservar un recurso natural importante para las próximas generaciones, su canto, su belleza, sino porque cada especie, cada individuo, juega un rol en ese ecosistema, sea como controlador biológico de insectos, como diseminador de semillas, como polinizador, etc. Con tales funciones mantienen los recursos naturales. Por tanto, su conservación es vital para preservar la vida.

Curiosidades

Las aves cubanas fueron mencionadas por Cristóbal Colón en su diario del descubrimiento, y fue Gonzalo Hernández de Oviedo, en su Historia General y Natural de las Indias el que primero las incorpora con intención descriptiva.

Los primeros indicios del carpintero real en Cuba se registraron en el Siglo XIX, en el humedal de la Ciénaga de Zapata, y los más recientes hallazgos de crías corresponden a la zona de Ojito de Agua (Sierra Maestra) 1987. A fines de esa década, se realizaron dos fallidas expediciones. No se encontró debido, según consideran los especialistas, a los cambios registrados en su hábitat, aun en zonas tan apartadas como son las cumbres de la serranía.

Pintores clásicos como Botticelli, hicieron de las aves un motivo frecuente en sus lienzos, y el naturalista John James Audubon dejó en sus numerosas ilustraciones de aves americanas, exquisitas pinturas consideradas obras maestras referenciales y emblemáticas.

En Cuba suele suponerse que el nombre del tocororo proviene de su propia vocalización, ronca y ritmada.

Bibliografía

• Arturo Kirkconnell y Orlando Garrido: Guía de las Aves de Cuba.
• Periódico Juventud Rebelde. Edición Digital 8 de abril 2010.
• García Montaña, Florentino y Orlando H, Garrido. Catálogo de las aves de Cuba. La Habana. Editorial Academia 1975.