Ponga

Ponga
Provincia de España
Entidad	Provincia
• País	España
Población (2013)
• Total	663 hab.
Ciudad de Ponga

Ponga: Concejo de Asturias en España, perteneciente al área sureste de la región. Con una extensión de 205,98 km2, siendo sus principales núcleos de población, la capital San Juan de Beleño y Sobrefoz. Las carreteras regionales AS-261 y la AS-339, son los principales accesos rodados al concejo.

Localización

Limita al norte con los concejos de Piloña y Parres, al este con Amieva y la provincia de León, al oeste con Caso y Piloña y al sur completamente con León.

Capital

San Juan de Beleño

La capital del concejo de Ponga es San Juan de Beleño (Beleño), que debe su nombre a la admiración que sentían hacia el sol los pueblos prehistóricos que habitaban estas tierras a la cual denominaban "Belennus". Es uno de los núcleos más poblados del territorio dentro de una zona ya de por sí muy difícil para habitar. Las viviendas se incrustan de manera singular dentro del suelo municipal, dotando al concejo de unos parajes realmente bonitos.

Historia

Varios útiles arqueológicos de relevancia como lo eran dos espadas, una hoz y una punta, remiten, en lo que a ocupación humana de la zona se refiere, a la época de la edad de bronce. Además han sido encontradas huellas primitivas en el castro de El Castiello, entre Taranes y Abiegos. Hechos que lo demuestran son las latinizaciones de términos tales como "Belennus" o el sol en Beleño, y "Tarannus" o trueno en Taranes.

Durante la colonización romana, Ponga pertenecía al territorio de la Cantabria, encontrándose útiles de trabajos para minas en Miesca, interpretándose que hubo avanzadillas militares para proteger los pasos por Ventaniella y Arcenorio y explotar esas riquezas naturales. De esta época son famosas dos lápidas funerarias encontradas en Sellano y la iglesia primitiva de San Juan de Beleño y las cuales contenían también representaciones artísticas de caballos. En la época del reino Astur, montañeses de Ponga participaron en la batalla de Pontunio (el Pontón) adonde arribaron desde Arcenorio.

La primera referencia documental que se tiene de Ponga, es la donación efectuada por Alfonso IX a Pedro García de Caso, del coto de Cazo en 1188. Los primeros datos que nos hablan de la vida administrativa de la zona datan del siglo XIV en el que existían jueces nobles y plebeyos, alcaldes de hermandad y cinco regidores perpetuos. Durante las luchas entre Pedro I y Enrique de Trastámara, el municipio siempre fue leal a Pedro. Enrique III otorgó al concejo dos favores reales, la libertad de pastos y tránsito por todo el reino, así como la exención del pago de portazgos por sus ganados y mercancías.

Durante la edad moderna queda definida la integración religiosa y civil de Ponga en Asturias, perteneciendo al arcedianato de Villaviciosa, e integrándose en el partido de Llanes en relación con su vida política. El primer diputado registrado que representa a Ponga data de 1594 y recae sobre Juan Alonso Del Río.

Durante el siglo XIX dos fueron las circunstancias que marcaron la vida de Ponga y modificaron su actividad lugareña. En primer lugar la emigración que se produzco rumbo a América y que repercutió en el concejo en el retorno y uso de capitales. Y en segundo lugar, la inauguración de nuevas y mejores comunicaciones terrestres, siendo de gran importancia dado su difícil trayecto, la que discurría por el desfiladero de Beyos, y que proporcionó a sus habitantes una salida por el Sella hacia Cangas de Onís.

Evolución demográfica

Dado el complicado relieve que presenta la zona, esto hace que el concejo no sea muy poblado, siendo en la actualidad uno de los concejos con menor densidad de población de todo el Principado de Asturias. Tanto la emigración a ultramar de principios de siglo, como la que posteriormente se dirigió al centro de Europa y al núcleo urbano asturiano, han ayudado que la población haya ido desmoronándose con el paso de los años, siendo la caída mas acuciada desde mitad de siglo pasado hasta nuestros días. Este fenómeno migratorio y su consecuente despoblamiento, traen consigo consecuencias demográficas muy negativas como son la caída de la natalidad y el aumento del envejecimiento de las personas, que dejan muchas dudas acerca de la recuperación social del concejo, aunque es de esperar que dicha recuperación se pueda llevar a cabo. Además, la quiebra estructural producida al haber en la actualidad mucha menor cantidad de mujeres que hombres, siendo mayoría de ellas las que poseen una edad igual o superior a los 40 años. Todas las parroquias se han visto afectadas por esta disminución de efectivos, correspondiendo a la de Caranga, el triste hecho de hacerlo en una mayor proporción.

En cuanto a la estructura económica del concejo de Ponga es un concejo mayoritariamente ganadero y agrícola y representa un 75,6% del empleo local. La cabaña de vacuno es la principal, siendo la orientada a la producción cárnica la que en mayor proporción se explota. La dificultad del terreno, con muy malos caminos en su haber, influye en la poca mecanización agrícola, perdurando aquí todavía las formas y usos tradicionales.

El sector secundario y el de la construcción representa un total del 6,5% de las personas empleadas, siendo precisamente la actividad constructiva el eje principal del sector. El sector servicios ocupa un total del 17,9%, cubierto en su mayoría por el comercio, transporte, enseñanza y actualmente por la hostelería.

Es de destacar en el concejo que más de la mitad de las rentas familiares provienen de las pensiones por jubilación o prejubilación, lo que nos da una clara muestra del progresivo envejecimiento de la población.

Arte

La mejor expresión artística que ofrece el concejo no son sus obras arquitectónicas, sino sus manifestaciones naturales, que ofrece parajes y vistas sin igual. Desde las más altas montañas, con intenso verdor en sus bosques y praderas, hasta el relajante correr de sus ríos formando espectaculares gargantas y desfiladeros, sin olvidarnos de los pueblos colgados de las montañas, que configuran todo ello un idílico paraíso natural.

La arquitectura religiosa del concejo se refiere a pequeñas iglesias rurales, construidas la mayoría a finales del XVIII, siendo acabadas en el XIX y el XX. Dentro de éstas se encuentran las iglesias de Santa María de Viego, con una bella puerta lateral adintelada de grandes sillares con molduras de Orejetas.

La iglesia de Santa María de Taranes construida en 1779, con planta en forma de cruz Latina, con amplio crucero y bóveda de medio cañón en la que están representados frescos con imágenes de los cuatro evangelistas. Del mismo modo, son reseñables la iglesia de San Juan de Beleño, del siglo XVII, la de San Lorenzo de Abiegos y las dos pequeñas ermitas de Ventaniella y Arcenorio, ambas de la época medieval.

En cuanto al arte popular y civil, se encuentra la torre de Cazo. Perteneciente a la familia Caso, gracias a una donación efectuada por Alfonso IX. La torre es de planta cuadrada, con amplios muros, conservando una ventana en el segundo piso constituida sólo a través de cuatro piedras.

En Sobrefoz encontramos una gran casa conocida como El Palacio, de planta cuadrada, realizado en mampostería y con buenos sillares tallados en las esquinas y formando los vanos. Tiene también una capilla. Otras casonas importantes son la Suárez-Monasterio, conocida como "Casa Rubín",realizada en mampostería y rodeado de dependencias destinadas para el uso agrícola, o la que encontramos en Taranes, la casa de la Plazuela del Sol, con un bonito corredor de madera en su frente.

Un edificio también singular y de uso popular es el antiguo balneario de Las Mestas, recientemente restaurado para uso turístico, hallándose en él un hotel y restaurante. Mención especial merece por último, la cantidad de edificaciones agrarias que se conservan a lo largo del concejo como los hórreos, paneras y tenadas que dotan a los pueblos de gran singularidad.

Fuente

• Facc.info