Kuwait

Kuwait Nombre oficial: Dawlat al-Kawayt Bandera Mapa o ubicación de Kuwait Gobierno Forma de gobierno: Monarquía Capital:  • Población: Al-Kuwait 28747 Idioma oficial: Árabe Características Generales Superficie: 17818 km² Población  • Densidad 2283000 hab 128.1 hab/km² Moneda: Dinar kuwaití

Kuwait. Situado en el extremo noroccidental del golfo Pérsico (Arábigo). Además de su superficie continental Kuwait comprende nueve pequeñas islas.

Ubicación geográfica

Kuwait limita al noreste con Irak y al sur con Arabia Saudí. Al sur de la capital de Kuwait se extiende una zona neutral de 5.700 km2, que este país comparte con Arabia Saudí.

Características

Relieve

Gran parte, por no decir la totalidad del país, es un desierto arenoso y plano con depresiones poco profundas y pequeñas colinas, como las de Jal Az-Azour (145 m) y la colina de Ahmadi (147 m). La superficie de mayor altura se levanta en la región oriental del territorio hasta los 300 m y desciende suavemente hacia el este para alcanzar el nivel del mar. La línea costera kuwaití presenta varias bahías separadas por franjas de terreno que se internan en el golfo. La bahía de mayor tamaño es la de Kuwait y su aspecto es el de un lago abierto. El área total del estado de Kuwait es de 17.818 km2.

Clima

Kuwait tiene un clima desértico, caluroso, de veranos muy secos y de inviernos relativamente fríos, con un porcentaje de lluvias muy reducido. La oscilación de las temperaturas es muy brusca: en julio se registra un promedio de 45 °C, y de 8 °C en enero (el 22 de julio de 1978, el país sufrió la más alta temperatura experimentada hasta entonces, 51 °C, registrada en la estación de Sulaibiya. La más baja temperatura se registró el 20 de enero de 1964, -6 °C, en la estación de Umariya). El clima desértico que afecta a Kuwait incluye, entre otros factores, un elevado porcentaje de evaporación, así como un bajo promedio de aguas caídas: 115 mm al año.

Población

Kuwait, es el diminutivo de la palabra árabe al-kout, que en el dialecto que se habla en el sur de Iraky en la zona oriental de la península arábiga significa «ciudadela». Es muy probable que la palabra al-kuwaytse empezara a utilizar hace 2500 años. El área ocupada en la actualidad por Kuwait era conocida en el pasado por Al-Qurain, diminutivo de Quarn, que significa «cuerno». Algunos lugares al sur de Kuwait aún mantienen el nombre de Al-Qurain.

El primer censo de población se realizó en Kuwait en 1957. Poco se sabe de la población kuwaití, excepto su origen árabe. El poblamiento de Kuwait es un hecho reciente; hasta 1940, los habitantes del territorio no sumaban ni la décima parte de su volumen actual. De los habitantes que tiene en la actualidad, sólo una parte son kuwaitíes; el resto son trabajadores extranjeros, en su mayoría oriundos de otros países árabes, asiáticos y palestinos.

Miles de trabajadores palestinos (principalmente profesionales, técnicos y obreros altamente cualificados) fueron expulsados y expropiados al término de la guerra de 1991, acusados de complicidad con Irak durante el tiempo que este país invadió Kuwait.

El crecimiento anual de la población kuwaití es de un 6 % anual. La lengua oficial del país es el árabe, que habla casi toda la población, aunque el uso del inglés como lengua de negocios está cada vez más extendido. Aproximadamente el 95 % de la población profesa la religión islámica (suní), mientras un 4,5 % son cristianos, hindúes o practican otros cultos.

Desarrollo social

Gracias a los cuantiosos ingresos estatales en concepto de exportación de petróleo, Kuwait ha logrado desarrollar un vasto y ambicioso sistema de seguridad social, cuyas prestaciones se equiparancon las de los países más avanzados.

Salud

Una ley de Asistencia Pública cubre la mayoría de las necesidades de toda la población, aunque desde 1984 el 40 % del coste de un tratamiento médico corre a cuenta del paciente. Con anterioridad a esta ley, los tratamientos médicos eran gratuitos. Hacia mediados de la década de los ochenta contaba con 69 establecimientos hospitalarios y casi siete mil camas. En 1983, el país tenía un médico por cada 572 habitantes. El 6,6 % del gasto público fue destinado a lo largo de esa década a atender la salud de la población.

Educación

La educación es gratuita y estatal, pese a que existen escuelas privadas. A principios de los años ochenta se calculaba que el 86 % de los niños del grupo de edad correspondiente al ciclo primario asistían a la escuela. Este porcentaje era del 74 % en el ciclo secundario. En 1988, alrededor de 18 mil estudiantes estaban matriculados en la Universidad de Kuwait, la única existente en el país.

En 1987, más de 2.000 estudiantes cursaban estudios en el exterior, financiados por el estado. En el bienio 1989 - 1990, el 9,2 % del gasto público fue destinado a la educación. En 1986 funcionaban en el país 105 centros para la erradicación del analfabetismo y educación de los adultos, con una matrícula de 32.000 personas. En 1985, la tasa de analfabetismo de Kuwait era del 25,5 %.

Comunicaciones

Pese a que la libertad de prensa y de expresión están explícitamente garantizadas por la Constitución (promulgada en noviembre de 1962), de hecho su ejercicio se basa en la autocensura y pasa por el control —a través de medios indirectos como la propiedad, los vínculos familiares y las presiones financieras— estatal de los medios informativos.

El gobierno concede apoyo financiero a los ocho diarios que circulaban en Kuwait en 1986. Los cuatro principales son el Kuwait Times (editado en inglés), el Al-Anbaa (en árabe), el Arab Times (en inglés) y el diario Al Watan (en árabe). La corporación kuwaití de radiodifusión, fundada en 1951, transmite 70 horas diarias en árabe, farsi, inglés y urdu. El ente estatal de televisión, creado en 1961, transmite 86 horas a la semana a través de dos canales en color.

Fuente

• Colectivo de autores. Todos los países del mundo. Enciclopedia geográfica. Ediciones primera plana.
• Atlas Geográfico Universal. MMVI Editorial Oceano. 2005.