Manzana de agua

Pitaya 260px Nombre científico: ' Taxonomía Reino: Plantae Familia: Hylocereus undatun y otras especies e híbridos

Pitaya . Nombres comunes: Inglés: Strawberry pear, dragon fruit, night blooming cereus. Español: pitahaya, tuna, nopal, pitajaya.

Nombre botánico

Hylocereus undatun y otras especies e híbridos

Familia

Miembro de la Myrtaceae

Origen

La Pitaya es originaria de la América Tropical, el sur de México, costa del Pacífico de Guatemala, Costa Rica y El Salvador, Venezuela, Colombia, Ecuador, Curazao, Panamá, Brasil y Uruguay y está distribuida por América tropical y subtropical, el sur de Florida, el Caribe, Hawaii, Asia y Australia. Taiwán, Viet Nam, Malasia e Israel. Desde la época precolombina, las pitayas han sido muy comunes en sus países de origen donde son consumidas por la población en general. Recientemente, las pitayas se comercializan en los mercados internacionales y se han convertido en la fruta de exportación más importante de Vietnam. Se prevee que la demanda aumentará durante los próximos años a medida que esta deliciosa fruta se vuelva más conocida en otros mercados.

Descripción

El tallo de La Pitaya es de crecimiento rápido, la planta es perenne, terrestre, epífita, como los cactus. Es triangular con tres caras o a veces 4 o 5, verde, carnoso, articulado por secciones rectas, y ramificado. Cada segmento del tallo tiene 3 planos, con alas onduladas, (costillas) con márgenes mas o menos córneos y puede tener de 1 a 3 pequeñas espinas o ser sin espinas. Las secciones del tallo generan raíces aéreas que se adhieren a la superficie sobre la que crecen para trepar. El tallo puede alcanzar unos 20 pies (6.1 m) de largo. Las flores son hermafroditas, sin embargo, algunas especies de pitaya y ciertos cultivares son auto incompatibles. Son en forma de campana, muy vistosas, comestibles, blancas (rosadas en algunas especies) y muy grandes, muy fragantes, nocturnas, y pueden alcanzar 14 pulgadas de largo (36 cm) y 9 pulgadas de ancho (23 cm). Los estambres y estigmas son lobulados de color crema. El fruto es una baya carnosa, oblonga de alrededor de 4.5 pulgadas (11 cm) de grueso con piel de color rojo o amarillo con aletas y con o sin espinas. La pulpa puede ser blanca, roja o púrpura dependiendo de la especie. Las semillas son muy pequeñas, numerosas y negras incrustadas dentro de la pulpa.

Polinización

Se ha reportado incompatibilidad en varios cultivares. Para garantizar la producción de frutas, es mejor plantar 2 o 3 tipos genéticos diferentes (no el mismo clon). La polinización cruzada entre los diferentes tipos en la plantación asegura una mejor producción de frutos de mejor tamaño. Las mariposas nocturnas y los murciélagos son buenos polinizadores, ya que las flores se abren en la noche cuando no hay actividad de las abejas. Todas las especies se inter-polinizan entre sí.

Uso

El Manzana de Java En Malasia, los frutos verdes se comen crudos con sal o se puede cocinar como salsa. También se guisan con manzanas verdaderas. Los frutos de color rosa son más jugosos, sabrosos y adecuados para comer frescos o cocinarlos sin acompañamiento, excepto el azúcar.

Clima

La Pitaya crece bien en climas tropicales y subtropicales, sobre todo en zonas libres de heladas. Toleran climas frescos o calidos, siempre que las temperaturas no excedan los 100°F (38°C). Se adaptan a sombra parcial y pueden resultar dañadas por la luz solar extrema. Se les considera como cultivo de pleno sol en sus países de origen. Las estimaciones iniciales de las zonas nativas indican que las temperaturas óptimas para el crecimiento están entre 65 y 77°F (18-25°C). Se han reportado daños severos por quemaduras del sol en algunas zonas de crecimiento del tallo con baja humedad o elevadas alturas. Se recomienda alrededor del 30% de sombra durante los primeros 3 a 4 meses después de plantada donde la insolación tiene niveles perjudiciales. Sin embargo, mucha sombra produce poca fruta y de baja calidad. Las pitayas resultan dañadas por la exposición de larga duración a temperaturas bajo cero (31°F, -2°C). No obstante, se recuperan rápidamente de las lesiones por congelación ligera. El viento parece no producir problemas a las pitayas, sin embargo, los vientos muy fuertes o los huracanes pueden causar daños considerables a los enrejados o soportes, y en consecuencia a las plantas. Las pitayas pueden tolerar condiciones de suelo salino. Algunas referencias las clasifican de moderada a altamente tolerante a las sal.

Propagación

La Pitaya puede propagarse a partir de semillas, sin embargo las frutas y las características del tallo son variables, y el tiempo de la siembra a la producción de fruta puede ser de hasta 7 años. Se prefiere la propagación asexual, y el uso de las estacas de tallo está generalizada. Por lo general se utilizan segmentos de tallo enteros de 6 a 15 pulgadas (12-38 cm). Un corte inclinado se hace en la base del tallo, luego los cortes se tratan con un fungicida y se dejan cicarizar (secar y curar) durante 7-8 días en un lugar seco y a la sombra antes de que se planten directamente en el campo o bien en maceteros. Algunos propagadores aplican hormonas de enraizamiento a los cortes después del curado, pero antes de plantarlas. Los esquejes crecen muy rápido (1.2 pulgadas [3 cm] por día) y producen muchos frutos de 6 a 9 meses después de la siembra. Los recortes mas largos suelen alcanzar el enrejado de apoyo más rápido que los más cortos. Las pitayas también pueden ser injertadas, pero esta práctica no es común. El injerto tiene un uso potencial durante la selección de portainjertos adaptables a diferentes tipos de suelo y sus problemas. Las estacas toman entre 4-6 meses para desarrollar un buen sistema radicular en las macetas y estar listas para la siembra en el campo. Se recomienda sembrar tanto las estacas curadas como las pre-plantadas en macetas, en agujeros de por lo menos 24 pulgadas (60 cm) de diámetro y profundidad a los que se agrega materia orgánica mezclada con la tierra. Si existe el riesgo de que el nivel freático suba a niveles peligrosamente altos o el riesgo de inundaciones La Pitaya puede ser sembrada en cantero alto formado con la propia tierra de los alrededores.== Fuente ==

Productividad

Las plantas de tres a 4 años de edad pueden producir alrededor de 220 libras (100 kg) de fruta por año. La vida de una plantación de pitaya se estima en unos 20 años, aunque algunos cosechadores dicen que la vida útil de la plantación es de 15 años.

Cosecha, maduración y almacenamiento

Las pitayas espinosas son más difíciles de cosechar que las sin espinas. Para la cosecha de pitayas espinosas se recomienda el uso de guantes de cuero y camisas de mangas largas. La temporada de maduración de H. undatus en la Florida por lo general va de junio a noviembre. Resultan necesarias las tijeras manuales de corte para separar los frutos de las plantas. Hay que ser muy cuidadoso de no dañar la fruta, y eliminar cualquier saliente en la inserción del tallo cortando el pedúnculo (tallo de la fruta) a ras de la superficie del fruto. Se colectan solo las frutas bien formadas y coloreadas. Las frutas se mantendrán bien 4 ó 5 días a temperatura ambiente o varias semanas en bolsas de plástico en el refrigerador.

Cosecha, maduración y almacenamiento

La mayoría de pitayas se consumen frescas, sin embargo, la pulpa congelada puede ser utilizada para hacer helados, yogurt, jaleas, conservas, mermeladas, zumos, dulces y pasteles. Los botones de las flores sin abrir se pueden cocinar y comer como vegetal. Las semillas de la pitaya contienen un aceite que es un laxante suave. Las pitaya son nutritivas.

Fuente

• Artículo de la web Sabelotodo. [1]