Abraham Lincoln

Plantilla:Personaje histórico Abraham Lincoln. Político norteamericano. Decimosexto Presidente de los Estados Unidos y el primero por el Partido Republicano. Introdujo medidas que dieron como resultado la abolición de la esclavitud, con la emisión de su Proclamación de Emancipación en 1863 y la promoción de la aprobación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución en 1865.

Datos Biográficos

Nació el 12 de febrero de 1809, en el seno de una familia de colonos cuáqueros, cerca de la localidad de Hodgenville, Kentucky, Estados Unidos. Durante su infancia y juventud, marcadas por la pobreza de su familia, recorrió el Missisippi y vivió de cerca las condiciones infrahumanas, que padecían los esclavos negros. Después de vivir unos años en Indiana, se independizó de los padres y se trasladó a Luisiana, en 1831. Abraham Lincoln tenía veintitrés años, cuando dejó la granja donde trabajaba para combatir como soldado raso en la guerra contra los indios. Mientras tanto, emprendió su formación autodidacta y hacia 1836 logró licenciarse en derecho. Dos años antes, su actitud contraria a la esclavitud lo había conducido a intervenir en política, lo que le valió su elección como diputado de Illinois, para el período 1834-1842. Merced a su defensa de mejores condiciones de vida para los negros y a su gran elocuencia, logró una gran popularidad en todo el estado.

Desempeño político y militar

En 1832 combatió como soldado en la guerra contra los indios sac y fox, liderados por Halcón Negro. Tuvo una preparación autodidacta y en 1836 se licenció en Derecho. Dos años antes, su actitud contraria a la esclavitud lo había conducido a intervenir en la política, lo que le valió su elección como diputado al congreso del estado de Illinois (1834-1842).

En 1846 alcanzó la jefatura del partido Whig y fue electo representante en la Cámara federal, cargo que ocupó hasta 1849. En ese año aspiró a la senaduría estatal, pero sus críticas a la guerra contra México, contribuyeron a que no lograra el objetivo. Abandonó temporalmente la política, para establecerse como abogado en Springfield, estado de Missouri, hasta 1854 en que hizo su ingreso en el Partido Republicano. En 1858 se presentó como candidato al Senado, pero no fue elegido. En 1860 la convención republicana lo eligió candidato a la presidencia de la Unión, la cual logró para tomar posesión el 4 de marzo de 1861.

Su programa de abolición gradual de la esclavitud, hizo que los estados sureños desataran una gran reacción liderada por Carolina del Sur, que desde antes se había declarado estado independiente. Para evitar una conflagración, Lincoln trató de formar un gabinete de coalición con la participación de los sureños, pero la intransigencia de éstos, condujo al estallido de la Guerra de Secesión (1861-1865) entre los estados de la Unión y la Confederación de Estados del Sur. Lincoln supervisó estrechamente el resultado de la guerra hasta su fin, en particular, la selección de los mejores generales, incluyendo q Ulysses Grant. Lincoln movilizó con éxito a la opinión pública, a través de su retórica y discursos, su discurso de Gettysburg es sólo un ejemplo de ello. Al finalizar la guerra, Lincoln estableció la reconstrucción, tratando de reunir rápidamente al país, a través de una generosa política de reconciliación.

El 1 de enero de 1863 el presidente promulgó un decreto, mediante el cual le concedía la emancipación a todos los esclavos. En 1864, cuando las fuerzas del norte dominaban prácticamente la situación, y se veía próximo el final de la guerra, Lincoln fue reelecto para un nuevo mandato con un programa de reconstrucción nacional, que no pudo realizar, pues a los cinco días de cesar las acciones, fue asesinado.

Labor como presidente

En 1854, cuando el Partido Whig se desintegró, Lincoln fue uno de los miembros fundadores del Partido Republicano en su Estado de Illinois. Durante su campaña para el Senado de los Estados Unidos contra Stephen Douglas, fue su conocido don de la oratoria el que atrajo el apoyo público para una candidatura poco conocida. Lincoln debatió a Douglas en una serie de acontecimientos que representaron una discusión nacional sobre las cuestiones que estuvieron a punto de dividir la nación.

Cuando la primera Convención Nacional del Partido Republicano se reunió en Filadelfia, entre el 17 de junio y el 19 de junio de 1856, Lincoln fue nominado para ser el candidato a Vicepresidente de los Estados Unidos por el Partido Republicano en las elecciones presidenciales de ese año (las primeras en las que participaba el nuevo partido).

Finalmente Lincoln fue derrotado en las votaciones de la Convención por William L. Dayton, un ex-senador al Congreso de Estados Unidos por Nueva Jersey, que se convirtió así en el primer candidato vicepresidencial de la historia del Partido Republicano; pero en las elecciones presidenciales la fórmula integrada por Frémont y Dayton fue derrotada por los demócratas. La nominación fallida de Lincoln reforzó sin embargo su fama.

En la Convención Nacional del Partido Republicano del año 1860, celebrada en la ciudad de Chicago, Lincoln se enfrentó a varios pre-candidatos republicanos poderosos que aspiraban a la Candidatura Presidencial del partido.

En la tercera votación de la Convención, efectuada el día 16 de mayo de 1860, Lincoln derrotó a sus compañeros de partido y se convirtió en el candidato oficial del partido para la Presidencia de los Estados Unidos.

En las elecciones del 6 de noviembre de 1860 Lincoln obtuvo el 39,82% de los votos populares (1.865.908 votos) y fue electo presidente, aunque no por mayoría de votos, debido al sistema electoral norteamericano.

Poco después de su elección, el Sur dejó claro que la secesión era inevitable. Eso aumentó enormemente la tensión en toda la nación. Ya como presidente electo, sobrevivió a una tentativa de asesinato en Baltimore, Maryland y el 23 de febrero de 1861 llegó en secreto y disfrazado a Washington.

Para llevar a cabo su programa, el "Sistema estadounidense", necesitaba que se mantuviera la unión. Un país dividido daría al traste con ese esquema. Por eso Lincoln siempre antepuso la unión a cualquier otra consideración, incluida la esclavitud.

Proclamación de Emancipación

Durante su presidencia, Lincoln tiene el reconocimiento de haber liberado a los esclavos mediante la Proclamación de Emancipación, aunque ésta sólo los liberara en áreas de la Confederación no controladas por la Unión. Sin embargo, la proclamación hizo que el abolir la esclavitud en los estados rebeldes fuera un objetivo oficial de la guerra.

El London Spectator, un periódico de aquella época, decía sobre este tema: "El principio (subyacente a la "Proclama de Emancipación") no es que un ser humano no puede con justicia ser propietario de otro ser humano, sino que no puede serlo si no es leal a Estados Unidos".

Durante su vida, Lincoln hizo muchas alusiones a las diferencias entre negros y blancos. En una ocasión, sus palabras fueron:

Mi objetivo primordial en esta lucha es salvar la Unión, y no es ni salvar ni destruir la esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría; y si la pudiera salvar liberando a todos los esclavos, lo haría; y si lo pudiera hacer liberando a algunos y dejando cautivos a otros lo haría también. Hay una diferencia física entre la raza blanca y la negra, la cual, creo yo, siempre prohibirá que estas dos razas vivan juntas en igualdad social y política… y yo como cualquier otro hombre estoy a favor de que la posición superior sea asignada a la raza blanca.

Cuando Richmond (Virginia), la capital Confederada, fue por fin capturada, Lincoln fue allí a hacer el gesto público de sentarse detrás del escritorio de Jefferson Davis, para decir simbólicamente a la nación que el Presidente de los Estados Unidos, y la Constitución estadounidense, tenían autoridad sobre toda esa tierra.

La Convención Nacional del Partido Republicano celebrada entre el 7 de junio y el 8 de junio de 1864 en la ciudad de Baltimore votó por mayoría aplastante a favor de la candidatura de Lincoln para un nuevo período presidencial; tan sólo 22 delegados de la Convención votaron en contra de Lincoln y a favor de la candidatura del General Ulysses S. Grant (a pesar de que éste ni siquiera había manifestado su intención de ser candidato y mucho menos había autorizado a nadie para que lo postulara en contra de Lincoln).

En la elección celebrada el 8 de noviembre de 1864 Lincoln obtuvo 2.218.388 votos populares y quedó reelecto con una aplastante mayoría

Muerte

Resultó víctima de un atentado, realizado por un actor sureño llamado John Wilkes Booth, el 14 de abril de 1865, mientras asistía a una función teatral en Washington. Falleció el 15 de abril de 1865, a los 56 años. Su asesinato fue el primer magnicidio en Estados Unidos.

Fuentes

• Historia Militar en Cuba (1510-1898). Centro de Información para la Defensa (MINFAR) *Radio Santa Cruz *Biografías