Cormorán imperial
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Cormorán Imperial. (Phalacrocorax atriceps). Es una especie de ave suliforme de la familia Phalacrocoracidae que puebla las costas antárticas, y el extremo sur de la Patagonia. Esta especie es la principal productora de guano en la Patagonia, siendo de importancia económica a nivel regional y es la cuarta especie en orden de importancia numérica en la Patagonia, con colonias de hasta varios miles de individuos.
Sumario
Descripción
Puede tener un largo de hasta 75 cm y un peso de 1.8 a 3.5 Kg. Postura erecta debido a la posición de las patas en la zona posterior del cuerpo. Pico negro, recto y terminando en gancho. El negro de la cara sale desde la comisura del pico recto por debajo del ojo hacia el cuello. El dorso es de color negro con brillo metálico, pudiendo presentar una mancha blanca, mientras que el ventral es totalmente blanco.
Se destaca una marcada coloración azul en los párpados. Las patas son de color rosa pálido y palmadas, lo que facilita la natación. La cola está compuesta por plumas rígidas. En la época reproductiva se agranda la carúncula, adquiriendo un color amarillo fuerte y se acentúa el largo del penacho. No hay dimorfismo sexual.
Habitat
Litoral marino expuesto. También en fiordos, canales y lagos costeros de la zona austral; costas marinas, estuarios e islas.
En el mundo
Región
En América: Chile y Argentina. Endémico de Patagonia e Islas Malvinas. Con colonias desde Punta León hacia el sur. Durante el invierno, alcanza hasta la costa de Buenos Aires. En Antártica: Islas Príncipe Eduardo, Kerguelen
Rango
Residente parcialmente migratorio común desde el Estrecho de Magallanes hasta el Archipiélago de las Wollaston (Cabo de Hornos). Ocasional en los canales patagónicos (Seno Ultima Esperanza). Se distribuye preferentemente en aguas con influencia del Atlántico. En la costa patagónica Argentina, También en Islas Malvinas.
Comportamiento
Es un buen volador, pero necesita de un largo carreteo para remontar desde el agua. EL vuelo consiste en aleteos rápidos seguidos de cortos planeos, para luego volver a aletear y así sucesivamente. El vuelo lleva al cuello recto lo que lo confiere a una silueta que facilita su reconocimiento. Las bandadas se trasladan formando una larga hilera o una "V", figura aerodinámica que les permite un gran ahorro energético. El ejemplar que ocupa el primer lugar es el que corta el viento y realiza un mayor esfuerzo, por lo cual las aves se van turnando en esta posición.
Nidificación
Desde fines de agosto hasta abril el cormorán imperial nidifica en colonias en lugares tradicionales. Construye conos achatados, cóncavos en la parte superior, donde realiza la puesta e incubación.
En el extremo sureste de la Isla Deseada, existe una colonia de 4000 parejas. Los nidos están dispuestos en forma horizontal, en un sector carente de vegetación. Cada postura está compuesta por tres o cuatro huevos de color celeste claro. Algunos de ellos suelen caer del nido cuando se produce algún disturbio en la colonia y en ese caso son abandonados.
También nidifican en el suelo en forma de cráter, en ocasiones en colonias junto a otros cormoranes: [[Cormorán Guanay]] (Phalacrocorax bougainvillii), Cormorán de cuello negro (Phalacrocorax magellanicus)
Alimentación
Se alimentan principalmente de peces que capturan a distintas profundidades, pudiendo alcanzar los 70 metros. También capturan cefalópodos, crustáceos, artrópodos, pulpos y poliquetos.
Distribución
Toda la costa patagónica y en ocasiones en territorio continental. En el estuario puede aparecer en cualquier área aunque es más frecuente cerca de la desembocadura, en Punta Loyola, la isla Deseada y los [[canales de marea]]. Se distribuye por toda la costa atlántica, [[Península antártica]], islas Malvinas e islas del Atlántico sur. Nidifica desde Tierra del Fuego hasta Chubut. Hay una población permanente y nidificante en la isla Victoria, Parque Nacional Nahuel Huapi, y registros en otros espejos de agua del norte de la cordillera patagónica. Oceánico. Islas. Costas de mar poco accesibles y lagos cordilleranos. Eventualmente lagunas de agua dulce.(Argentina,Chile y Uruguay).
Hábitos
Vuela en grupos, a baja altura con aleteos rápidos. También asociado con otros cormoranes. Descansa sobre rocas, árboles y témpanos. Nidifica en planicies costeras de islas, acantilados y muelles abandonados. Forma colonias mixtas con otras aves marinas y localmente con otros cormoranes.
