Gerald Durrell
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Gerald (Gerry) Durrell. Conocido escritor, naturalista, conservacionista, zoólogo y presentador de televisión británico. Nació el 7 de enero de 1925 en Jamshedpur, India y falleció en la Isla de Jersey el 30 de enero de 1995. Hermano del célebre novelista Lawrence Durrell, fue un precursor en la creación de zoológicos para preservar especies de animales en extinción.
Biografía
Su padre, un ingeniero civil destinado en India, falleció en 1928, por lo que la familia se vio obligada a regresar a Gran Bretaña y Durrell se vio obligado a asistir a la Escuela Wickwood, colegio que le desagradaba. Entre 1935 y 1939 la familia se trasladó a la isla de Corfú, en cuyos parajes naturales, prácticamente intactos por entonces, se desarrolló la temprana afición de Durrell por los animales y que le sirvió de base para su posterior obra Mi familia y otros animales, además de las secuelas de ésta. Forzado a instalarse de nuevo en Londres a causa de la Segunda Guerra Mundial, en 1945 empezó a trabajar como ayudante en el Parque zoológico de Whipsnade, en Bedfordshire.
Tras la guerra, se casó con Jacqueline (“Jacquie”) Sonia Wolfenden, pero sus problemas con la bebida y su mal carácter culminaron en su divorcio en 1979. Poco a poco se fue haciendo cada vez más conocido por sus posturas conservacionistas y sus relatos. Durrell escribía para financiar sus expediciones, y la fama que obtenía le llevó a trabajar como presentador para la BBC, y le facilitó la creación de su propio zoo en la Isla de Jersey.
Se casó en segundas nupcias con Lee McGeorge Durrell en 1977, quien escribiría junto a él obras como El naturalista amateur. Durrell falleció por complicaciones postoperatorias tras un transplante de hígado en 1995.
Expediciones
En 1946 inició una serie de expediciones para la captura de animales, con destino a zoológicos, museos e instituciones dedicadas a la protección de las especies salvajes; los viajes, que lo llevaron a Camerún, Guinea, Argentina, [[México, Paraguay, la Guyana, Australia, Nueva Zelanda y Malasia, se prolongaron hasta 1959. Alentado por su hermano Lawrence a recoger por escrito sus experiencias, en 1953 publicó El arca sobrecargada (The Overloaded Ark), que se convirtió en un éxito de ventas y al que siguieron Tres billetes de ida a la aventura (1954), Los sabuesos de Bafut (1954), El nuevo Noé (1955), La selva borracha (1956), Mi familia y otros animales (1956), Un zoo en mi equipaje (1958) y Encuentros con animales (1958).
El estilo ameno, anecdótico e irónico de Durrell, junto al exotismo de los escenarios presentados en sus libros, ganaron para éstos una popularidad inesperada en el caso de una temática como la suya. En 1959, a los beneficios obtenidos con las ventas de sus obras -que habían contribuido ya a financiar sus expediciones- vino a sumarse una herencia que le permitió afrontar el proyecto de fundar un zoológico en la Isla de Jersey, convertido en el Jersey Wildlife Preservation Trust en 1963 y que, con el tiempo, promovería la creación de otras instituciones, como la Safe Animals from Extinction (SAFE) y el International Training Centre, edificado junto al zoo en 1976.
Televisión
A partir de la década de 1960, diversas series de programas para televisión -como Two in the Bush (1962), The Amateur Naturalist (1983) y Ourselves and Other Animals (1987)-, producidos primeramente por la BBC y luego por la cadena privada Channel 4, contribuyeron a aumentar la popularidad de Durrell, divulgando su actividad como naturalista y sus esfuerzos para preservar especies animales en peligro de extinción.
Libros y obras
Entre sus libros y obras se encuentran:
El arca sobrecargada 1953
Tres billetes de ida a la aventura 1954
Los sabuesos de Bafut 1954
El nuevo Noé 1955
La selva borracha 1956
Mi familia y otros animales 1956
Un zoo en mi equipaje 1958
Encuentros con animales 1958
La tierra de los susurros 1961
El feudo de la casa de fieras 1964
Dos entre los arbustos 1966
Rosy es pariente mía 1968
Los secuestradores de burros 1968
Bichos y demás parientes 1969
Filetes de lenguado 1971
Atrápame ese mono 1972
Animales en mi campanario 1973
El paquete parlante 1974
El arca inmóvil 1976
Murciélagos dorados y palomas rosas 1977
El jardín de los dioses 1978
El picnic y algún otro pandemónium por el estilo 1979
El pájaro burlón 1981
La Guía del naturalista [[1982
Cómo cazar a un naturalista aficionado [[1984
Durrell en Rusia 1986
Un fantástico viaje en globo 1988
La fantástica aventura del dinosaurio 1990
Guardián 1990
La excursión 1991
Rescate en Madagascar 1994
Animales en general 1994
Tierra de murmullos 1995
Un novio para mamá y otros relatos 2000
Un zoológico en mi azotea 2003
Viaje a Australia, Nueva Zelanda y Malasia 2005
