Juan de Witte
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Juan de Witte predicador de origen Belga-Flamenco nombrado por la Santa Sede como primer Obispo de Cuba.
Origenes
Nació el 6 de agosto de 1475 en Brujas, Flandes (hoy Bélgica).
Primeros estudios
Entró en la Orden de los Predicadores (Dominicos) y fue alumno del convento de Santo Domingo de Valladolid. Obtuvo el título de Maestro.
Nombramiento
Fue elegido obispo de la diócesis de Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa. La designación de Witte como Obispo de Cuba estuvo relacionada con su marcada influencia y relaciones dentro de la Corte española. Su designación fue solo nominal pues a partir del mismo año 1518 residió en Portugal hasta el año 1522 cuando regresó a España. Su estancia en Lisboa respondía a que la Reina Leonor había contraído matrimonio con el Rey de Portugal, y el Obispo designado a Cuba era el consejero y confesor de la monarca. Al morir el Rey lusitano regresa a España.
Labor realizada
El obispo envió a la Isla sus letras apostólicas. Al mismo tiempo, solicitó la traslación de la diócesis a Santiago de Cuba, a lo cual accedió el papa el 28 de abril de 1522. Al regresar Witte a España se percata que está carente de las letras apostólicas y solicita al nuevo Papa Adriano VI la confirmación de su condición de Obispo de Cuba y aprovecha la oportunidad para que se le permitiera el traslado de la sede catedralicia de Baracoa hacia Santiago de Cuba. El 28 de abril de 1522 recibe la buena nueva de la aprobación del Sumo Pontífice a su petición. Se encargó en lo adelante en elaborar toda la documentación relacionada con la nueva Catedral en Santiago. Fue aprobado el documento en la sesión del Consejo de India celebrado el 8 de marzo de 1523, fecha en que Baracoa dejó definitivamente de ser la sede episcopal de la isla. Mas tarde, el Obispo Witte dejó también este cargo y se retiró al convento dominico de su ciudad natal. En ese convento estableció una cátedra de teología llamada "Cuba" con fondos que dejó al morir. Asimismo, dejó su casa dedicada a dar albergue a visitantes y la misma se conoció como "Casa Cuba".
Muerte
Murió el 18 de septiembre de 1540 en Brujas, Flandes (hoy Bélgica). Fue sepultado en la Iglesia de Santo Domingo en esa ciudad.
