Aequorea victoria
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Aequorea victoria. Medusa estacional. Se desvanecen completamente del agua en otoño. Solamente pequeñas colonias de pólipos permanecen en el piso marino. En primavera, reaparecen y arrancan el ciclo otra vez.
Hábitat
Habita en la costa oeste de Norteamérica y en las partes bajas de los mares, pero como suele pasar últimamente con muchas medusas, el número de ejemplares de esta especie está creciendo debido a la desaparición de sus depredadores.
Investigación
Shimomura y Johnson, en 1961, aislaron la proteína aecuorina, y su pequeña molécula cofactor, coelenterazina, de un gran número de Aequorea en los Laboratorios Friday Harbor. Descubrieron, después de haber inicialmente encontrado luminiscencia al agregar agua de mar a una muestra purificada, donde se necesitaban iones calcio (Ca2+) para activar la bioluminiscencia.
Ridgeway y Ashley (1967) microinyectaron aecuorina en fibras musculares simples de percebes, y observaron iones calcio transitorios dependientes de las señales durante la contracción muscular.
Importancia
Esta medusa es capaz de producir flashes de luz azul por un rápido desarrollo químico de Ca2+ interactuando con la fotoproteína aecuorina. Esa luz producida es translúcidas a verde por la ahora famosa proteína verde fluorescente (GFP). Ambas acuariana y la GFP son importantes herramientas de los estudios biológicos.
