Aequorea victoria
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Aequorea victoria. Medusa estacional. Se desvanecen completamente del agua en otoño. Solamente pequeñas colonias de pólipos permanecen en el piso marino. En primavera, reaparecen y arrancan el ciclo otra vez.
Hábitat
Habita en la costa oeste de Norteamérica y en las partes bajas de los mares, pero como suele pasar últimamente con muchas medusas, el número de ejemplares de esta especie está creciendo debido a la desaparición de sus depredadores.
Investigación
Shimomura y Johnson, en 1961, aislaron la proteína aecuorina, y su pequeña molécula cofactor, coelenterazina, de un gran número de Aequorea en los Laboratorios Friday Harbor. Descubrieron, después de inicialmente haber encontrado luminiscencia al agregar agua de mar a una muestra purificada, donde se necesitaban iones calcio (Ca2+) para activar la bioluminiscencia.
Ridgeway y Ashley (1967) microinyectaron aecuorina en fibras musculares simples de percebes, y observaron iones de calcio transitorios dependientes de las señales durante la contracción muscular.
Importancia
Esta medusa es capaz de producir flashes de luz azul por un rápido desarrollo químico de Ca2+ interactuando con la fotoproteína aecuorina. Esa luz producida es translúcidas a verde por la ahora famosa proteína verde fluorescente (GFP). Ambas acuariana y la GFP son importantes herramientas de los estudios biológicos.
