Charles Richter

Nacimiento 26 de abril de 1900 Hamilton, Ohio, Estados Unidos Fallecimiento 30 de septiembre de 1985 Pasadena, California, Estados Unidos

Charles Francis Richter. Sismólogo estadounidense, que estableció, junto con el sismólogo alemán, Beno Gutenberg, una escala sismológica —que lleva su nombre (Escala de Richter)— para medir los terremotos.

Síntesis biográfica

Nació el 26 de abril de 1900, en una granja cerca de Hamilton, Ohio, al norte de Cincinnati, Estados Unidos. Sus padres se divorciaron cuando era muy joven. Se crió con su abuelo materno, quien se mudó con su familia a Los Angeles.

Estudiios

Estudió en la Universidad de Stanford. En 1928 empezó a trabajar en su doctorado en física teórica en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), pero antes de terminar recibió una oferta para trabajar en el Carnegie Institute de Washington. Fue entonces cuando empezó a interesarse por la sismología.

Trayectoria profesional

Más adelante, trabajó en el nuevo Laboratorio de Sismología de Pasadena, bajo la dirección de Beno Gutenberg. En 1932 Richter y Gutenberg desarrollaron una escala para medir la intensidad o magnitud de los terremotos, llamada escala de Richter. En 1937 volvió al Caltech, donde desarrolló toda su carrera posterior.

Confeccionó una escala cuantitativa (Escala de Richter), que a diferencia de las anteriores, se basa en la medición de la energía que se libera en el movimiento ondulatorio con la ruptura de las rocas. Ésta se produce por acumulación de los esfuerzos; la energía liberada es mayor cuanto mayores sean los esfuerzos acumulados por una roca.

Richter y Gutenberg también trabajaron en la localización y catalogación de los grandes terremotos y los utilizaron para estudiar el interior profundo de la Tierra. Juntos escribieron un manual muy importante, publicado en 1954, llamado Seismicity of the Earth (Sismicidad de la Tierra). Richter escribió otros textos fundamentales de sismología: en 1958 publicó el manual Elementary Seismology (Sismología elemental), considerado por muchos como su principal contribución en ese campo.

Muerte

Murió en Pasadena, California, Estados Unidos, el 30 de septiembre de 1985, de una insuficiencia cardíaca congestiva.

Fuentes

• Richter, Charles Francis (1900–1985). Disponible en: http://www.fisicanet.com.ar/biografias/cientificos/r/richter.php. Consultado el 16 de agosto de 2013.
• Richter, Charles Francis (1900–1985). Disponible en: http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=richter-charles-francis. Consultado el 16 de agosto de 2013.

• Charles Francis Richter. Disponible en: http://enciclopedia.us.es/index.php/Charles_Francis_Richter. Consultado el 16 de agosto de 2013.