Glaciar Upsala
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Glaciar Upsala. Glaciar de agua dulce en ruptura en el sur de la Patagonia
Sumario
Historia
Los glaciares son una de las principales atracciones de la Patagonia, en el caso del glaciar Upsala debe su nombre a la ciudad sueca cuya Universidad patrocinó en 1908 el primer estudio glaciologico de la región.
Según el equipo de chilenos y estadounidenses, la principal causa de la recesión de los glaciares de la Patagonia serían los cambios en el clima, aunque la rapidez de este proceso no puede ser explicado sólo por el calentamiento atmosférico ni por la disminución de las precipitaciones.
Sólo unos pocos glaciares han presentado estabilidad e incluso tres han avanzado: el Perito Moreno, [[el Trinidad], y el Pío XI. Sin embargo, de continuar la tendencia actual, se espera una importante pérdida de masa y retroceso, que incluso podría significar al mediano plazo la desaparición de los glaciares más pequeños, fenómeno que ya está ocurriendo en otras partes del mundo.
Ubicación
El glaciar Upsala está ubicado sobre el Brazo Norte del [[lago] de igual nombre, es el de mayor tamaño; exhibe un largo de 50 km. y un ancho de casi 10 km.
Características del Upsala
El Upsala consta de dos lenguas terminales de aproximadamente 4 km de ancho cada una. Desde la excursion lacustre puede observarse solamente la lengua occidental. Su superficie es de 870 km2 y su longitud de 60 km, lo que hacen del Upsala el glaciar más largo del hielo continental.
La altura de su frente alcanza los 60 m sobre el nivel del lago. Su parte superior es tan llana que Comando Antártico del Ejército Argentino la utiliza para entrenar a las dotaciones destinadas al continente Antártico.
Un gran índice de adelgazamiento de 11 m/año se obtuvo entre 1990 y 1993, explorando y evaluando elevaciones de la superficie cerca del término del glaciar Upsala. En 1993-1994, el adelgazamiento fue estimado en unos 20 m/año cerca del margen lateral. Se están considerando algunas causas posibles del comportamiento del adelgazamiento.
Movimiento del glaciar
El glaciar ha estado retirándose desde 1978, y después de una drástica recesión de cerca de 700 metros/año en 1994, el retroceso parece haberse detenido en [[1995[[.
La velocidad del frente, de acuerdo a mediciones de noviembre de 1990, sobre un intervalo de 4 días, fue de 3,6 m por día. Según especialistas esta rapidez podría estar causada por las singulares condiciones de lluvia viento y altas temperaturas que coincidieron con el momento en que se realizó el estudio, ya que habían por entonces aumentado las corrientes de agua por la base del glaciar, lo cual incrementa la velocidad a la que se desplaza el glaciar.
La erosión del glaciar Upsala, dejó las morrenas de Punta Bandera y su posterior retroceso tuvo varios avances en tiempos muy recientes cuyas huellas pueden observarse sobre los bosques de su margen derecho, el último de los cuales alcanzó su punto máximo probablemente en el año [[[1800]] de nuestra era, en la llamada “Pequeña Edad de Hielo”.
En los últimos años, el Upsala ha presentado un comportamiento inestable respecto a la posición de su frente. Sin embargo, la tendencia dominante, ha sido el retroceso.
Referencias biblográficas
Annals of Glaciology, Vol. 24, 1997
