Imperio latino de Constantinopla

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Imperium Romaniae
Imperio latino de Oriente
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 1204–1261

Flag of Palaeologus Dynasty.png (1261-1453) →
Bandera del Imperio Otomano.png →

Ubicación de Imperio latino
Capital Constantinopla
Idioma principal Latín, francés antiguo (oficial) y griego (popular)
Religión Catolicismo (oficial), ortodoxia griega (popular)
Gobierno Monarquía
Emperador
 • 1204-1205 Balduino I
 • 1206-1216 Enrique de Flandes
 • 1217-1219 Yolanda de Flandes (regente)
 • 1221-1228 Roberto de Courtenay
 • 1228-1261 Balduino II
Período histórico Edad Media
 • Establecido 1204
 • Reconquista de Constantinopla por Miguel VIII 1261
Superficie
 • 1204 8,494 km2
Población
 • 1204 est. 350 000 
     Densidad 41 205,6 hab./km²

El Imperio latino o Imperio latino de Constantinopla es un estado desaparecido cuyo nombre fue dado por los historiadores al estado feudal cruzado fundado por los líderes de la Cuarta Cruzada en los territorios capturados del Imperio bizantino. Establecido después de la captura de Constantinopla en 1204 y se prolongó hasta 1261.

Historia

Cuarta Cruzada

Artículos principales: Tercera Cruzada y Cuarta Cruzada.
La Cuarta Cruzada

Desde que Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub (o, como era más conocido entre los cristianos, Saladino) recuperara Jerusalén de manos cristianas en 1187, el recuperar Tierra Santa para la Cristiandad había sido un objetivo para el papado.

Ése había sido el motivo de la Tercera Cruzada, proclamada por Gregorio VIII. Su éxito fue parcial; no se consiguió recuperar Jerusalén (no se lograría hasta 1228, con la Sexta Cruzada) pero Ricardo Corazón de León negoció un tratado con Saladino en virtud del cual Jerusalén permanecería bajo poder musulmán, pero los cristianos tendrían derecho de peregrinar libremente a la ciudad.

  • 1199, el Papa Inocencio III decidió convocar una nueva cruzada, también dirigida contra Egipto, el punto más débil de los estados musulmanes.

Las condiciones no eran las más adecuadas. Los países europeos enzarzados en sus propias disputas, dificultades para reunir un ejército y sin manera de llegar a Jerusalén ya que no tenían flota y la ruta terrestre era imposible porque el Imperio bizantino prácticamente había perdido el control de la zona de los Balcanes.

Contratación de servicios

Contrataron el transporte a la República de Venecia, potencia naval de la época.

Ochenta y cinco mil marcos de plata fue el precio pactado por cruzar un ejército de 33.500 cruzados y 4.500 caballos hasta Egipto (también en poder de Saladino), y posteriormente llegar hasta Jerusalén.

  • 1202, junio. Al momento de embarcar se vio que no se habían conseguido tantas tropas ni se pudo recaudar la cantidad de dinero pactado. Venecia con su alto espíritu comerciante, no aceptó ni un marco menos de lo acordado.

Venecia tenía intereses en Dalmacia que la enfrentaban a Hungría, y recientemente había perdido frente a este país una plaza importante en la zona, la ciudad de Zadar. inevitablemente el acuerdo llegó: los cruzados ayudarían a Venecia a recuperar Zadar, y después la flota veneciana los llevaría a Egipto. El pago acordado era innegociable, pero Enrico Dandolo permitiría aplazarlo y añadía otros diez mil soldados venecianos al ejército cruzado. Así se podría usar el botín obtenido en la cruzada para el pago de la deuda.

Reacción del Papa

Al papa este arreglo no le pareció muy bien, que veía cómo las tropas destinadas a conseguir nuevos territorios para la Cristiandad se iban a hacer sus propios negocios: desautorizó la expedición.

Rumbo a Constantinopla

  • El plan era invernar en Zadar y después zarpar para Egipto, pero durante la invernada llegó un mensajero de Alejo Ángelo, hijo del destronado emperador bizantino Isaac II y pretendiente al trono de Bizancio.

Alejo ofrecía el pago de la deuda contraída con Venecia y la aportación de diez mil soldados, fondos y provisiones para la conquista de Egipto, a cambio de que el ejército cruzado le ayudara a recuperar su trono.

  • Prometió además que el clero ortodoxo bizantino aceptaría la supermacía papal y adoptaría el rito romano. Todo ello para acallar posibles conciencias en un ejército que, se suponía, se había reunido para luchar en nombre de Dios y del papa. Así de algún modo estaban cumpliendo ese cometido.
  • Enrico Dandolo y Bonifacio de Montferrato se reuniron con Alejo IV Ángelo, y dirigirla contra Constantinopla, al estar los tres interesados en la deposición del basileus del momento, Alejo III Ángelo.
  • 1203, 24 de junio. El ejército cruzado se encontraba a las puertas de Constantinopla.


Fuentes

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