Raya gigante de agua dulce
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Manta gigante de agua dulce. Es uno de los mayores peces de agua dulce del mundo, habita en las cuencas de los ríos Chao Phraya y Mekong, en el sudeste de Asia.
Sumario
Otros nombres
Científico
- Himantura chaophraya
Comunes
Raya chaophraya, Giant Freshwater Sting Ray,
Características físicas
Esta especie llega a medir hasta 5 m de largo y 2 m de ancho. Son relativamente delgadas, más o menos de forma ovalada con aleta pectoral y diminutos ojos. El hocico es muy amplio con una punta saliente triangular. La boca es pequeña, con papilas en el suelo. El látigo de cola mide 1.8-2.5 veces la longitud del disco y carece de pliegues de las aletas. La espina dorsal serrada de la cola es más grande de cualquier raya, llegando a 38 cm ) de largo. Tiene un aguijon de mas de 38 cm con un veneno tóxico que provoca mucho dolor y náuseas.
La superficie superior del cuerpo y la cola están cubiertas con tubérculos pequeños, ásperos, convirtiéndose en agudos en la cola. El dorso es pardo uniforme de color gris, a veces, aclarándose hacia los márgenes. La parte inferior es de color blanco, con una distintiva banda ancha, negra bordeada de pequeñas manchas alrededor de los bordes de las aletas pectorales y pélvicas. La cola es de color negro.
Distribución
Fue descrito originalmente de Tailandia (donde se encuentra en los ríos Chao Phraya, Nan, Mekong, Bangpakong, Prachinburi y Tapi). Se encuentra también en Indonesia (la cuenca del río Mahakam en Kalimantan) y Malasia (el río Kinabatangan en Sabah). También hay registros en varios sistemas fluviales de la región.
Hábitat
Prefiere los fondos arenosos en ríos y lagos donde se oculta debajo de la superficie del fondo.
Reproducción
Al igual que en otras rayas, la reproducción es ovovivípara, las hembras paren uno o dos hijos a la vez. Estos miden 34 cm de ancho.Los machos maduran sexualmente al alcanzar 1,37 metros de ancho.
Alimentación
La dieta de esta especie consiste de peces e invertebrados bentónicos que detecta usando electroreceptores llamados ampollas de Lorenzini.
Comportamiento
Son animales solitarios, tímidos, no gustan de la publicidad tal es así que es una especie de relativamente reciente descubrimiento.
Peligro de extinción
Es una especie en peligro de extinción y está cerca de entrar a la lista crítica.
Amenazas
Sus principales amenazas provienen de la destrucción de los hábitats naturales y el bloqueo de sus rutas de cría. Otra gran amenaza es la deforestación.
Aunque no es una amenaza directa, la deforestación provoca grandes cantidades de sedimentos que se depositan en los ríos donde se encuentra. El limo luego causa una disminución en la vegetación de agua y por lo tanto los seres vivos que lo habitan.
Acciones para su protección
En la década de 1990, el gobierno tailandés inició un programa de cría en cautividad para reforzar la población de esta y otras especies de raya de agua dulce hasta la degradación del hábitat se puede remediar. Sin embargo, el programa fue puesto después "en espera".
Depredadores
No tiene enemigos naturales. Su único depredador es el hombre.
