Guerra del Cerdo
Guerra del Cerdo  | |
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| Fecha | 1859-1872 |
| Lugar | Islas San Juan, entre Isla de Vancouver y el continente norteamericano |
| Causas | Muerte de un cerdo negro propiedad de granjero británico que invadió la propiedad de un granjero estadounidense |
| Resultado | Arbitraje favorable a Estados Unidos; las Islas San Juan quedaron bajo soberanía estadounidense |
| Beligerantes | |
 Estados Unidos
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 Reino Unido
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| Comandantes | |
| Capitan George Pickett | Gobernador James Douglas |
| Fuerzas en combate | |
| 400 | 2000 |
Guerra del Cerdo. Es un episodio singular en la historia norteamericana y británica que ilustra cómo un desacuerdo aparentemente menor puede escalar debido a intereses geopolíticos y a la ambigüedad en tratados fronterizos. Más allá de la curiosidad que genera el motivo inicial —un cerdo muerto—, esta disputa dejó una marca importante en la relación entre ambas naciones y la delimitación definitiva de territorios.
Sumario
Contexto histórico
A mediados del siglo XIX, tras el Tratado de Oregón de 1846, la soberanía sobre las Islas San Juan seguía sin definirse con claridad, ya que el tratado no estableció con precisión la frontera en esa zona. Ambas naciones reclamaban la posesión de estas islas, lo que generó una situación de tensión latente.
El incidente desencadenante
El conflicto comenzó el 15 de junio de 1859, cuando Lyman Cutlar, un granjero estadounidense que vivía en las islas San Juan, encontró a un gran cerdo negro devorando sus patatas, por segunda vez. Enfurecido, disparó y mató al animal con su escopeta. El cerdo pertenecía a Charles Griffin, un granjero irlandés empleado por la Compañía de la Bahía de Hudson, que tenía rebaños y propiedad británica en la isla. La disputa surgió por el pago de una indemnización, ya que Cutlar ofreció 10 dólares y Griffin pidió 100, y por la cuestión de quién tenía jurisdicción sobre el territorio donde ocurrió el incidente.
Escalada del conflicto
Las autoridades británicas amenazaron con arrestar a Cutlar por daños a propiedad británica, lo que desencadenó la movilización militar estadounidense para protegerlo. Estados Unidos y Reino Unido enviaron soldados, barcos de guerra y cañones a la isla, incrementando la tensión en este territorio de apenas 140 km². Sin embargo, ninguna batalla real se libró, ya que ambos bandos evitaron abrir fuego, manteniendo una paz tensa con intercambios amistosos entre los soldados, quienes compartían tabaco y partidas de cartas.
Resolución y consecuencias
El conflicto duró alrededor de 12 años, durante los cuales las tropas coexistieron en relativa armonía. En 1871, tras la firma del Tratado de Washington entre Estados Unidos y Reino Unido, se acordó resolver la disputa mediante arbitraje internacional. El káiser Guillermo I de Alemania actuó como árbitro y, tras deliberaciones, en 1872 dictaminó a favor de Estados Unidos, estableciendo que la soberanía sobre las Islas San Juan correspondía a este país. Las tropas británicas se retiraron sin resistencia y la isla pasó a control estadounidense definitivamente. Esta resolución reveló la ineficacia de los tratados fronterizos mal redactados, el orgullo nacional y la falta de comunicación efectiva entre potencias. La Guerra del Cerdo se recuerda como un episodio irónico y único en la historia diplomática y militar debido a que no hubo bajas humanas, y porque empezó por la muerte de un cerdo.
Impacto histórico y cultural
La Guerra del Cerdo se ha convertido en símbolo de las tensiones absurdas que a veces pueden surgir en disputas territoriales. Además, refleja la importancia de los tratados internacionales claros y el uso del arbitraje para evitar conflictos armados. Hoy en día, el lugar donde ocurrieron los hechos se conmemora en el San Juan Island National Historical Park, y la historia es recordada como anécdota curiosa, pero también como una lección diplomática.
