Enfermedad crónica
| ||||||||||||||||||||||||||
Sumario
Enfermedad crónica
Una enfermedad crónica es una afección de larga duración, generalmente de progresión lenta, que requiere atención médica continua y puede limitar la calidad de vida de quienes la padecen. Se consideran crónicas aquellas enfermedades que persisten más de seis meses y que no se resuelven espontáneamente.
Características
- Duración prolongada: suelen mantenerse durante años o toda la vida.
- Progresión lenta: los síntomas aparecen de manera gradual.
- Impacto social y económico: generan discapacidad, dependencia y altos costos de atención.
Ejemplos comunes
- Diabetes mellitus
- Hipertensión arterial
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Cáncer
- Artritis reumatoide
- VIH/SIDA
Causas
Las causas son multifactoriales: predisposición genética, exposición ambiental, envejecimiento y estilos de vida poco saludables como tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, dieta inadecuada y sedentarismo.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la historia clínica detallada, exámenes físicos y pruebas complementarias (laboratorio, imagenología). La detección temprana es clave para mejorar el pronóstico.
Tratamiento
El manejo de las enfermedades crónicas es integral y multidisciplinario:
- Medicamentos específicos para controlar síntomas o progresión.
- Rehabilitación física y ocupacional.
- Cambios en el estilo de vida (alimentación, ejercicio).
- Apoyo psicológico y social.
Prevención
La prevención se centra en la promoción de hábitos saludables: alimentación balanceada, actividad física regular, vacunación, control de factores de riesgo como hipertensión y obesidad.
Pronóstico
El pronóstico depende de la enfermedad concreta, la adherencia al tratamiento y el acceso a servicios de salud. Con un manejo adecuado, muchas personas pueden mantener una buena calidad de vida.
Frecuencia
Las enfermedades crónicas representan el 74% de las muertes globales, con más de 41 millones de fallecimientos anuales según la Organización Mundial de la Salud.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud. Enfermedades no transmisibles. Ginebra: OMS, 2025. Disponible en: [1]
- Ministerio de Sanidad de España. Enfermedades crónicas. Madrid: MSSSI, 2023. PDF oficial: [2]
- MedlinePlus. Chronic Disease. Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. Identificador MedlinePlus: chronicdisease. Disponible en: [3]
- Conceptos Enciclopédicos. Enfermedades crónicas: definición, ejemplos y más. Disponible en: [4]
- National Library of Medicine. MeSH Descriptor: Chronic Disease. Descriptor ID: D002908. Disponible en: [5]
