Acera de El Louvre (La Habana Vieja)
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Acera del Louvre. La esquina de Prado y San Rafael, se fue transformando con el tiempo, en un gran centro cultural de la capital, donde el amor a la vida y la aspiración de una libertad plena, se fueron convirtiendo en reflejo de la nacionalidad en desarrollo, en la que los “muchachos de la Acera”, como se les conoció, constituyeron en esa etapa prerrevolucionaria del 95 una juventud nativa, al parecer alegre y confiada, pero que conocían y compartían los ideales separatistas y en su mayoría poseían alto nivel cultural.
Sumario
Origen
Tomó el nombre ese lugar (que en el paseo del Prado se extiende desde la calle de San Rafael hasta la de San Miguel), por estar situado en la esquina de esta última calle el café El Louvre.
Más tarde hubo de construirse en ella lo que estaba catalogado como el mejor hotel de la capital en esa época, el establecimiento denominado Hotel Inglaterra.
El Café cambió de nombre al comprarlo en 1863 Don Joaquín Payret, quién lo reconoció como Le Louvre. El nombre, de origen francés, sufrió en poco tiempo una transformación, el artículo fue castellanizado, quedando entonces: El Louvre, que daría origen a la llamada Acera del Louvre. Pronto, toda la calle comenzaría a llenarse de sentido histórico.
Acontecimientos
En 1866 se protagonizó en La Acera del Louvre otro encuentro entre españoles y criollos cuando unos comerciantes peninsulares ofendieron la memoria del reconocido científico cubano Ramón Zambrana, al devolver sus papeletas para una función de beneficio que se desarrollaría en el Teatro Tacón en favor de su viuda.
Ya por esta época, cerca del Café, y pagado por un alto representante de la burguesía criolla, Domingo del Monte, existía un gimnasio donde los cubanos comenzaron a fortalecer sus cuerpos, a practicar el tiro y a manejar sables y espadas. Era una sociedad deportiva, pero muchos de sus asistentes acudieron preparados a la manigua cuando sonó la campana de la liberación en 1868.
Repercusión del fusilamiento de los estudiantes de medicina
Después de los sucesos del fusilamiento de los estudiantes de medicina, el 27 de noviembre de 1871, acusados injustamente de profanar una tumba en el Cementerio Cristóbal Colón, en la Acera del Louvre, un militar español rompió su espada en señal de protesta por dicho acontecimiento, demostrando lo que sentían los ciudadanos españoles dignos, que vivían en la isla en aquel entonces, alegando; que por encima de la patria España, estaba la unidad y la justicia. Con el paso del tiempo Nicolás Estevaez, que así se llamaba el mismo, se destaca en España como escritor y político republicano.
En 1875 Don Joaquín Payret vendió el Café El Louvre para construir el Teatro de su mismo apellido en una esquina diagonal al Café, San José y Prado. Las puertas del Teatro Payret se abrieron en 1877. Ya desde el momento de la venta, y contigua al Café, existía una edificación que albergaba al Le Grand Hotel y el Restaurante Inglaterra.
Visita de José Martí
Terminada la Guerra de los Diez Años y en medio de una etapa que aparentaba ser pacífica y a la que Martí denominó “El Reposo Turbulento”, volvieron los muchachos, ya veteranos y con grados militares, a su Acera del Louvre. Y precisamente en el Café el 21 de abril de 1879 José Martí contribuyó a la ebullición de la lucha con un discurso en homenaje al periodista Adolfo Márquez Sterling, que resultó al mismo tiempo un alegato incisivo contra el autonomismo.
Visita de Antonio Maceo
En 1890, cuando el esplendor del Hotel ascendía con mosaicos refulgentes adornados en oro fabricados en Sevilla y con rejas repujadas, se hospedó en él, por casi 6 meses, el General Antonio Maceo. Esta ocasión fue aprovechada para poner al rojo vivo la llama de los muchachos de la Acera del Louvre quienes participarían en la Guerra Grande (24 de febrero de 1895).
En diciembre de ese mismo año arriba al Hotel Inglaterra como corresponsal del Daily Graphic Sir Winston Churchill quien relata los pormenores de esta guerra describiendo a los insurrectos cubanos en los combates llamándole poderosamente la atención el arma nacional "el machete", una espada corta, pesada y de hoja ancha. La guerra culminó con la frustración del Programa Martiano y con dos intervenciones del gobierno norteamericano arribando Cuba a una República Neocolonial con una economía supeditada a Estados Unidos.
Tarja en honor
En el 1927, el historiador de la ciudad Emilio Roig de Leuchsenring, develo una tarja en honor de Nicolás Estevaez, muy cerca de otra, que había sido colocada en recordación a los 40 jóvenes, que habían caído en las guerras de independencia y que eran asiduos a ese lugar, ambas, se encuentran en dos columnas frente del Hotel Inglaterra y a la vista de todos los paseantes de dicha acera. Por la famosa y conocida Acera del Louvre han transitado personas ilustres y reconocidas a nivel mundial, músicos, actores, líderes religiosos o políticos.
Vida cultural
Estos acontecimientos sitúan a la Acera del Louvre como el lugar histórico más importante de La Habana de extramuros. Ahora, se puede apreciar en su entorno el arte de famosos artistas de la plástica cubana, entre ellos René Portocarrero, Amelia Peláez, Zaida del Río y Roberto Fabelo. En esa misma acera, el Hotel Inglaterra realiza Peñas literarias e históricas, presentaciones de libros y otras acciones que hacen gala de una vida cultural muy activa en esa relevante zona de La Habana.
