Agostino Bassi
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Agostino Bassi. Naturalista, entomólogo y botánico italiano. Descubridor del hongo que producía la muscardina; también describe una teoría que explica numerosas dolencias vegetales, animales y de humanos por organismos patogénicos.
Síntesis biográfica
Nace el 25 de septiembre de 1773 en Mairago Italia. En 1807, comienza a estudiar una dolencia que atacaba al Bombyx mori gusano de seda, o mal de sueño, conocido actualmente como muscardina. La larva se cubría de un polvo blanco y moría; enfermedad conocida primero en Italia y seguidamente en Francia a partir de 1841 y, hacia 1849, los cultivos prácticamente se abandonaron debido a su devastación.
Veinticinco años después, en 1835, Bassi demuestra que la muscardina era provocada por un cierto tipo de hongo que nombra Botrytis paradoxa, actualmente Beauveria bassiana, Vuillemin, 1912. A esta se le nombra así en su homenaje.
Bassi publica los resultados de sus estudios con el título Del mal de segno, calcinaccio o moscardino y describe una teoría que explica numerosas dolencias vegetales, animales y de humanos por organismos patogénicos. Refuerza así, la teoría de que las enfermedades contagiosas como variola, tifo exantemático, sífilis, cólera podrían tener origen microbiana. Debe recordarse que para esa época, aún poseía fuerza teórica e ideológica la "teoría de la generación espontánea", donde se explicaban los interrogantes a través de suponer que desde la nada surgían los organismos vivientes.
Su idea era que, en los humanos, muchas dolencias eran provocadas por microorganismos. Se adelantó así y prefiguró de esas maneras los trabajos de Louis Pasteur y de Robert Koch. Louis Pasteur (1822-1895) fue grandemente influenciado por sus trabajos. Pasteur tenía los retratos de Spallanzani y de Bassi en su oficina.
Describe también la forma de eliminar y de prevenir aquel hongo. El éxito de esas prescripciones le valió una inmensa notoriedad.
Es igualmente autor de trabajos sobre el cultivo de batatas, sobre el queso, la vinificación, la lepra y el cólera.
Muere el 8 de febrero de 1856 en Lodi Italia
Sepulcro de Agostino Bassi
Agostino Bassi fue sepultado en la bellísima iglesia romanesque de San Francisco (s. XIII), evocativa y rica en frescos. Su tumba puede verse a la derecha del transepto, a nivel del suelo.
Homenaje a Agostino Bassi
En 1953, el servicio postal italiano emite un sello en conmemoración de su 180° aniversario de nacimiento. Allí se retrata a Bassi rodeado por gusanos de seda en forma adulta y en forma de pupas.
Fuentes
- Porter J. R. - Agostino Bassi bicentennial (1773-1973). Bacteriol Rev. 1973 September; 37(3): 284–288. [1]
- ipni.org Agostino Bassi (en inglés)
- http://www.britannica.com/EBchecked/topic/55517/Agostino-Bassi
