Armadillo gigante
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Armadillo gigante (Priodontes maximus). Es una especie de mamífero cingulado de la familia Dasypodidae. Es el armadillo actual de mayor tamaño. Se lo encontraba ampliamente en Selvas tropicales del este de Sudamérica y se extiende en variados hábitats tan lejanos como el noreste de Argentina. El armadillo gigante está considerado como especie en riesgo.
Sumario
Nombres comunes
Se conoce también como tatú, tatú carreta, pejichi, cuspa gigante, cuspón, ocarro, cabazú,cachicamo.
Descripción
Su tamaño de cabeza a cola es de 150 a 160 cms. de los cuales 50 cm corresponden a la cola. Su peso es de aproximadamente 60 Kg.Tiene una armadura ósea que le cubre el dorso y los costados, pero a pesar de parecer muy rígida es bastante flexible. Su color es amarillo en los lados y pardo en el dorso. Sus patas poseen largas uñas que les permite construir cuevas gigantes como madrigueras y escarbar y romper hormigueros o termiteros para buscar alimento. Su lengua segrega una sustancia viscosa que le permite capturar a los insectos.Su olfato es muy bueno para detectar en dónde se encuentran sus presas. Los otros sentidos no los tiene bien desarrollados, de hecho no distingue colores, pero esto no tiene importancia ya que es un animal de costumbres nocturnas. Durante el día se refugian en sus madrigueras.
Promedio de vida
Pueden llegar a vivir de 12 a 15 años
Morfología
Pueden llegar a pesar alrededor de unos 60 kg y pueden llegar a medir más de 1,6 m desde el hocico a la punta de la cola, donde de 1/3 a 2/5 es cola.
Hábitat
Normalmente vive en las Sabanas y bosques húmedos de Sudamérica.
Comportamiento
Suele hacer recorridos diarios de más de 3 km en busca de alimento. De hábitos nocturnos, su dieta se compone de Hormigas,Termitas, Lombrices, Arañas, Gusanos, Larvas, etc. pudiendo llegar a consumir toda la población de una cueva de termitas.
Reproducción
Su período de Gestación se sitúa sobre el verano y es de 4 meses aproximadamente y tienen de 1 a 2 crías, que recibe leche materna los primeros meses y que se adapta paulatinamente a la dieta adulta.
Conservación
Este tipo de armadillo fue clasificado como especie en peligro de extinción por la Unión Mundial de Conservación Lista Roja en 2002, y figura listada en el Apéndice I (hacia la extinción) de la Convención sobre el Tráfico Internacional de Especies en Riesgo de la Flora y Fauna Silvestres. En Argentina la Reserva Nacional Formosa fue creada teniendo como uno de sus principales objetivos la protección de algunos de los últimos ejemplares de esta especie.
Miscelánea
Es interesante considerar que con las caparazones de estos animales se construyeron parte de las cajas de resonancia de algunos instrumentos musicales, por ejemplo, algunos instrumentos semejantes a Violonchelos realizados por las etnias del Gran Chaco
Amenazas
El único depredador es el hombre que lo caza inmoderadamente para utilizar su coraza como adorno y su carne como alimento exótico.
