Frederick Law Olmsted
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Frederick Law Olmsted, arquitecto paisajista, periodista y botánico estadounidense, famoso por diseñar muchos parques urbanos conocidos, incluyendo el Central Park y el Prospect Park, ambos de Nueva York
Datos biográficos
Nace el 26 de abril de 1822, en Island, Nueva York, Estados Unidos. Desde temprano se inclina por la arquitectura paisajística a la cual llega de forma autodidacta.
Vida y obra
Durante su vida se destacó además de por las obvras arquitectónicas por una significativa carrera periodística. En 1850, viajó a Inglaterra para visitar jardines públicos, y fue enormemente impresionado por el Birkenhead Park, de Joseph Paxton, y posteriormente publicó Paseos y Conversaciones de un agricultor americano en Inglaterra en 1852. Interesado en la economía de los esclavos, pagado por el New York Daily Times (el actual New York Times) emprendió un extenso viaje de investigación por el sur de Estados Unidos y Texas de 1852 a 1857. Tras el viaje, Olmsted opinó que la práctica de esclavitud era, no sólo moralmente odiosa, sino además cara y económicamente ineficaz.
Olmest se casó con la viuda de su hermano, Mary Cleveland en 1859 y adoptó a los tres hijos de su hermano. El amigo y mentor de Olmsted, Andrew Jackson Downing , un carismático arquitecto paisajístico de Newburgh, Nueva York, propuso en su revista The Horticulturist el desarrollo de Central Park. Downing presentó a Olmsted el arquitecto inglés Calvert Vaux. Después de que Downing muriera en una explosión en julio de 1852, Olmsted y Vaux se presentaron en su honor a la competición para ser los diseñadores de Central Park juntos, y ganaron (1858). Olmsted y Vaux se asociaron y diseñaron el Prospect Park de Brooklyn, de 1865 hasta 1873, además de otros proyectos.
Tras completar Central Park, Olmsted sirvió como secretario ejecutivo de la Comisión estadounidense Sanitaria, un predecesor de la Cruz Roja en Washington D.C., que atendió a los heridos durante la Guerra Civil Estadounidense. Olmsted encabezó el esfuerzo médico, para los enfermos y heridos del Condado de Nuevo Kent. En 1863, Olmsted fue al oeste para ser gerente de la minas del Condado de Mariposa, en Sierra Nevada, California. En 1865, Vaux y Olmsted crearon Olmsted, Vaux and Company. Cuando Olmsted volvió a Nueva York, él y Vaux diseñaron el Prospect Park, el sistema de parque de Nueva York y Milwaukee y la Reserva del Niágara, en las Cataratas del Niágara. En Brookline, Massachussets, Olmsted diseñó el Emerald Necklace de Boston, el campus de la Universidad de Stanford y edificios de la World's Columbian Exposition,2 además de otros proyectos. En 1895, su demencia le forzó a retirarse. Omlsted se trasladó a Belmont, Massachussets, y vivió en el Hospital McLean, el cual él mismo había ajardinado varios años, y permaneció allí hasta su muerte Después de la muerte de Olmsted, sus hijos John Charles Olmsted y Frederick Law Olmsted Jr. continuaron el trabajo de su compañía, haciendo negocio como los Hermanos Olmsted. La compañía duró hasta 1950.
Proyectos mas destacados
- El Central Park
- El Prospect Park
- El sistema coordinado de parques públicos y avenidas de Búfalo (Nueva York).
- El parque de la Reserva de las Cataratas del Niágara, en Niagara Falls (Nueva York).
- El Parque Mount-Royal, en Montreal (Canadá).
- El Emerald Necklace, en Boston (Massachusetts).
- El Cherokee Park (así como el sistema de avenidas) en Louisville (Kentucky).
- El Jackson Park, el Washington Park y el Midway Plaisance en para la World's Columbian Exposition de Chicago.
- Parte del parque de Detroit Belle Isle.
- Los jardines del Capitolio de los Estados Unidos y el edificio de George Washington Vanderbilt II.
- El Biltmore Estate, en Carolina del Norte.
Muerte
Muere en Belmont, Massachussets, el 28 de agosto de 1903, y es enterrado en el viejo cementerio de Hatford, Connecticut.
