Hans Geiger
| ||||||||||||||||||
Hans Geiger. Johannes (Hans) Wilhelm Geiger, (1882 - 1945), físico alemán. Pionero en la física nuclear en Alemania e inventor, junto a Walter Müller, del contador Geiger para la detección de la radiactividad. Su lealtad al Partido Nazi le llevó a traicionar a diversos colegas judíos; algunos de estos compañeros le habían ayudado en sus investigaciones antes de que se hiciera miembro del partido nazi.
Síntesis biográfica
Hans Geiger nació el 30 de septiembre de 1882 en Neustadt an der Haardt, Alemania. En 1906 estudió y se doctoró en la Universidad de Erlangen, donde trabajó con Ernest Rutherford, con quien colaboró en la determinación de la relación de la carga eléctrica con respecto a la masa en las partículas alfa, que resultó ser igual a la de un átomo de helio al que hubieran despojado de dos electrones.
Construyó el primer modelo de su famoso detector de partículas alfa que consistía básicamente en un cilindro lleno de gas sometido a la acción de dos electrodos entre los que se establecía una elevada diferencia de potencial eléctrico. Al entrar una partícula alfa el gas se ioniza y provoca una momentánea descarga eléctrica y una bajada de potencial que puede medirse. Con cuyos resultados Ernest Rutherford postuló en 1912 de manera acertada, que la mayor parte de la masa de un átomo se concentra en el minúsculo núcleo.
Retornó a su patria en 1912, con una plaza en el Physikalisch-Technische Reichsanstalt de Berlín, donde continuó con sus investigaciones sobre estructura atómica. Una vez declarada la Primera Guerra Mundial, marchó al frente como oficial de artillería y, una vez finalizada la contienda, retorna a su vida académica.
En 1924 colaboró con Walther Bothe en el desarrollo del método de las coincidencias, que permitía observar las trayectorias más largas de la radiación más penetrante y elaboró la llamada ley Geiger-Nuttal que afirma que en una familia radiactiva el recorrido de una partícula está relacionado con la vida media del isótopo. Pudiendo detectar las propiedades características del efecto Compton.
Un año más tarde se traslada a la Universidad de Kiel como profesor de física. Allí conoció a Walther Müller, con quien mejoró el diseño de su contador, de forma que fuese capaz de detectar tanto la radiación alfa, beta y gamma, por lo que el contador ha pasado a la historia como Contador Geiger-Müller.
Se trasladó a la Universidad de Tubinga en 1929, donde realizó las primeras investigaciones con los rayos cósmicos y participó en la identificación del actinio-A y del torio-A, ambos isótopos del mismo elemento de la tabla periódica, el polonio. También realizó diversos estudios sobre la radiactividad artificial y la fisión nuclear.
En 1936 aceptó un puesto en la Technische Hochschule de Berlín, donde realizó investigaciones sobre la naturaleza de la radiación cósmica hasta su fallecimiento, recién finalizada la Segunda Guerra Mundial.
Muerte
Murió en Potsdam el 24 de septiembre de 1945 unos meses después de que finalizara la guerra.
Contador Geiger
Un contador Geiger es un instrumento que permite medir la radiactividad de un objeto o lugar. Es un detector de partículas y de radiaciones ionizantes.
El primer dispositivo llamado "contador Geiger", que sólo detectaba partículas alfa. La versión actual del contador fue desarrollada por el físico Sidne y H. Liebson en 1947. Este dispositivo tiene una duración mayor que los dispositivos originales de Geiger y precisa de un voltaje inferior.
