Historia Masónica en Cuba

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El 17 de diciembre de 1804 se constituye la Logia el Templo de las Virtudes Teologales No. 103, con una carta patente de la Gran Logia de Pennsylvania y posteriormente Joseph Cerneau tambien funda las logias L'Amitie y Benefique Concorde.

Historia

En 1809 Joaquin Infante elaboro un primer proyecto de constitucion para Cuba y su conspiracion independentista fue abortada por la delación de un sacerdote que violó el secreto de confesión de una de las esposas de los conspiradores. En 1812 el consejo de Regencia de España declaró ilegitima la Masoneria y no es hasta despues de 1818 que se crea en Cuba el primer cuerpo de Altos Grados, el Consistorio del grado 32 del Rito Escoces Antiguo y Aceptado con una patente francesa que fue aportada por Luis Juan Lorenzo de Clouet d'Obernay y que reunió tres logias simbólicas que comenzaron a trabajar bajo el rito escoces. En 1814 se funda la Gran Logia Española del Rito York con 5 logias y posteriormente una Gran Logia Soberanaque contó con unas 66 logias simbólicas. Todo esto da paso a la unificacion del sistema de grados del Rito Escoces y se fusionan el Gran Consistorio y el Gran Oriente Simbólico de la Isla de Cuba para dar paso a el Gran Oriente Territorial Español Americano. Las conspiraciones libertadoras nacen dentro de la fraternidad masónica y es asi como vemos que la Conspiración de los Rayos y Soles de Bolívar encabezada por José Francisco Lemus y Escamez que aspiraba a fundar la Republica de Cubanacán se desarrolla con una marcada influencia de los hombres de la Escuadra y el Compas. También tenemos otra infinidad de conspiraciones entre las cuales se destaca la de la Gran Legión del Aguila Negra, la conspiración de la Escalera, etc., etc. En 1834 debido a todo ello se vuelven a declarar ilegales las logias y aunque se sigue trabajando su influencia pública no se deja notar en varios años. En 1857 se crea el Consejo de Caballeros Kadosh que dan origen a la fundación de la Logia Fraternidad No. 1 ( Mi madre Logia en los Valles de Santiago de Cuba), Prudencia No. 2 y San Andres No. 3; esta ultima con patente de la Gran Logia de Carolina del Sur. Con ello se da paso en 1859 a la fundación de la Gran Logia de Colón todas ellas bajo la tutela de Andres Cassard, cubano de nacimiento, pero de origen frances y que es considerado el padre de la masoneria cubana. En 1862 el doctor Vicente Antonio de Castro pasa a fundar el Gran Oriente de Cuba y las Antillas. Antonio de Castro provee "una organización secreta que es la base de la nueva insurreccion mambisa de 1868". Se hacia una advertencia a los nuevos masones: "podria muy bien suceder que os encontreis en la ocasión de tener que pelear con las armas en la mano para defender la virtud, la inocencia o la patria, entonces sera preciso no retroceder ni temblar". Ya desde 1864 Antonio Maceo se incorpora masónicamente; al igual que Agramonte y muchos camagueyanos en la Logia Tinima No. 16 y en Bayamo en la Estrella Tropical No. 19 se agrupan patriotas como Perucho Figueredo, Francisco Vicente Aguilera y Carlos Manuel de Céspedes. Con la gesta del 68 se recrudece la hostilidad espanola en contra de la masoneria y vemos como son apresados y fusilados una cantidad inmensa de masones, entre ellos inclusive al Gran Maestro de la Gran Logia de Colón Jose Andres Puente Badell con lo que los trabajos masonicos vuelven a estar en un período de receso. A pesar de ello los mambises fundan una serie de Logias militantes entre las que se destacaron: Tinima No. 16, Camaguey y La Independencia, esta ultima fundada por Céspedes en 1870. En 1871 se reorganiza de nuevo la masoneria cubana y en 1875 Ramon Bru Lassus establece las logias Cuba Española, Union Ibérica e Hijos de Covadonga todas ellas con un carácter irregular que trataba de minar el funcionamiento masónico cubano. En la Convención Masónica de Lausana en 1875 se reconoce la regularidad del Supremo Consejo de Colón y la Gran Logia Simbólica de Colón y con ello Cuba forma parte de la comunidad masónica. El 1 de Agosto de 1876 Aurelio Almeida y Gonzalez otra vez en el occidente del pais funda la Gran Logia de la Isla de Cuba para contrarrestar la hegemonía del escocismo. Para hacerse fuerte este nuevo cuerpo firma a su vez un pacto de respeto mutuo con los Orientes españoles. A pesar de ello, en 1878 los integrantes de la Gran Logia son acusados de ser desafectos al régimen español y se les exige que rindan cuentas de su actuación. La respuesta del gran maestro Gregorio Gonzalez Amador y de Aurelio Almeida como gran secretario es valerosa, cuando les aclaran que ellos carecen de autoridad sobre la Gran Logia y, como consecuencia, a pocos dias del Pacto del Zanjón, rompen relaciones con el Gran Oriente de España. Durante el Pacto del Zanjón Ia masoneria regular debia respetar al gobierno politico de la nación. Sin embargo, en este periodo se fundo con elementos ferroviarios la logia Obreros de la Luz -entre cuyos miembros se encontraba Julio Sanguily -, la cual colaboró con la revolución portando documentos y mensajes para la preparacion de Ia Guerra Chiquita y más tarde proporcionó ayuda a Calixto Garcia para su salida del pais. También con fines parecidos se crearon las logias Plus Ultra y Evolución, esta última aglutinadora de muchos de los inquietos jóvenes de la Acera del Louvre. Es en esta época cuando se reestructura la masoneria simbólica, pues tras sucesivas fusiones entre las Grandes Logias, en 1891 surge la Gran Logia de la lsla de Cuba como único y soberano organismo simbólico. Al año siguiente se logra también la integración de un único Supremo Consejo para regir la masoneria de Altos Grados.

Logias en el exilio

En la emigración se constituyeron tambien núcleos fraternales que mucho aportaron a la causa de la independencia. En Cayo Hueso se funda la logia Felix Varela No 64 y más adelante la Francisco Vicente Aguilera, de la cual es electo V.M. el patriota Fernando Figueredo Socarrás. En Nueva York trabaja La Fraternidad No 387, a la que pertenecerian Benjamin J. Guerra y Gonzalo de Quesada y Arostegui, tesorero y secretario, respectivamente, del Partido Revolucionario Cubano fundado por Marti, quien a su vez se habia iniciado en España, desde muy joven, en la logia Armonia. Con todos estos datos es de suponer que no solo los tabaqueros fueran grandes colaboradores del empeño martiano, sino que los masones exiliados hayan constituido también un pilar importante en la preparacion de la guerra necesaria. Más adelante, cuando se decide el levantamiento de 1895, es Juan Gualberto Gomez, patriota y masón, a quien designa Marti para iniciar el alzamiento en Cuba y son ilustres patriotas y masones los firmantes del Manifiesto de Montecristi. Al estallar la guerra el gobernador general prohibió las reuniones masónicas a pesar de que la Gran Logia se habia declarado poco antes ajena a toda controversia politica.

Masonería en la república

Al concluir el coloniaje español, la masoneria cubana comienza una nueva etapa. Durante todo el periodo anterior ha debido luchar por definir los límites entre el escocismo y el simbolismo, se ha enfrentado a persecuciones politicas, y en no pocas oportunidades ha facilitado actividades conspirativas de los criollos y, solo ahora, después de cuatro años de receso forzoso, pero favorecidos por las nuevas circunstancias, podra ocuparse de poner orden en su propia casa y precisar su destino. En la revista La Gran Logia del junio de 1900 aparece un artículo que, aunque limitado en sus objetivos, definiria la linea principal del trabajo que se proponen realizar para contribuir a la recuperación del pais: “...La misión de la Masoneria ha de ser puramente de consejo, su potencia directa no alcanza mas que a sus miembros; su esfera de acción en la sociedad no puede ir, como auxiliar, mas allá de la educacion y la beneficencia.’ Aunque al reanudarse las labores masónicas, una de las mayores dificultades que debían resolver los afiliados era la falta de recursos, la institución se dedico a crear condiciones decorosas para sus instalaciones y emprendio variadas obras que respondian a los intereses expuestos. En 1917 los masones salvan de la quiebra al asilo de niños y ancianos La Misericordia que existe hasta hoy con el nombre de Hogar Nacional Masonico Llanso y mas adelante asumen obras como el amparo a la Casa de Beneficencia de Matanzas y del Asilo para niños José Maria Casal, además de la creación del Auxilio Masónico, como una forma de ayudar a los familiares de masones fallecidos, que aún hoy subsiste. Asimismo se crean diversas instituciones, como las Agrupaciones Masónicas, el Zapato Escolar y el Traje Masónico -ambas con el objetivo de ayudar a las escuelas públicas y a las familias de escasos recursos-, la Escuela Nacional Masónica, para niños huérfanos de padres masones, y la Universidad Masónica José Marti, todas como una forma de cooperar con la causa de la educación en el pais. También se organizó la Asociacion de Jovenes Esperanzas de la Fraternidad con el propósito de velar por el desarrollo moral, fisico e intelectual de los jovenes. Desde el punto de vista organizativo es palpable la recuperación de la masoneria cubana. La Gran Logia y el Supremo Consejo del grado 33 para Ia Republica de Cuba ratifican y amplian el Tratado de Amistad y Reconocimiento mutuo que existia entre ellos, y en 1947 quedaron definitivamente solucionadas algunas divisiones que debilitaban internamente ambos cuerpos. En la década del cincuenta se construye el Gran Templo sede de la Gran Logia, donde radican hasta hoy dependencias tan importantes como el Museo Masonico --que atesora diversos objetos relacionados con la historia del pais, y la Biblioteca de la Gran Logia. El prestigio y el reconocimiento social que alcanzó la masoneria le posibilita aumentar su influencia en la vida del pais. Asi lo demuestra su intervención opositora al Proyecto de Reforma Educacional de 1956, que reclamaba la inclusión de la enseñanza religiosa en la educación oficial. En consecuencia con sus principios de libertad religiosa, los masones hicieron pública una declaración en defensa del laicismo y salieron airosos en su reclamo. Pero hubo otras circunstancias que exigieron de los masones nuevas definiciones. Uno de estos momentos fue en 1933, cuando Lisardo Munoz Sanudo, gran comendador, dirige una carta al presidente de la República Gerardo Machado donde le dice claramente que ya Cuba no lo quiere en este puesto y “Como cubano, como mason y como miembro de este Supremo Consejo” le pide que decline en otro ciudadano la dirección del pais. Al negarse a esta petición, Machado es expulsado de la masoneria y con esta actitud la institución demostraba que aunque sus leyes le prohiben inmiscuirse en politica y oponerse al gobierno del pais donde radica, sus raices se sustentan en principios democraticos inalienables. Una situación parecida vuelve a presentarse en 1956. A los pocos dias del golpe de estado de Fulgencio Batista, los masones elaboraron un documento en el que se le proponia al sargento devenido general una fórmula para regularizar la situación a traves de elecciones en las que no debian participar ninguno de los golpistas. La gestión fue infructuosa pero en repetidas ocasiones la masoneria, sin transgredir sus leyes internas, hizo publico su desacuerdo con la violencia que se entronizaba en el pais y que, segun el mensaje leido por el C. M. Pineiro del Cueto, en Ia IV Conferencia Interamericana de la Masoneria, ponia en peligro las instituciones republicanas. A diferencia de lo sucedido en el pasado siglo, respetando su regularidad, la masoneria no promovió conspiraciones desde su propio seno, aunque en reiteradas ocasiones hizo publicos su preocupación por la situación interna y reclama garantias ciudadanas para los opositores al régimen. Tambien existen testimonios de la ayuda que, en forma clandestina, le proporcionó a perseguidos por causas politicas.

Masoneria y revolución

Durante los primeros años la masoneria respalda al nuevo gobierno y sus medidas revolucionarias, pero la radicalización del proceso trae coma resultado que algunos de sus altos funcionarios abandonen el pais. El ex-gran maestro J. J. Tarajano funda en Estados Unidos la Gran Logia de Cuba en el exilio, que fue reconocida en la Conferencia de Grandes Maestros celebrada en Washington. Los masones cubanos proclaman que la Gran Logia con sede en La Habana es la unica y verdadera representacion de la masoneria regular cubana y este hecho finalmente es reconocido en la V Conferencia de la Confederacion Masonica Interamericana. Al margen de este proceso la masoneria continua apoyando las medidas tomadas por el gobierno revolucionario a favor del pueblo, no obstante, en este periodo comienza para ella una etapa de decadencia. Disminuyeron sensiblemente sus recursos financieros y vieron limitadas muchas de sus gestiones filantrópicas de caracter privado, debido a los profundos cambios ocurridos en el pais. A esto se suma el exodo hacia el exterior de una parte de sus miembros, mientras que muy pocos jovenes se interesaban por ingresar en la institucion y preferian dedicarse por entero a un proceso que prometia cumplir con creces todo aquello que los masones han enarbolado siempre como su mayor divisa: Libertad, igualdad, fraternidad. De 34 mil miembros en 1959, la cifra se habia reducido a 19,582 en 1981. Pero cuando parecia que el destino de la masoneria en Cuba era languidecer calladamente hasta su total extinción, comienzan a registrarse signos de recuperación. A partir de 1982 se advierte un ligero crecimiento que ya no se detendra hasta el presente, cuando su membresia asciende a mas de 24 mil afiliados. Antiguos masones que permanecian dormidos retornan a las sesiones regulares y actualmente se encuentran pendientes de trámites y aprobación alrededor de 1,500 nuevas solicitudes de ingreso que corresponden en su mayoria a jovenes, entre los que se cuenta un buen numero de profesionales. Este fenomeno no responde aI azar y tiene causas bien definidas. En entrevista con el gran maestro de la Gran Logia de Cuba de A.L. y A.M., Eriberto Saborit Verdecia, este afirma que dicho crecimiento puede derivarse en gran medida de la apertura que en los ultimos años ha mostrado la revolucion hacia algunas instituciones no gubernamentales, de caràcter religioso o no. “Esta nueva postura disminuye el rechazo y la presion social que antes se manifestaba hacia los masones o personas que profesaban alguna creencia religiosa y ahora la gente limita mucho menos sus afiliaciones en uno u otro sentido”. También es posible pensar que tanto en el resurgir de la masoneria --como en el de las diversas religiones que se profesan en el pais- estén influyendo otros muchos y complejos factores que tienen su origen en la peculiar situación económica, social y moral que atraviesa el pais. Para el gran maestro, el Templo Masonico es “como un oasis de paz, amor y tolerancia, en cuyas puertas se dejan las males pasiones. Ahora más que nunca puede hablarse de una verdadera hermandad dentro de la masoneria, ya que Ia gente no viene a buscar nada material. Aqui no damos privilegios ni posicion social. Todo lo que hacemos es luchar para mejorar lo que nos rodea”. El soberano gran comendador del Supremo Consejo del Grado 33, Jesus Armada Pena ya habia formulado un criterio que completaba esta idea al decir para la revista La Gran Logia que en los templos se preservan valores morales y espirituales de la humanidad que en el “mundo profano” se han deteriorado un poco. Los que quieran ingresar a la institución deben ser hombres integros, dispuestos a ser consecuentes con esa linea de conducta, y a luchar por autaperfeccionarse. Los masones están seguros de que, a pesar de sus antiguos ritos y con independencia del sistema social que exista en el pais, la masonerla no resulta anacrónica: por la etica de sus postulados, por su colectivismo y porque su finalidad de buscar la superación del hombre es inagotable. De ahi proviene su optimismo al valorar el futuro de la masonerla en la isla, “...la institución que más elementos ha aportado a la independencia, la libertad, la cultura y el progreso de Cuba.

Fuentes

• Historia Masóneria en Cuba