Jacobo Árbenz

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Jacobo Árbenz Guzmán
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Escudo de Guatemala.png
Presidente de Guatemala
1951 - Junio de 1954
PredecesorJuan José Arévalo
Datos Personales
Nacimiento14 de septiembre de 1913
ciudad de Quezaltenango,
departamento de Quetzaltenango,
República de Guatemala Bandera de Guatemala
Fallecimiento27 de enero de 1971
Ciudad de México,
México Bandera de los Estados Unidos Mexicanos
Ocupaciónmilitar

Jacobo Árbenz Guzmán (Quezaltenango, 14 de septiembre de 1913 - Ciudad de México, 27 de enero de 1971) fue un militar y político guatemalteco con ideas revolucionarias. Fue presidente de Guatemala entre el 15 de marzo de 1951 y el 27 de junio de 1954.

Durante su presidencia intentó realizar una reforma agraria por lo que el Gobierno estadounidense ―a través de la CIA― lo hizo derrocar.

Síntesis biográfica

Era hijo del suizo Jacobo Árbenz y Octavia Guzmán, guatemalteca.

Contrajo matrimonio con la María Cristina Villanova.

Estudios

Realizó sus estudios primarios en su ciudad natal. En 1932, a los 19 años de edad, ingresó a la Escuela Politécnica de la capital, siendo cadete pensionado. Fue alumno distinguido y luego se dedicó al estudio de los problemas sociales, políticos y económicos de Guatemala.

Estudió y fue instructor en la Academia Militar.

Trayectoria política

Francisco Arana, Jorge Toriello y Jacobo Árbenz, líderes de la Revolución Guatemalteca de 1944.

Formó parte del grupo de jóvenes oficiales que en 1944 forzó la renuncia de Federico Ponce, sucesor del presidente Jorge Ubico (1931-1944). Puso en marcha una ambiciosa reforma agraria, (1952) inspirada en la mexicana, con la que pretendía dotar de tierras a los campesinos pobres. Con este fin, expropió las tierras baldías para ser repartidas entre los campesinos. Su empeño con la Reforma Agraria era liquidar la propiedad feudal y las relaciones de producción que la originan; desarrollar los métodos capitalistas de producción en la agricultura, y; sentar las bases de la industrialización.

Fue uno de los principales miembros de la Revolución de Octubre de 1944, alzamiento cívico-militar que convocó las primeras elecciones libres celebradas en Guatemala en medio siglo.

Integró el gabinete del presidente Juan José Arévalo como ministro de Defensa.

Presidencia

En 1950, con fuerte apoyo popular, triunfó en las elecciones presidenciales.

Árbenz llevó adelante un programa de construcción de carreteras y ferrocarriles que rompía el monopolio que en este sector tenían compañías filiales de la estadounidense. Construyó la Carretera al Atlántico. Proyectó la Hidroeléctrica Jurúm-Marinalá para desprenderse del monopolio eléctrico, en manos de Estados Unidos. Inició un proceso de recuperación de los derechos de los pueblos originarios (los pueblos maya-quiché).

Síntesis de su pensamiento

  • Antiimperialista y nacionalista de izquierda.
  • Buscó la independencia económica. Remarcó que necesitaría del capital extranjero solo en la medida de que este se ajustara a las condiciones locales, permaneciera siempre subordinado a las leyes guatemaltecas, cooperase con el desarrollo del país y se abstuviera de intervenir en su vida social, económica y política.
  • Defensor de los pueblos originarios, que a la sazón constituían el 70 % de la población guatemalteca y que estaban completamente excluidos de la sociedad.
  • Abogó por que se abolieran todas las formas de servidumbre, las prestaciones de trabajo gratuitas y los repartimientos de indígenas.
  • Sintetizó su Gobierno en tres postulados:
    • independencia económica de la nación (diversificación de la agricultura);
    • transformación del país en una nación capitalista autónoma (aunque fue catalogado de “comunista” por la CIA) y
    • elevación del nivel de vida del pueblo.
Los campesinos nos apoyan porque no son un apéndice, porque el Gobierno no es un instrumento de represión al servicio de los enemigos de Guatemala (...) por el programa de reforma agraria y porque le hemos puesto los puntos sobre las íes a la compañía frutera, que trata de apretarnos el cuello porque la reforma agraria es el primer paso para nuestra independencia política y económica.
Guatemala es de Guatemala y no de intereses extranjeros. La patria es nuestra, y ustedes y nosotros la defenderemos pulgada a pulgada.

En febrero de 1954, Jacobo Árbenz expropió las tierras de la empresa estadounidense United Fruit a lo largo de la línea del ferrocarril e instauró un modesto impuesto a las exportaciones de banana para financiar programas sociales. Afectada la United Fruit por la reforma agraria arbencista, la CIA estadounidense construyó un enemigo en Guatemala: el comunismo internacional y la excusa para derrocar al gobierno de Árbenz.

Hasta su renuncia (cuatro meses después, en junio de 1954), Árbenz firmó expropiaciones de medio millón de hectáreas ociosas, lo que significó que medio millón campesinos se vieran beneficiados, otorgándoseles (para fomento del mercado interno) créditos por 18 millones de dólares.[1] El producto bruto, el consumo personal y la importación de maquinarias (tres rubros en ascenso), demostraban la eficacia del plan.

La CIA financió un golpe de Estado. Desde el 17 de junio de 1954, un grupo de paramilitares apoyados por Estados Unidos comenzaron desde territorio hondureño una agresión armada.

Jacobo Árbenz renunció el 27 de junio de 1954, con la intención de no derramar sangre guatemalteca. Adujo que no lo acorralaron los argumentos del enemigo, sino los medios materiales estadounidenses de que disponían.

Es preferible mi renuncia a veinte años de tiranía fascista y sangrienta bajo el poder de las bandas que ha traído Castillo Armas.
Jacobo Árbenz

Durante los días del levantamiento contrarrevolucionario, el médico argentino Che Guevara (de 26 años) ―que todavía no se había involucrado con la Revolución cubana― militó en apoyo a Árbenz. Una vez derrocado el patriota, el Che fue expulsado de Guatemala acusado de “peligroso comunista argentino”.

Jacobo Árbenz fue un ejemplo de militar patriota unido a las luchas de su pueblo. De su administración, podemos tomar como experiencia futura, que hay que romper con las estructuras económicas vigentes que mantienen el poder de las fuerzas tradicionales y de las compañías extranjeras. Aunque durante su mandato estas fuerzas fueron afectadas, no lo fue la fuente de su poder y pudieron organizar la contrarrevolución.

Fallecimiento

Jacobo Árbenz falleció accidentalmente el 27 de enero de 1971 en el baño de la casa que habitaba en la ciudad de México, situada en la salida a Querétaro.


Véase también

Fuentes