Marjorie Elliot Sypher
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Marjorie Elliot Sypher. Primera dama de Costa Rica en el período desde 8 de mayo de 1974 a 8 de mayo de 1978. Contribuyó a la fundación de la Cooperativa Agrícola (COOPAGRIMAR) de Zarcero. Promovió la formación de cooperativas agrícolas, industriales y escolares. Fue una gran aficionada a las plantas, especialmente a las orquídeas. Visitó alrededor de 1.300 escuelas en los más diversos rincones del país y en cada una de ellas entregó una biblioteca.
Sumario
Síntesis biográficas
Nació el 24 de enero de 1925 en la ciudad de Ottawa, Canadá. Hija de Gideon Colin Fraser Elliott Smith y Mary Marjorie Sypher. Su padre fue ingeniero civil y abogado, sirvió a Canadá en elevados cargos políticos y diplomáticos y fue Consejero Real. Su madre maestra en la provincia de Manitoba, graduada en Licenciatura en Música y Canto en el Conservatorio de la Universidad de Toronto. Su hermano Roy Fraser Elliott, prominente abogado e industrial canadiense.
Estudios realizados
Tuvo una niñez muy feliz al lado de sus padres y de su hermano. Residían en Ottawa y tenía una casa de campo a orillas del río Gatineau, en la provincia de Québec.
Cursó sus estudios secundarios en el Ottawa Ladies College, institución de la que había sido cofundador su padre. A temprana edad, y bajo la guía del célebre Director Sir Ernest Me Millan, obtuvo la Licenciatura en Música para Ejecución. Más tarde ingresó en la Universidad de Toronto, donde cursó estudios de Humanidades, con especialidad en Literatura inglesa y francesa, que continuó y concluyó en la Universidad de la Sorbona, en Francia.
Vida matrimonial
En 1947, la joven Miss Elliott conoció a don Daniel Oduber en Montreal, donde él cursaba estudios de filosofía, después de haberse graduado en Costa Rica como Tenedor de Libros y Licenciado en Leyes.
El 8 de mayo de 1950 contrae matrimonio con Daniel Oduber Quirós en la Embajada de Canadá en París. Sus padrinos de bodas fueron Miss Sheila Higgins y don Alfredo Picasso.
Los esposos Oduber-Elliott pasaron su luna de miel en Fornells, en la provincia española de Girona. De esta sólida unión nacieron Luis Adrián y Ana María Oduber Elliott.
Carrera política
Marjorie se incorporó al quehacer político costarricense desde fecha temprana y ya en 1958 presentó en el primer seminario ideológico de Liberación Nacional un proyecto para crear un Fondo Nacional para la Educación, que muchos años después, en 1973, dio origen al Fondo Nacional de Préstamos para la Educación. Desde 1953 a 1955 don Daniel fue Embajador Especial de Costa Rica en Europa, con residencia en París, y de 1958 a 1962 diputado por San José.
Se interesó por las posibilidades del cooperativismo y asumió la tarea de organizar a los productores de cebolla de Santa Ana y San Antonio de Belén para la formación de una cooperativa con bodegas propias y sistemas de secamiento; también contribuyó a la fundación de la Cooperativa Agrícola (COOPAGRIMAR) de Zarcero. En 1965 formó parte de la comisión redactara del proyecto de ley de Asociaciones Cooperativas, que se emitió en 1968, y en 1972 colaboró en la preparación del proyecto de constitución del Instituto de Fomento Cooperativo (INFOCOOP), que se emitió como ley en 1973.
Fue su compañera constante a lo largo de la enconada lucha electoral, y participó con entusiasmo en las actividades de plaza pública y otras jornadas de la campaña. Los esposos Oduber-Elliott recibieron con entereza la derrota, y en 1968 don Daniel desistió de la posibilidad de ser precandidato ante la noticia de que se postularía el ex Presidente don José Figueres. Encabezó la papeleta liberacionista de diputados por San José y le correspondió presidir la Asamblea Legislativa de 1970 a 1973.
Participó activamente en diversos proyectos de bienestar. Una de sus más significativas tareas fue la de colaborar con iniciativas de diversificación agrícola en los cantones de Acosta (Costa Rica) y Mora por medio de la Cooperativa de Caficultores de Jorco, COOPEJORCO.
En 1973 se lanzó nuevamente la candidatura de don Daniel para la Presidencia de la República. En las elecciones de febrero de 1974 obtuvo una ajustada pero decisiva victoria y tomó posesión de la Presidencia el 8 de mayo siguiente, en el Estadio Nacional, en una emotiva ceremonia a la que le acompañó doña Marjorie y en la que su hijo Luis Adrián fue como abanderado.
Primera Dama
Se convirtió en Primera Dama de Costa Rica a los cuarenta y siete años de edad. Una de sus primeras gestiones como Primera Dama fue la de conseguir un piano de cola para el compositor e intérprete don Benjamín Gutiérrez, quien lo cedió a la Escuela de Artes Musicales de la Universidad de Costa Rica.
Promovió la formación de cooperativas agrícolas, industriales y escolares. Entre los lugares que se beneficiaron de sus esfuerzos en este campo cabe mencionar Tucurrique, San Carlos, Arenal, etc.
Su principal y más fructífera actividad como Primera Dama, a la que dedicó incontables horas, fue el desarrollo de un Programa de Bibliotecas Rurales, en cuya ejecución colaboraron la Asociación de Damas Diplomáticas y un importante grupo de señoras costarricenses que coordinaban doña Cecilia Álvarez y la única asistente de doña Marjorie, la señorita Marta Eugenia Núñez Madriz, después esposa de don Manuel López Trigo y diplomática de carrera.
Para la ejecución del Programa se adquirían grandes cantidades de libros adecuados para los niños -ediciones de cubierta dura, letra grande y vistosas ilustraciones- y se distribuían a escuelas rurales, junto con estantes de alegre colorido, y en oportunidades vajillas para los comedores escolares y pelotas de fútbol. El Estado contribuía con recursos para el Programa: pero para recaudar fondos adicionales doña Marjorie y sus colaboradoras efectuaban ferias, exposiciones y otras actividades.
Durante la administración de su esposo visitó alrededor de 1.300 escuelas en los más diversos rincones del país y en cada una de ellas entregó una biblioteca. En esas giras empleó los más variados medios de transporte, ya que hubo lugares a los que hubo de llegar a caballo, en avioneta, en helicóptero y hasta en panga. La última de estas visitas la efectuó el 7 de mayo de 1978, la víspera de la conclusión del período presidencial.
Su interés por la naturaleza la llevó a participar en distintas iniciativas conservacionistas, entre ellas la preparación del proyecto que dio origen en 1977 a la Ley de Reforestación. El naturalista y ornitólogo Alexander Skutch le dedicó su libro Aves de Costa Rica.
Como Primera Dama también le correspondió cumplir con deberes protocolares y atender a distinguidos huéspedes del país. Especial relevancia tuvo la visita de Sus Majestades los Reyes de España don Juan Carlos I y doña Sofía, en setiembre de 1977. El soberano español otorgó a doña Marjorie la Banda de Dama de la Orden de Isabel la Católica.
Valoraciones a su personalidad
El renombrado escritor don José Marín Cañas se refirió así a la labor de doña Marjorie:
En el periódico La República del 10 de mayo de 1978, la columna DO-RE-MI, que había adversado a la administración Oduber, manifestó:
Otras actividades que desempeñó
Al concluir el período presidencial de su esposo, doña Marjorie continuó trabajando en programas de bibliotecas para colegios de segunda enseñanza y con fondos personales les donó numerosos lotes de libros. Junto con su hijo Adrián se dedicó además a formar un programa destinado a propiciar el gusto por la música clásica en unión con la lectura. Este programa se ensayó con éxito en la Biblioteca Nacional.
Se mantuvo estrechamente vinculada a los asuntos del cooperativismo, y de 1982 a 1986 trabajó en la comisión interinstitucional organizada por la administración Monge para el traspaso de los estancos del Consejo Nacional de Producción a cooperativas de consumo o con sección de consumo, idea que Marjorie había planteado por primera vez en 1965. También participó en otras tareas del movimiento cooperativo.
Trabajó con empeño para lograr que el Estado costarricense adquiera el jardín botánico Las Cruces, ubicado en el Parque Internacional La Amistad, entre Costa Rica y Panamá. El jardín, propiedad de la Organización de Estudios Tropicales (O. T. S.) incluye viveros, una estación biológica y cien hectáreas de bosque virgen.
Fue una gran aficionada a las plantas, especialmente a las orquídeas. Su Princess Ishtar obtuvo el premio popular en la IV Exposición Nacional de Orquídeas, en marzo de 1974. Trabajando junto con doña Marita Camacho de Orlich, logró iniciar la publicación de los dibujos del orquideólogo don Rafael Lucas Rodríguez.
Compartió con su esposo su interés por la arqueología y juntos formaron una colección importante, que en 1987 ofrecieron al Museo Nacional junto con la financiación para la sala correspondiente.
Colaboró en forma asidua con la prensa nacional. En reiteradas oportunidades salió en defensa de las actuaciones de don Daniel y también escribió numerosos artículos en la prensa nacional sobre el cooperativismo.
Muerte
Al finalizar su período y tras la muerte de Oduber se dedicó a la labor de preservación del ambiente, campañas ecológicas y de conservación del patrimonio arqueológico costarricense. Estuvo viviendo en Escazú, dedicada a su familia, la administración de sus bienes y sus inquietudes culturales. Falleció en San José a la edad de 90 años el 16 de abril del 2015.
Fuentes
- Artículo: Biografía de Marjorie Elliot Sypher. Tomado del sitio: cambiopolitico.com. Consultado el 20 de octubre de 2020.
- Artículo: Marjorie Elliot Sypher. Tomado del sitio: elespiritudel48.org. Consultado el 20 de octubre de 2020.
- Artículo: Datos biográficos. Tomado de: es.linkfang.org. Consultado el 20 de octubre de 2020.
