Volcán Kawah Ijen

Kawah Ijen
Localización
País(es)	Indonesia
Características
Máx. cota	2 386 msnm
Tipo	Volcán compuesto

Volcán Kawah Ijen. Volcán situado en la meseta de Ljen en Indonesia. Presenta 2.386 metros de altura.

Erupciones

Históricamente, el volcán Ijen ha entrado en erupción en seis ocasiones desde el año 1796, teniendo lugar la última de ellas en 1993. La mayor parte de estas erupciones fueron freáticas, produciéndose cuando el magma del volcán entra en contacto con el agua del lago, provocando una explosión de vapor y rocas. Aunque realmente, el volcán Ijen puede llegar a ser mucho más peligroso cuando sus erupciones o las lluvias torrenciales conforman aludes de agua y sedimentos que descienden desde las laderas, produciendo lahares catastróficos. En el año 1817, el Kawah Ijen colapsó, produciendo flujos de lodo que destruyeron tres aldeas y noventa casas. El número de fallecidos se desconoce en la actualidad.

Entorno del cráter

En el entorno de este cráter ponzoñoso, se encuentra una de las últimas minas de azufre a cielo abierto que perduran en el planeta. En ella trabajan unos cuatrocientos mineros que deben descender cada día hasta el fondo del cráter, donde los pestilentes gases sulfurosos que emanan las entrañas de la Tierra se solidifican al entrar en contacto con el aire. Un trabajo infernal entre vapores tóxicos al que se ven obligados para ganarse el pan, con unas condiciones de seguridad totalmente precarias que acortan su vida drásticamente. Estos trabajadores llegan a transportar más de setenta kilogramos de peso en las cestas de bambú que acarrean sobre sus hombros a través de las escarpadas laderas del cráter. Este azufre es posteriormente vendido por la empresa que explota el volcán y a sus trabajadores a un precio quince veces superior a la industria petroquímica, para elaborar fuegos artificiales, cosméticos o ácido sulfúrico para las baterías de los coches, además de muchos otro usos, siendo también empleado en la elaboración de fungicidas o en la manufactura de fertilizantes.

Características

Tiene nada menos que 200 metros de profundidad así que esto nos lleva a calcular que contiene unos 36 Hectómetros cúbicos de ácido. Este ácido se filtra por la roca sirviendo de afluente al río Banyu Pahit, que por su alta concentración en este ácido ha afectado negativamente en el medio ambiente que rodea su curso.

La segunda característica y por la que es más famoso este volcán es por la expulsión de vapores sulfúricos a altas temperaturas (llegan a 600ºC) que por la noche al inflamarse despiden unas fantasmagóricas llamas azules desde su domo de riolita.

Estas llamas pueden alcanzar hasta los 5 metros de altura. El vapor sulfúrico que emana de la tierra también se condensa en líquido y sigue ardiendo con estas llamas azules mientras se desliza del domo hacia abajo dando lugar a lo que vulgarmente se conoce como “lavas azules“, aunque como ya he explicado no tiene nada de lava, formando pequeños torrentes que brillan en la oscuridad.

Turismo

Este volcán se ha convertido en un popular destino turístico, y un imán para los fotógrafos de todo el mundo interesados en captar las tomas más bellas de este lago de aguas ácidas y sus llamas azules, que solo pueden apreciarse por la noche.

Flora y Fauna

Es una de las zonas con una vegetación más profusa y fauna más extraña.

Fuentes

• Upsocl
• Abc
• Volcanes
• Hominia