Charles Sutherland Elton
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Charles Sutherland Elton Fue un destacado zoólogo y naturalista inglés, estableció los parámetros modernos de las poblaciones y las comunidades en ecología, contribuyendo con estudios sobre especies invasoras.
Biografía
Charles Sutherland Elton nació en Mánchester, el 29 de marzo de 1900.Hijo del destacado historiador literario Oliver Elton y la escritora de libros para niños Letitia Maynard Elton.Su hermano mayor, Geoffrey Elton, fue quien lo inspiró a trabajar en el campo de la historia natural en varias de sus obras.
Carrera
Estudió en el Liverpool College y en la Universidad de Oxford,donde se graduó en zoología en 1922, y donde posteriormente desarrolló su carrera académica. En 1921,antes de graduarse, trabajó como asistente de Julian Huxley en una expedición a Spitsbergen. Allí realizó una encuesta ecológica de los vertebrados del Ártico, un proyecto que continuaría con tres expediciones posteriores, a la región llevadas a cabo en 1923, 1924, y 1930. A principios de su carrera, Elton se vio fuertemente influenciado por Alexander Carr-Saunders, Victor Ernest Shelford y Gordon Hewitt. En 1922 Alexander Carr-Saunders escribió:[1]
Elton más tarde aplicó estas ideas de las fluctuaciones en las poblaciones exclusivamente en los animales. Victor Ernest Shelford escribió: [2].
Tras estudiar el libro de 1921 de Gordon Hewitt titulado La conservación de la vida salvaje en Canadá, Elton descubrió los ciclos poblacionales del lince canadiense y de la liebre americana, y desarrolló un conocimiento mayor de las fluctuaciones de las poblaciones de los vertebrados del Ártico con la Hudson's Bay Company.
Profesionalmente,se volcó a la historia natural, especialmente en la ecología, aplicando el método científico para estudiar las vidas de los animales en sus hábitats naturales y sus interacciones con el ambiente. Sus experiencias lo llevaron a asociarse con la Hudson's Bay Company, 1926-1931, la cual le permitió estudiar las fluctuaciones en las poblaciones de las especies animales que sufrían la caza por su pelaje. Más tarde, desarrolló estudios similares en las poblaciones británicas de ratones y de topillos.
En 1932,estableció el Bureau of Animal Population en Oxford, el mismo se convirtió en el centro para la recopilación de datos sobre las fluctuaciones en las poblaciones animales. En el mismo año, se fundó el Periódico de Ecología Animal y Elton pasó a ser su primer editor. Durante la Segunda Guerra Mundial el Bureau of Animal Population se dedicó a buscar métodos eficientes para el control de las ratas, los ratones y los conejos, trabajando en conjunto con el Agricultural Research Council. Después de la guerra,posteriormente comenzó una encuesta de veinte años de duración sobre los animales y sus relaciones con el medio ambiente para Oxford, incluyendo los animales terrestres, acuáticos y aéreos. Después de su retiro, realizó varios estudios en la parte tropical de América. Mantuvo un gran interés en la conservación natural y en los problemas del manejo de las reservas naturales y fue uno de los pilares en la creación del Consejo de Conservación Natural en 1949. Fue electo miembro de la Royal Society en 1953 y recibió la Medalla Darwin en 1970.
Trayectoria literaria
En 1927, Elton publicó el libro Animal Ecology. Esta obra destaca los principios importantes de los estudios ecológicos del comportamiento animal y de la historia natural, tales como la cadena alimenticia, el nicho ecológico y el concepto de una pirámide ecológica como un método para representar la estructura de un ecosistema en los términos de las relaciones con el alimento. En libros posteriores basados en la teoría del nicho, la definición de Elton sobre los atributos funcionales de los organismos fue revisada por algunos autores y catalogada como opuesta a la de Joseph Grinnell.
Publicaciones
- Animal Ecology – 1ª ed 1927, Sidgwick y Jackson, Londres. Reimpreso varias veces, por ejemplo en 2001 por The University of Chicago Press, ISBN 0-226-20639-4 2ª ed. The ecology of animals, 1946, Methuen, Londres
- Voles, Mices and Lemmings : Problems in Population Dynamics. 1942. Clarendon Press, Oxford
- The Ecology of Invasions by Animals and Plants. 1958. Methuen, Londres. Reimpreso en 2000 por The University of Chicago Press, ISBN 0-226-20638-6
- The Pattern of Animal Communities – 1ª ed 1966. Methuen, Londres. 2ª ed 1979, Chapman & Hall, Londres. ISBN 0-412-21880-1.
Fallecimiento
Charles Sutherland Elton falleció el 1 de mayo de 1991,con (91 años) de edad en la ciudad de Oxford.
Fuentes
- ↑ El problema de la población: un estudio sobre la evolución humana, donde destaca la influencia de la superpoblación humana y sus efectos en la vida de las plantas y los animales alrededor del mundo.
- ↑ Comunidades animales en la América templada, en 1913 y donde señala los tres principios de la ecología: enfatizar la importancia de estudiar la fisiología del organismo, más que la de un órgano específico; evaluar el fenómeno del comportamiento y la fisiología en relación al entorno natural; y relacionar la ecología de la vida vegetal con la animal
