Colonoscopia
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La colonoscopia es una exploración que permite la visualización directa de todo el intestino grueso y también, si es necesario, la parte final del intestino delgado (íleon terminal). Se utiliza a modo de prueba diagnóstica, permite la extracción de biopsias y la realización de terapéutica endoscópica.
Sumario
Forma en que se realiza el examen
Antes de la colonoscopia, se debe limpiar totalmente el intestino de todo residuo. Esto se hace uno o dos días antes del examen con un medicamento recetado por el médico. A muchos pacientes se les aplica sedación intravenosa, o “sueño crepuscular” para realizar este procedimiento. El colonoscopio se inserta en el recto y se hace avanzar a la parte del colon donde éste se une con el intestino delgado. Durante un examen completo del intestino, el médico extirpa pólipos o toma biopsias según sea necesario. Todo el procedimiento dura menos de una hora normalmente. Después de la colonoscopia, el paciente puede sentir una ligera molestia que mejora rápidamente al expulsar los gases. La mayoría de los pacientes pueden continuar con su dieta y actividades habituales el mismo día.
Lo que se siente durante el examen
Los medicamentos para el dolor y los sedantes le brindarán al paciente relajación y le producirán somnolencia. Muchas personas no recuerdan haberse realizado la colonoscopia. Usualmente, se hace un tacto rectal antes del examen para constatar que no haya obstrucciones mayores. Es posible que el paciente sienta ganas de defecar cuando le están realizando el examen rectal o a medida que se va introduciendo el colonoscopio. Tambien la persona puede sentir presión a medida que el colonoscopio va entrando. Igualmente, puede sentir cólicos breves y dolor debido al gas a medida que se introduce aire o que avanza el colonoscopio. El paso de los gases es necesario y es de esperar que suceda. La molestia se puede disminuir respirando lenta y profundamente, lo cual también ayuda a la relajación de los músculos abdominales. Es posible que después del examen se presenten cólicos abdominales leves y una salida considerable de gases. La sedación debe desaparecer en unas pocas horas.
Razones por las que se realiza el examen
La colonoscopia se puede usar por las siguientes razones:
- Dolor abdominal, cambios en las deposiciones o pérdida de peso
- Cambios anormales (como pólipos) hallados en una sigmoidoscopia o en exámenes radiográficos (tomografía computarizada o enema opaco)
- Anemia debido al bajo nivel de hierro (por lo regular cuando no se ha encontrado ninguna otra causa)
- Sangre en las heces o heces negras o alquitranosas
- Seguimiento de un hallazgo previo, como pólipos o cáncer de colon.
- Enfermedad intestinal inflamatoria (colitis ulcerativa y enfermedad de Crohn)
- Exámenes de detección para cáncer colorrectal
Beneficios
La colonoscopia es más precisa que un examen radiológico del colon para detectar pólipos o cáncer en etapas tempranas. Con la colonoscopia, ahora es posible detectar y eliminar la mayoría de los pólipos sin cirugía abdominal. La extirpación de pólipos es un paso importante en la prevención del cáncer de colon.
Valores normales
El resultado normal es hallar tejidos intestinales saludables.
Significado de los resultados anormales
- Diverticulosis (bolsas anormales en el revestimiento de los intestinos, las cuales se incrementan con la edad)
- Enfermedad intestinal inflamatoria
- Hemorragia digestiva baja
- Pólipos
- Tumor
Las afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar el examen son:
- Citomegalovirus, gastroenteritis o colitis
- Detección sistemática de cáncer de colon
- Pólipos colorrectales
- Colitis isquémica
- Colitis seudomembranosa
Complicaciones
- Sangrado profuso o persistente del sitio de la biopsia o de los sitios de extirpación de los pólipos
- Agujero o ruptura en la pared del colon (perforación intestinal) que requiere una reparación quirúrgica
- Desequilibrio de líquidos en el cuerpo debido a enemas y laxantes administrados antes del procedimiento
- Infección que requiere terapia antibiótica (muy rara)
- Náuseas, vómitos, distensión o irritación rectal causada por medicamentos orales para limpiar los intestinos
- Reacción a los sedantes, que causa problemas respiratorios o presión arterial baja.
Fuentes
- MedlinePlus. Consultado el 22 de noviembre de 2011
- Pasricha PJ. Gastrointestinal endoscopy. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 136.
- ASCRS. Consultado el 22 de noviembre de 2011
- Proctohelp. Consultado el 22 de noviembre de 2011
