Medicago citrina
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Medicago citrina: Endemismo iberolevantino-balear. Especie que crece casi exclusivamente en pequeños islotes, en su mayoría con un reducido número de individuos y amenazada por factores bióticos diversos.
Nombres comunes: Alfalfa arbórea (Castellano); Alfals arbori (Catalán); Moon Trefoil, Tree Medic (Inglés)
Características
Arbusto leñoso, muy ramificado de hasta 2-3 m de altura.
Tallo con ramas erecto-patentes, las más jóvenes blanco- pubescentes.
Hojas trifolioladas, con largo pecíolo. (sorprendentemente grandes para una planta que vive en zonas del litoral).
Folíolos obovado-cuneados, pubescentes, enteros o denticulados, de ordinario emarginados, el central 13-31 x 8-20 mm.
Estípulas enteras y lanceoladas.
Inflorescencias de 7-17 flores, de color limón a amarillo brillante que inicialmente forman inflorescencias densas pero se van separando conforme los frutos comienzan a madurar. Floración durante el invierno y la primavera.
Los frutos forman vainas espiraladas.
Semillas reniformes, de color pardusco claro.
Biología reproductiva monoica
Expresión sexual hermafrodita.
La polinización es entomófila polinizada principalmente por himenópteros (abejas y abejorros).
Se cree que se dispersa a través de las aves y otros animales. Aparentemente la germinación por semilla mejora después de pasar por el tracto digestivo de los animales.
Distribución y hábitat
Esta especie sólo crece en poblaciones pequeñas, fragmentadas, en las laderas rocosas de algunas de las Islas Baleares, el archipiélago de Columbretes (provincia de Castellón), y en un pequeño islote (la ‘Illot de la Mona’ o ‘Escull del Cap de Sant Antoni’) situado frente a la costa de cabo de San Antonio (provincia de Alicante).
En Baleares sólo se encuentra en los islotes que rodean Ibiza y Cabrera; no se conoce la existencia de poblaciones en las islas cercanas más grandes (Ibiza, Cabrera y Mallorca). Se han introducido plantas en un islote de Mallorca.
Habita en pequeños islotes, donde forma matorrales densos, sobre suelos esqueléticos calcáreos o volcánicos, ricos en materias orgánicas y salobres.
Uso
Es un arbusto capaz de mantener una biomasa foliar sostenida a lo largo del año por lo que presenta un prometedor valor forrajero.
Amenazas
La elevada fragmentación de la población global de la especie, y la constatación de declive tanto en la cantidad de ejemplares maduros como en la calidad del hábitat.
Otra amenaza de la especie es el parasitismo de la cochinilla Icerya purchasi y por Cuscuta.
Otras amenazas incluyen la introducción del conejo, especies vegetales alóctonas como Opuntia maxima.
En el Illot de la Mona se pueden producir procesos de competencia con la flora autóctona, dada la escasa superficie colonizable en dicha localidad.
Medidas propuestas
Debe potenciarse el control biológico de la cochinilla, mediante el coleóptero Rodolia cardinales que es el mayor depredador de la cochinilla.En consecuencia, se requieren medidas para mantener este coleóptero en las áreas donde crece Medicago.
Igualmente, debe identificarse un método para controlar presencia de Cuscuta, y para manejar adecuadamente las especies alóctonas invasoras.
Deben incluirse semillas de todas las localidades en bancos de germoplasma, separando claramente su procedencia por islote.
A su vez, debe continuarse la labor de reintroducción e incluirse semillas de todas las localidades en bancos de germoplasma, separando claramente su procedencia por islote.
