Melaleuca styphelioides
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Melaleuca styphelioides. Árbol de tamaño pequeño a mediano de hasta 70 pies de altura con una copa densa y redondeada y ramillas caídas. Perteneciente a la familia Myrtaceae, es una planta originaria del este de Australia.
Sumario
Nombre común
- Melaleuca espinosa
Sinónimos
- Leptospermum styphelioides (Sm.) S. Schauer
- Melaleuca obliqua Büse ex de Vriese,
- Myrtoleucodendron styphelioides (Sm.) Kuntze.
Distribución y Hábitat
Crece naturalmente desde el norte de Nowra en Nueva Gales del Sur, extendiéndose hacia el norte principalmente cerca de la costa, pero hacia el oeste hasta Kandos y las Montañas Azules superiores. Se extiende hacia el norte a lo largo de la costa y algunas zonas del interior hasta justo al norte de Hervey Bay en Queensland.
Etimología
El nombre genérico procede del griego melas = negro, oscuro y leucon = blanco, al parecer aludiendo a las ramillas blanquecinas y el tronco negruzco de la primera especie del género descrita, M. leucadendra.
El epíteto específico procede del género Styphelia Sm. (Ericaceae) con el sufijo –oides, que indica parecido, por sus hojas duras y sólidas.
Taxonomía
La especie fue descrita formalmente por primera vez en 1797 por el botánico James Edward Smith en Transactions of the Linnean Society of London a partir de material vegetal recolectado por David Burton cerca de Port Jackson .
Anatomía vegetal
Árbol de 3-10(-15) m de altura, con la copa densa y regular y un tronco recto, con la corteza papirácea o escamosa, grisácea o marrón claro, que se oscurece con los años; ramillas más o menos colgantes, verdosas, seríceo- pubescentes.
Hojas
Hojas simples y alternas u opuestas. En esta especie, las hojas son alternas pero a veces en espiral alrededor del tallo; ovadas, de color verde oscuro, de hasta 15 mm de largo y atenuadas hasta una punta afilada en el ápice (de ahí el nombre común).
Flores
Las flores aparecen en verano en espigas cilíndricas de color crema o blanco, que son de 0.8 a 2 de largo y 0.4 a 0.8 de diámetro. Después de la floración, las cápsulas leñosas de color marrón grisáceo aparecen en racimos a lo largo de las ramillas. Estos son ovoides, sin pecíolo y de 0.1 a 0.2 de diámetro.
Frutos
Los frutos son cápsulas. En esta especie, miden hasta 3 mm de ancho y se producen en la espiga de floración después de la floración.
Usos
Su madera es muy dura y bastante resistente a la humedad, pero laboriosa de trabajar, por lo que no es muy popular. Árbol bastante desconocido que sólo se ve en colecciones, pudiendo ser utilizado para formar barreras cortavientos e incluso en alineaciones por su porte recto y derecho y su rusticidad. El follaje espinoso proporciona sitios de anidación para pequeñas aves nativas.
Reproducción vegetal
Especie rústica que vegeta muy bien en numerosas clases de suelos, secos o húmedos, arcillosos o arenosos, ácidos o calcáreos, en una exposición soleada o con algo de sombra, soportando bastante bien el frío, si no es muy intenso, y el calor elevado, así como la sequía. También es muy resistente a la polución de las ciudades, a la salinidad y a la cercanía del mar. Se multiplica con facilidad por semillas, que no requieren tratamientos previos, y también por esquejes, teniendo un crecimiento rápido y tolerando muy bien las podas.
