Mosca tse tse
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Glossinaes un género de dípteros hematófagas africanas conocidas vulgarmente como moscas tse-tse; se conocen 23 especies y diversas subespecies. Son vectores biológicos que transmiten el agente patógeno Trypanosoma brucei, un protozoo que causa la nagana en los animales y la enfermedad del sueño o tripanosomiasisafricana en el hombre.
Las moscas tse-tse son vagamente similares a otras moscas comunes, como la moscadoméstica, pero pueden ser distinguidas por cuatro características de su anatomía, dos de las cuales son fáciles de observar:
Lasmoscas tse-tse actuales existen desde al menos 34 millones de años. Se han recuperado e identificado fósiles del yacimiento fosilífero de Florissant en Colorado data dos con esa antigüedad.
Sumario
Ubicación
Africa. Esta mosca se reparte todo lo ancho del continente entre las latitudes 15° Norte y 21° Sur, lo que equivale a una superficie de terreno de aproximadamente 10 millones de km2
Características
- La mosca tse-tse pliega sus alas completamente cuando está en ataque de tal modo que una se defiende directamente sobre la otra sobre el abdomen.
- Posee una larga probóscide, que se extiende directamente hacia delante y está conectada por un bulbo en la parte inferior de su cabeza.
Reproducción
La cría nace de un pequeño capullo (pupa) después de haber pasado varias semanas dentro de él, en vida latente, en un proceso similar al de las mariposas. Nace hambrienta y echa a volar en busca de sangre en las selvas densas o en las sabanas de las regiones húmedas de Africa Central u Oriental.
Alimentación
Guiada por su aguda visión, por su sensibilidad al calor y al olor de los animales, la mosca ataca a todo ser al que pueda chuparle la sangre. A veces, una de sus presas es el antílope.
Cuando la mosca chupa la sangre, aspira junto con ella un parásito microscópico,protozoario flagelado del género Tripanosoma.
En el intestino de la mosca, los protozoarios proliferan y acaban por trasladarese a otras zonas, inclusive a la saliva. Si, entonces, pica a un hombre o a un mono, el tripanosoma, que es inofensivo para el antílope al igual que para el cocodrilo, les producirá la terrible e incurable enfermedad del sueño. Esta mata en el lapso de dos años. También transmite la nagana, enfermedad delganado.
Afectación a la fauna
Alrededorde 50 millones de animales corren riesgo de contraer la nagana y la amenaza delmal del sueño pende sobre unos 60 millones de personas, sobre todo en las zonasrurales. De los 37 países infestados de tse tse, 32 están entre los más pobresdel mundo.
La enfermedad del sueño es una infección parasitaria que afecta a hombres y animales en el África. Como su nombre lo indica, perturba el ciclo del sueño: el enfermo duerme el día y vela la noche. Sucesivamente, se presentan trastornos sensoriales, motores, psíquicos y finalmente neurológicos los cuales sin ningún tratamiento, lo conducen fatalmente a la muerte.
Controlada en los años 1960, esta plaga ha venido incrementándose desde hace unos 15 años.La OMS estima en unos 300 000 el número de nuevos casos presentados en el hombre cada año. No existe ninguna probabilidad a mediano plazo que se obtenga una vacuna y lospocos tratamientos disponibles hasta la fecha son muy tóxicos. Peroen el transcurso del siglo XX, la cantidad de moscas y su extensión geográficahan disminuido. De hecho, los investigadores del IRD y sus contrapartes¹ handemostrado que la demografía galopante, el desarrollo económico y el cambioclimático en África occidental han modificado profundamente y en gran partedestruido su hábitat natural, la sabana.
Unaesperanza de retroceso de la enfermedad sería no contar con la capacidad deadaptación a las condiciones urbanas de algunas especies, principalmente la máspeligrosa para el hombre. Éstas invaden hoy en día las ciudades y aumentan elriesgo de focos epidémicos urbanos.
Casi10 millones de kilómetros cuadrados de África están infestados de la mosca tsetse. Parte de este territorio son tierras fértiles sin cultivar, un llamadodesierto verde abandonado por las personas y el ganado. Erradicar la mosca tsetse -y con ella la tripanosomiasis, la enfermedad que transmite- permitiría alos campesinos africanos recuperar territorio y aumentar considerablemente laproducción de alimentos.
Control de propagación
Un método que ha dado buenos resultados en la lucha contra la mosca tse tse es la técnica del insecto estéril, que consiste en esterilizar con radiación moscasmachos y liberarlas en la zona infestada, donde se acoplan, pero como losmachos liberan el esperma, no se fecundan los huevos de las hembras.
Mediante la liberación constante de machos estériles disminuye aceleradamente el índice reproductivo de toda la población de estos insectos, hasta su extinción. Esta técnica, combinada con los métodos tradicionales, como la instalación de trampas y la aplicación de insecticidas, dio buenos resultados en la erradicación de la mosca tse tse en la isla de Zanzíbar, de Tanzania, en 1997.
