Sir George Strong Nares
| ||||||||||||||
George Strong Nares: fue un oficial naval y explorador del Ártico británico.
Datos biográficos
George Strong Nares nació en Monmouthshire, Reino Unido, el 24 de abril de 1831. Tercero de los hijos de William Henry Nares, capitán de la marina británico. Se educó en la «Royal Naval School» en New Cross, y en 1845 se unió a la Royal Navy a bordo del HMS Canopus, un viejo barco de guerra capturado a los franceses. Después de un desplazamiento en 1848 a la estación de Australia, en el que se desempeñó como guardiamarina y oficial. Regresó en 1851 y asistió al «Royal Naval College», en Greenwich, donde se graduó como teniente en 1852. Se casó en 1858 con Mary Grant, nacida en Southsea en 1837, y con ella tuvo nueve hijos.
Viajes
La primera experiencia de Nares en el Ártico llegó mientras asistía como segundo oficial del buque HMS Resolute, que formaba parte de la escuadra que dirigía Sir Edward Belcher en una de las expediciones de búsqueda (1852-1854) de la expedición perdida de Franklin. En 1856, el año final de la guerra de Crimea, sirvió como teniente en el HMS Glatton bajo el mando del capitán Arthur Cumming. Después de servir como teniente a cargo de la capacitación de los cadetes en la inauguración del buque escuela HMS Britannia y después de varias campañas de reconocimiento de la costa NE de Australia y en el Mediterráneo, Nares alcanzó el rango de capitán en 1869. Más adelante se le dio el mando de la Expedición Challenger (1872-1876), pero, debido a su experiencia previa en el Ártico, fue liberado de esa tarea para hacerse cargo en 1875 de otro viaje al Ártico, la Expedición Ártica Británica en busca del Polo Norte, con los buques HMS Alert y HMS Discovery (capitaneado por Henry Stephenson). En esta expedición, Nares se convirtió en el primer explorador en haber navegado en las aguas más septentrionales de la Tierra, atravesando el canal entre Groenlandia y la isla de Ellesmere —ahora llamado en su honor estrecho de Nares— y siendo el primer occidental que arribó al mar de Lincoln. Hasta ese momento, era una teoría popular que esa ruta conducía a un supuesto mar polar abierto, una región libre de hielo que rodearía el polo, pero Nares sólo encontró allí un páramo de hielo, la banquisa. Nares pasó el invierno de 1875-1876 en cabo Sheridan (a unos 10 km al este de la actual estación meteorológica de Alert), a bordo del HMS Alert. Esta expedición permitió llegar por vez primera vez a la costa septentrional de la isla de Ellesmere. Una travesía con trineos encabezada por Albert Markham Hastings estableció un nuevo récord de acercamiento al polo, 83°20'26 N,3 pero la expedición, en general, fue casi un desastre. Los hombres sufrieron el mal del escorbuto y se vieron obstaculizados por una ropa y equipo inadecuados. Consciente de que sus hombres no podrían sobrevivir otro invierno en el Ártico, Nares se retiró precipitadamente hacia el sur con sus dos barcos en el verano de 1876.
Fallecimiento
George Strong Nares falleció en Kingston upon Thames, Reino Unido, el 15 de enero de 1915.
