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Murallas de La Habana. Estas murallas cumplían un rol principal que era el de brindar protección y seguridad a la villa, teniendo un largo período de contrucción. Desde 1558, bajo la sensación de desamparo que había dejado el ataque de Jacques de Sores, se empezó a pensar en amurallar la villa y esto no culminó hasta 1740.
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Definición
El término muralla se utiliza para hacer referencia a aquellas fortificaciones construidas con fines meramente defensivos que buscan impedir el paso o el ataque militar. La muralla es, en otras palabras, similar a una pared pero mucho más firme, alta y gruesa de modo que pueda verdaderamente hacer frente a cualquier embate. Si bien hoy en día las murallas no son características de las construcciones arquitectónicas, las mismas sí lo fueron en otras épocas de la historia en las que los avances militares eran mucho más comunes.
Ubicación
Las murallas quedaron terminadas en el lado terrestre, desde La Punta hasta La Tenaza, y desde ahí hasta Paula. En su totalidad, es decir, circunvalando toda la ciudad excepto un pequeño tramo en la bahía para el despacho de los buques.
Características
Las murallas de La Habana tenían como promedio 1,40 metros de espesor y 10 de altura y eran todas de buena sillería, como lo atestiguan los pequeños tramos que se conservan el perímetro era de 5,770 varas cubanas, y la longitud, por la parte de tierra, de 2,100 varas; en esta parte formaban un polígono compuesto de nueve baluartes y un semibaluarte (La Tenaza ) unidos por cortinas, susceptibles de cuatro piezas en sus caras y dos en cada flanco; en los baluartes había garitones para el abrigo de los centinelas. Poseían camino cubiertos con su correspondiente Plaza de Armas, ancho foso y escarpa.
Puertas de las Murallas
Llegaron a tener nueve puertas, la primera de ellas conocida como de la Muralla en (1721) por ser la única pero luego se le conoció como Puerta de Tierra y; estaba situada al pie de la calle de aquel nombre, y por el aumento de transito se hizo doble esa puerta otras de las primeras puertas fue la de La Punta, posteriormente se abrieron las del Arsenal, de la Tenaza, de Luz, de San José, de Jesús María y en el siglo XIX la de Colón y las dos puertas de Monserrate correspondiendo a las calles del Obispo y de O´Reilly, tratadas con gran propiedad arquitectónica. Permanecían abiertas desde las nueve de la mañana hasta las nueve de la noche, hora anunciada por el bramido de un cañón de la batería de la Reina, ubicado en la fortaleza de San Carlos de la Cabaña, ceremonia que ha pasado a formar parte de estas tradiciones citadinas bajo el célebre nombre de El Cañonazo.
Período de construcción de las Murallas
Ninguna fábrica colonial ni aun el Colegio de los Jesuitas, tuvo tan largo período de incubación como las murallas de La Habana, pues en este caso transcurrió más de un siglo entre el comienzo de las gestiones y el principio de su realización, sin contar el tiempo que tomó esta última. En efecto, desde 1558, bajo la sensación de desamparo que había dejado el ataque de Jacques de Sores, se empezó a pensar en amurallar la villa y esto no culminó hasta 1740 bajo el gobierno de Juan Francisco Güemes 182 años después de que por primera vez se pensó en construirlas y a un costo, según Pezuela, de tres millones de pesos.
Derribo de las Murallas
Ya hacía más de un siglo que La Habana había rebasado el cinturón de sus murallas cuando el 8 de agosto de 1863 comenzó su derribo. Como otras construcciones militares habaneras, ésta nunca fue puesta a prueba: la única vez que un enemigo poderoso y decidido atacó la ciudad (los ingleses en 1762) soslayó las murallas y sus demás defensas para penetrar por el único lugar estratégico entonces indefenso, la loma de La Cabaña, la montaneta en la que desde 1581 el capitán Francisco Calvillo había propuesto hacer un fortezuelo, y que no llegó a fortificarse hasta que el peligro de ataques enemigos ya había prácticamente desaparecido.
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Fuentes
- Weiss Joaquín. La Arquitectura Colonial Cubana. Editorial letras cubanas, ciudad de La Habana, Cuba, 1979
- Las Murallas que cercaron San Cristóbal de La Habana
- Fortalezas gemelas
- Definición de Muralla