Apalone Mutica
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Apalone Mutica. También conocida como Tortuga de Caparazón Blando Lisa, es una especie de tortuga de los carapachos blandos de la familia Trionychidae.
Sumario
Distribución
Esta tortuga es endémica de los EEUU. Frecuenta ríos y arroyos desde Pensilvania hasta Nuevo México y Florida. Es también común en las cuencas de Ohio, Missouri y Missisipi.
Descripción
El caparazón es de color bronce o marrón en las hembras, y marrón o gris en los machos. Está cubierto de manchas de un color más oscuro que presentan formas diversas. La parte superior de la cabeza, patas y cola, son del mismo color del caparazón. Al igual que sus congéneres, esta tortuga no tiene cresta, y está provista de un hocico de forma tubular en el que destacan unas fosas nasales redondas.
Se diferencia fácilmente de las otras especies de Apalone, por la presencia de una línea más clara entre el ojo, y la parte inferior del hocico. El plastrón, la parte inferior de las piernas, y el hocico tienen un color que va del blanco al gris claro.
Diferencia entre machos y hembras
En las hembras el caparazón puede llegar hasta los 35 centímetros. Las garras traseras de las hembras también son más largas. Mientras los machos poseen patas más grandes y una cola más robusta.
Comportamiento
Se trata de un animal solitario, que pasa la mayor parte del tiempo bajo el agua. Alterna entre la caza y el descanso, sobre fondos arenosos, o escondida en la vegetación.
Tanto los machos como las hembras pueden ser territoriales, y defienden su área frente a otras tortugas, incluso de la misma especie.
Reproducción
La reproducción es estacional. Suele tener lugar entre los meses de abril y julio. Durante la temporada los machos buscan activamente a las hembras. Cuando se encuentran dos machos generalmente se ignoran entre sí, o tener pequeñas luchas. Esto sucede igual cuando un macho insistente se acerca a una hembra que no responde.
Varios machos cortejan a una misma hembra. Cuando el macho es elegido, la pareja se reproduce en aguas profundas. Durante unos 20 minutos, el macho debe mantenerse nadando encima de la hembra.
Esta especie se reproduce una vez al año. La puesta oscila entre los 15 y 25 huevos. El desove se hace a primera hora de la mañana, en un nido que cavan con sus patas traseras, y a unos 20 centímetros de profundidad. Este nido se encontrará siempre en un punto de agua, y en la arena. En caso de perturbación, la hembra abandona el nido y deja los huevos a su suerte.
Los huevos nacen a las 10 semanas, entre los meses de agosto y septiembre. Las crías son independientes desde que nacen: Rompen el huevo con sus garras y no con los dientes como la mayoría de las tortugas.
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 9 años y los machos a los 4.
