Apalone Mutica
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Apalone Mutica. También conocida como Tortuga de Caparazón Blando Lisa, es una especie de tortuga de los carapachos blandos de la familia Trionychidae.
Sumario
Distribución
Esta tortuga es endémica de los EEUU. Frecuenta ríos y arroyos desde Pensilvania hasta Nuevo México y Florida. Es también común en las cuencas de Ohio, Missouri y Missisipi.
Hábitat
Esta especie frecuenta principalmente ríos y arroyos. Rara vez se la encuentra en pequeños afluentes. Fundamentalmente son áreas con una corriente media o incluso fuerte, cubiertas de arenales. A veces habita en áreas fangosas o fangosas, incluidos algunos lagos. El agua debe ser de buena calidad y bien oxigenada, para que pueda sobrevivir durante la hibernación. Los ejemplares más jóvenes viven en zonas poco profundas.
En tierra, se la encuentra principalmente en bancos de arena donde aprovecha para tomar el sol. En ocasiones puede observarse a este animal cazando en la vegetación (lechos de hojas muertas, fondos fangosos, etc.).
Descripción
El caparazón es de color bronce o marrón en las hembras, y marrón o gris en los machos. Está cubierto de manchas de un color más oscuro que presentan formas diversas. La parte superior de la cabeza, patas y cola, son del mismo color del caparazón. Al igual que sus congéneres, esta tortuga no tiene cresta, y está provista de un hocico de forma tubular en el que destacan unas fosas nasales redondas.
Se diferencia fácilmente de las otras especies de Apalone, por la presencia de una línea más clara entre el ojo, y la parte inferior del hocico. El plastrón, la parte inferior de las piernas, y el hocico tienen un color que va del blanco al gris claro.
Diferencia entre machos y hembras
En las hembras el caparazón puede llegar hasta los 35 centímetros. Las garras traseras de las hembras también son más largas. Mientras los machos poseen patas más grandes y una cola más robusta.
Comportamiento
Se trata de un animal solitario, que pasa la mayor parte del tiempo bajo el agua. Alterna entre la caza y el descanso, sobre fondos arenosos, o escondida en la vegetación.
Tanto los machos como las hembras pueden ser territoriales, y defienden su área frente a otras tortugas, incluso de la misma especie.
Alimentación
Es eminentemente carnívora. En su hábitat natural alimenta de peces que encuentran,(sobre todo de especies pertenecientes a los géneros Nannostomus y Nannobrycon, Nannostomus beckfordi y Nannobrycon eques,) crustáceos, renacuajos, ranas, pequeños reptiles, babosas y otros invertebrados acuáticos. Los individuos adultos pueden predar sobre las crías y ocasionalmente ingieren algún vegetal.
Reproducción
La reproducción es estacional. Suele tener lugar entre los meses de abril y julio. Durante la temporada los machos buscan activamente a las hembras. Cuando se encuentran dos machos generalmente se ignoran entre sí, o tener pequeñas luchas. Esto sucede igual cuando un macho insistente se acerca a una hembra que no responde.
Varios machos cortejan a una misma hembra. Cuando el macho es elegido, la pareja se reproduce en aguas profundas. Durante unos 20 minutos, el macho debe mantenerse nadando encima de la hembra.
Esta especie se reproduce una vez al año. La puesta oscila entre los 15 y 25 huevos. El desove se hace a primera hora de la mañana, en un nido que cavan con sus patas traseras, y a unos 20 centímetros de profundidad. Este nido se encontrará siempre en un punto de agua, y en la arena. En caso de perturbación, la hembra abandona el nido y deja los huevos a su suerte.
Los huevos nacen a las 10 semanas, entre los meses de agosto y septiembre. Las crías son independientes desde que nacen: Rompen el huevo con sus garras y no con los dientes como la mayoría de las tortugas.
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 9 años y los machos a los 4.
Cautiverio
Su posesión y mantenimiento en cautividad es legal pues se trata de una especie de libre adquisición. El mantenimiento en cautividad es algo más complejo que el de emídinos americanos, tan extendidos en tiendas y establecimientos especializados. Para ello es necesario un tanque que respete siempre y cómo mínimo el doble de la longitud del caparazón de la tortuga, pero teniendo en cuenta la longitud que alcanzan los individuos adultos. 22 cm (hembras) y los 17,5 (machos).
Una zona seca no será necesaria, a no ser que la tortuga esté enferma o vaya a desovar. Un sistema de filtrado potente será necesario ya que esta especie de tortuga es justamente la más frágil del género Apalone, por tener el espaldar totalmente liso, más propenso a sufrir rozaduras y pequeñas heridas. Serán precisos frecuentes cambios de agua, aunque todo depende del sistema de filtrado que instale en el tanque, del alimento que se desaprovechado y el mantenimiento e higienización de éste.
La adición de varios centímetros de arena fina son aconsejables para toda esta familia, pues suelen excavar en el sustrato para enterrarse. Este comportamiento libera a los ejemplares del estrés procedente de la competencia intraespecífica, si los mantenemos con otros ejemplares o por otros factores, propiciando además la secreción de mucus en la sensible piel del espaldar, cuya finalidad es aislar y proteger la dermis.
