Neuralgia

Neuralgia Concepto: Dolor agudo e intenso que sigue la ruta de un nervio y se debe a la irritación o daño del mismo.

La neuralgia es un síntoma originado por un fallo del sistema nervioso, caracterizado por un trastorno sensitivo o dolor sin afectar la función motora. Si compromete los nervios periféricos, provoca alteraciones en la zona inervada correspondiente.

Causas

Las causas de la neuralgia pueden incluir:

• Irritación por agentes químicos.
• Enfermedad renal crónica.
• Diabetes.
• Infecciones como herpes zóster (culebrilla), VIH, sífilis y enfermedad de Lyme.
• Medicamentos neurotóxicos como cisplatino, paclitaxel o vincristina.
• Porfiria.
• Compresión nerviosa por huesos, ligamentos, vasos sanguíneos o tumores adyacentes.
• Trauma físico, incluyendo cirugías.

En muchos casos, la causa permanece desconocida. La neuralgia posherpética y la neuralgia del trigémino son las formas más frecuentes de neuralgia, mientras que la afectación del nervio glosofaríngeo es menos común.

Síntomas

• Sensibilidad aumentada en la piel a lo largo del nervio dañado.
• Entumecimiento localizado y episodios de dolor punzante o ardor.
• Debilidad muscular o parálisis de los músculos inervados por el nervio afectado.

Exámenes para detectarla

El diagnóstico puede incluir:

• Evaluación clínica para detectar sensibilidad anormal en la piel.
• Pruebas neurológicas como evaluación de los reflejos tendinosos.
• Estudios de conducción nerviosa con electromiografía.
• Resonancia magnética (RM) para visualizar anomalías estructurales.
• Punción raquídea en casos específicos para descartar afecciones subyacentes.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar el dolor y tratar la causa subyacente cuando es identificable. Puede incluir:

• Cirugía para liberar presión sobre el nervio.
• Control estricto de la glucemia en pacientes diabéticos.
• Terapia farmacológica con:
  • Antidepresivos (amitriptilina, nortriptilina, duloxetina).
  • Anticonvulsivos (carbamazepina, gabapentina, lamotrigina, fenitoína, pregabalina).
  • Analgésicos de venta libre (ácido acetilsalicílico, paracetamol, ibuprofeno).
  • Analgésicos opioides (codeína) en casos graves.
  • Cremas tópicas con capsaicina.

Otros tratamientos

Otros enfoques terapéuticos incluyen:

• Inyecciones locales de anestésicos para aliviar el dolor.
• Bloqueo de nervios.
• Fisioterapia, especialmente en casos de neuralgia posherpética.
• Procedimientos como ablación por radiofrecuencia o estimulación cortical.

Expectativas (pronóstico)

La neuralgia no suele ser potencialmente mortal, pero el dolor puede ser incapacitante. El pronóstico depende de la causa y respuesta al tratamiento. En casos severos, se recomienda acudir a un especialista en dolor para explorar opciones avanzadas.

Posibles complicaciones

• Efectos adversos de los medicamentos.
• Procedimientos quirúrgicos con riesgo de complicaciones.
• Discapacidad funcional debido al dolor crónico.

Fuentes

• Lucas, H. (1997). Enciclopedia médica de la salud.
• Shy ME. Peripheral neuropathies. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 446.
• Cutrer FM, Moskowitz MA. Headaches and other head pain. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 421.
• [Neuralgia: qué es, síntomas, causas y tratamiento](https://www.tuasaude.com/es/neuralgia/).
• [Todo lo que debes saber sobre las neuralgias](https://www.noticiasmedicas.es/salud/neuralgias/).