Endófito (organismo)

Endófito (organismo) Micrografía electrónica mostrando hifas fúngicas (color azul) en tejido vegetal Concepto: Microorganismo que habita el interior de plantas sin causar daño aparente, estableciendo relaciones simbióticas beneficiosas.

Endófito (organismo) es un término que designa a aquellos microorganismos —principalmente hongos y bacterias— que viven en el interior de los tejidos vegetales sin provocar síntomas visibles de enfermedad. Estas relaciones pueden ser comensales, mutualistas o incluso parasitismo latente, dependiendo de factores ambientales, genéticos y fisiológicos. Los endófitos pueden transmitirse verticalmente (por semillas) o adquirirse horizontalmente desde el entorno.

Historia

El estudio de los endófitos ha evolucionado significativamente desde el siglo XIX:

Antecedentes taxonómicos

• 1809: Johann Heinrich Friedrich Link utiliza por primera vez el término “endófito” en contexto botánico.
• 1866: Heinrich Anton de Bary propone el concepto moderno al observar microorganismos en tejidos vegetales sanos.

Descubrimientos clave

• 1904: Pier Andrea Saccardo describe endófitos clavicipitáceos en gramíneas.
• 1977: George Bacon relaciona Neotyphodium coenophialum con intoxicaciones en ganado por consumo de Festuca.
• 1993: Gary Strobel descubre Taxomyces andreanae, hongo endófito productor de Taxol (anticancerígeno).

Investigación contemporánea

• Técnicas de metagenómica revelan que más de un millón de especies microbianas podrían ser endófitas.
• Cuba desarrolla investigaciones pioneras con endófitos de Cítricos, Caña de azúcar y manglares desde 2010.

Características

Tipología

Principales grupos de endófitos

Tipo	Ejemplos representativos	Localización
Hongos ascomicetos	Epichloë, Fusarium, Colletotrichum	Hojas y tallos
Bacterias PGPR	Pseudomonas, Bacillus, Rhizobium	Sistema vascular
Endófitos sistémicos	Neotyphodium coenophialum	Toda la planta
Algas endófitas (raras)	Acrochaete operculata	En otras algas y tejidos marinos

Mecanismos de acción

• Bioestimulación: producción de Auxinas, Giberelinas y Sideróforos.
• Protección:
  • Síntesis de Alcaloides contra herbívoros.
  • Producción de quitinasas y antibióticos contra patógenos.
• Tolerancia a estrés: acumulación de Prolina, regulación osmótica y detoxificación de metales.

Aplicaciones

Agricultura sostenible

• Biofertilización: cepas de Azospirillum en arroz cubano aumentan rendimientos en 20%.
• Control biológico: Bacillus amyloliquefaciens reduce el moho azul en tabaco.
• Reducción de agroquímicos: uso de endófitos como alternativa ecológica.

Farmacología

• Anticancerígenos: taxol de Taxomyces (uso en cáncer de mama).
• Antibióticos: colletotricina de Colletotrichum.
• Antifúngicos: metabolitos de Trichoderma y Penicillium.

Medio ambiente

• Biorremediación: endófitos de manglar cubano degradan Hidrocarburos y Plaguicidas.
• Fitorremediación asistida: mejora de absorción de Metales pesados.

Investigación en Cuba

Principales hallazgos del Instituto de Biotecnología de las Plantas (IBP):

• 2005–2015: Identificación de 120 cepas endófitas en cultivos tropicales.
• 2018: Desarrollo del "EndoFit-CA" para cañaverales.
• 2022: Patente de cepa Burkholderia vietnamiensis con actividad nematicida.

Véase también

• Micorriza
• Rizosfera
• Fitorremediación
• Biorremediación
• Simbiosis vegetal

Fuentes

Fuentes primarias

• Russell, J. R., Huang, J., Anand, P., et al. (2011): Biodegradation of polyester polyurethane by endophytic fungi. En: Applied and Environmental Microbiology, 77(17): 6076–6084. Disponible en: https://doi.org/10.1128/AEM.00521-11. Consultado el 20 de julio de 2025.

• Ayala Bucheli, L. (2015): Estudios en degradación de poliuretano con hongos endófitos del género Pestalotiopsis. Tesis de licenciatura, Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Disponible en: https://repositorio.puce.edu.ec/.... Consultado el 20 de julio de 2025.

Fuentes secundarias

• Ayvar-Serna, S., Díaz-Nájera, J. F., & Mena-Bahena, A. (2024): Control integrado in vitro de Pestalotiopsis microspora (Speg.). Editorial Académica Española. ISBN: 978-6139404391. Consultado el 20 de julio de 2025.

• Ortega Enríquez, J. Z. (2021): Hongos endófitos: su uso en el control biológico contra insectos plaga. Editorial Académica Española. ISBN: 978-6203873238. Consultado el 20 de julio de 2025.

• Rathod, D., & Rai, M. (2024): Endofitos fúngicos: Minas de oro para el descubrimiento de fármacos. Ediciones Nuestro Conocimiento. ISBN: 978-6207697908. Consultado el 20 de julio de 2025.

• Instituto de Ecología y Sistemática (2022): Catálogo de hongos endófitos de Cuba. La Habana: Editorial Academia. Consultado el 20 de julio de 2025.

• Santoyo, G. (2021): Microorganismos endófitos: origen y vida dentro de las plantas. Universidad Michoacana. Disponible en: https://www.sabermas.umich.mx/.... Consultado el 20 de julio de 2025.